「新朝？」

  鐵木真雙眼微眯，眼神深沉，覺得自己抓住了關鍵。

  略一思索，瞬間明了，看向李天生的意味深長，「沒想到，你所圖非小。看來，無論是北伐大金，還是如今與我草原開戰，都是你的謀劃，意在讓我等無力再插手，你們漢人的內亂。」

  在鐵木真異樣的眼光下，李天生處之泰然地，既然自己提前點明，自然不怕被追問，坦然應答：「這大宋始終是漢人的天下，但歷朝歷代，中土內亂，異族入侵的事情，屢見不鮮，而大金和草原，最具威脅。

  因此，我挑起三方戰爭，先滅其一，令草原沒有那一部，能得到大金支持，又消磨你部落的實力，無聲無息，平衡草原各方，讓你們在統一的攻伐中，耗損元氣。

  經過多年休養生息，恢復宋朝實力，等著草原異動，提前布局，引你們入場，清除威脅。

  無有外患，當可安心，改天換地。」

  「閣下好心機，花費二十多年，下這一盤大棋。」

  鐵木真臉色鐵青，一字一頓地問道：「不過閣下，就不怕我草原兒郎，一擁而上，屆時，即使你武功蓋世，也終有力竭授首之時。」

  「怕？自然會怕！」

  嘴上說著，但李天生卻面色無懼，「不過，臨死之前，盡誅你的子子孫孫，還是沒有問題。」

  「到時候，恐怕除了一個虛無縹緲的名頭，你的血脈斷絕，所做一切，都成為他人嫁衣。」

  沒有幾人能真正如聖人一般，光風霽月，血脈傳承從來就是人倫大事，雄才大略的鐵木真，也不例外。

  旋即，李天生不顧鐵木真越發難看的面色，繼續說道：「草原群龍無首，各部征戰，定然會再次陷入混亂當中，本就因對外征戰，耗損元氣，不堪重負。

  若是再經歷內耗，草原各部即使不滅族，也會十室九空，相差無幾。

  再有我漢家男兒休養生息多年，最是不怕消耗，屆時我身死消息傳出，定然會一舉北上，開疆拓土。」

  鐵木真不再言語，思忖良久，方才問出最後一個問題，「你為何不故技重施，如當年殺金國皇帝般，也將我殺死，草原大亂，自然也就沒有南下之舉。」

  「這個問題，當年那老皇帝，也曾問過。」

  李天生搖頭，說道：「可此一時，彼一時！形勢不同，金國與草原，雖有些相似，但兩者終究有所差異。

  十幾年前，殺了你，還有別人，草原終歸有一統的時候，只是時間的早晚。該來的終究會來，這一戰難以避免。

  現在殺了你，大局已定，於事無補，懶得動手。」

  「哼！」

  鐵木真冷哼一聲，不再出聲，雙方不發一語，靜默對視。

  兩人都心知肚明，如今決定成敗的關鍵，都建立在賭約中的戰事上。

  否則，一切皆為空談。

  「報～～！」

  「啟稟大漢，前方傳來軍情急報。」

  「報～～！」

  「啟稟大漢，負責鎮壓境內宋軍的哲別將軍，派人傳來緊急軍情。」

  「報～～！」

  ……

  營帳外，接二連三地有消息傳來。

  打破了營長內的沉默。

  不知怎的，聽到外面的聲音，鐵木真心中忽然有一股不妙的預感。

  未及開口，李天生已然起身，不知何時已經出了營帳，不見蹤影。

  唯有點點餘音，在鐵木真耳邊縈繞。

  「有道是，羊入餓狼口，旱草逢甘霖。這來得早，不如來得巧！

  看來這消息正是時候，既然是緊急軍情，我就不耽誤你處理軍政大事。

  這大漠風光，天高地闊，自會一派別於中土的精彩，我尚要好自遊歷一番，三日後，定當如期拜訪。」

  鐵木真：……

  ……

  日月輪轉，白駒過隙。

  三日的時光，轉眼便過。

  當李天生在大漠草原、山川，悠閒地晃蕩一圈，再次出現時，直接坦坦蕩蕩地走進營帳，並未受到任何阻礙。

  顯然，提前已經有人吩咐，打好招呼。

  依舊是那座帳篷，依舊是兩人對坐，依舊是兩杯清茶。

  不同的是，茶只是一杯普通茶，只是喝茶人的心境變了。

  入口的茶味也多了幾分難言的苦澀，一如鐵木真此時複雜的心情。

  看著對面嘴角微揚，淡然品茶，仿佛對事情走向，早就成竹在胸的李天生，鐵木真苦笑。

  「看來一切都在你掌控之中，怪不得，你會提出那張賭約，想來，是自信宋軍能大獲全勝。

  若我所料不錯，那在戰場上，所向披靡的轟天雷應該是閣下的傑作吧！」

  雖是問詢，但鐵木真的語氣斬釘截鐵，充滿篤定，目光直直地盯著李天生，仿佛要聽到他親口承認，才能罷休。

  「是！」

  李天生毫不猶豫的承認，「但也是漢家兒郎的功勞，我只是提供一個方子，剩下的是他們在鑽研、煉製、實驗，功不可沒。」

  「看你的反應，這轟天雷的威力應該不錯。」

  李天生的話，讓鐵木真心口抽疼，雖不願意承認，但事實擺在眼前。

  那突然出現的轟天雷，將草原兒郎打得抱頭鼠竄，不過幾天時間，曾經橫行草原，所向披靡的鐵騎，就被打垮，主力損失大半。

  無數草原兒郎回歸天神懷抱。

  這五年的戰爭，終於落下帷幕的那一刻，整個草原，青壯年恐怕要少掉三分之二。

  這是一個可怕的數字。

  鐵木真想起來，就頭皮發麻，為草原的前程擔憂。

  「你之前所言，可還作數？」

  沉默良久，鐵木真方才一臉嚴肅的問道，表情凝重，目光灼灼，聚焦在李天生身上。

  眼中一抹隱光一閃而過，帶著一股執拗與瘋狂，李天生毫不懷疑，一旦自己拒絕，隨之而來的，必定是草原的拼盡全力，魚死網破的攻擊。

  若不想遠走他鄉，那一紙賭約，便是他們未來生機的保障。

  李天生嘴角含笑，目光直視，語氣真摯，「既然許下承諾，自然不會反悔，真要論起來，這合約對你們草原可是大為有利。

  只要安分守己，不但享有與漢民的同等待遇、權利，享受朝廷補助，捱過饑寒交迫冬日。

  又可化地而治，政治自主，只需每年繳納一定數量的馬匹、牛羊，如同百姓繳納稅賦。

  此等好事，何樂而不為。」

  眼下緊迫的局勢、武器的差距、草原即將面臨的青黃不接的人口壓力，以及其後幾年的凌冬，加上李天生所言非虛。

  這份賭約確實與草原有利。

  這一切，都逼迫鐵木真做出艱難的抉擇。

  過去五年，戰爭已經將草原的積累耗損泰半。

  即使倖存的兒郎回歸故里，食物也只夠勉強撐過這個季節。

  念頭在野心與子民之間掙扎，鐵木真忽然抬首，看著對面青春常開的李天生，憶起三日前，那關於長生的談話；想起那早就入土的宋朝老皇帝。

  忍不住一陣氣餒，「罷了！你們漢人有句詩寫得極好，憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。

  既做了這草原之主，就當為子民謀福祉，而非因一己私利，挑起戰亂，既然已經犯下過錯，自然要進行彌補。

  我鐵木真錚錚男兒，自是拿得起，放得下。

  該承擔的責任，也該承擔起來了。

  何況，王圖霸業，到頭來不過一場空夢，我也已經老了……也不希望後人，走上我的老路。

  這片豐美的草原，鮮活的生命，終究不應該因個人貪慾，再沾滿鮮血。

  當權者，看似高高在上，實際上，也要為子民而妥協。」

  一聲感慨，道不盡的辛酸無奈。

  鐵木真看著出現在桌上的兩份文書，略微怔愣片刻後，用力咬破手指，摁上指印，又掏出印章，蓋了上去。

  「還望你不要食言而肥。」

  「放心！大漢兒郎，守信重諾，不僅是新朝，只要我在這世間一日，大漠無有二心，自會護其周全。」

  李天生指尖輕彈，兩滴血珠在空中划過優美的弧度，分別落入文書之上。

  隨後，滿意地將文書收起，揣入懷中，望著神情悵然的鐵木真，李天生心中惻隱，「兼容並蓄，是漢家子民延續千年，至今不衰的生存之道。草原民族併入中土，自會逐漸同流，合為一家，一榮俱榮，一損俱損。

  相信我，今日之抉擇，必是你來日之驕傲。」

  說罷，起身而立，大步走出營帳，輕身躍起，在眾目睽睽之下，在鐵木真艷羨的目光中，乘鶴穿雲，瀟灑而去。

  乘風御行千里，半空之上，正享受兜風快感的李天生，忽然神色一動，腳尖在白鶴身上輕輕一動。

  後者會意一叫，慢慢降低高度，減緩飛行速度，在一處廣袤的水泊沼澤上，盤旋幾圈，隨同李天生一起，落在一塊凸起的巨石上。

  「呼嚕～～！」

  一頭渾身長滿鱗甲，長嘴尖牙的猛獸，猛然躥出，朝著李天生張開血盆大口。

  嚇得白鶴炮彈一般，蹭地飛起，驚叫連連。

  砰！

  李天生好似早有所料，似緩實急地探出手掌，拍在凶獸的腦門上。

  看似輕輕的一拍，登時令這頭突然出現的猛獸雙嘴緊閉，牙齒相碰，疼得兩隻凶煞大眼，眼淚汪汪。

  「沒出息，不過一頭中看不中用的鱷魚罷了，也能讓你嚇成這般模樣。」

  李天生對著白鶴笑罵幾聲，隨後，又用真元攝來一股清水，加熱蒸騰後，掏出幾片綠紅相間的茶葉，屈指一彈，沒入沸水之內。

  片刻後，待茶香四溢，再次一拍這頭鱷魚的腦門，痛得其齜牙咧嘴時，將茶水射入鱷魚嘴中。

  慢慢觀察鱷魚的變化。

  半響後，默默搖頭，表情失望，取出一個瓶口略大的白瓷瓶，隨手扔在沼澤之內，縱身躍起，跳至白鶴背上，飄然而去。

  咕～～！

  那杯寫有「水火同根茶（試驗品）」的瓷瓶，在沼澤內，沉浮幾下，就陷入泥沼，不見蹤影。

  唯有一頭散發著絲絲焦糊味的動物屍體，無聲地控訴，自己成為一名心血來潮的過路人，試驗對象的冤屈。

  ……

  五天後，南宋臨安

  一件大事燃爆了整個都城，以迅雷不及掩耳之勢，向全國各地擴散。

  「當今天子被雷劈了！」