第94章 稅

  亞瑟發揮異常的穩定，關刀左右手倒騰，連劈幾十下以後，西境的騎兵被他們鑿穿。

  他沒管砍沒砍死敵人，身後的馬珂、派崔克、安蓋等人會補刀的。

  目前的情況是，河間的七百多騎兵跟著一馬當先的亞瑟將西境騎兵分成了兩部。

  西境主帥洛奇所在的北側一部，約有一千人上下，南側則有五百餘人。

  「好極！」亞瑟大喊，「派崔克，馬珂，雷蒙，你們帶所有河間騎兵圍攻南面的這五百人。」

  「安蓋、瓦格帶著你們的人手，我們去襲殺西境騎兵的主帥。」

  「好嘞！」派崔克輕快地應道。

  在場的騎兵中，來自海疆城的最多，讓派崔克等人帶隊可以激發士氣。

  於是剛剛完成衝鋒的他們又各自迴轉，朝著目標而去。

  亞瑟一周，是安蓋、兩名多恩人、瓦格、血戲班骨幹等共計一十八人。在金甲巨馬的帶頭下，他們朝著已經回頭的北側西境兵發起了衝鋒。

  「敵軍主帥是那個洛奇。」安蓋忽然大喝。

  作為神射手，他的眼力自然驚人，隔著老遠就認出了帶著頭盔的亞摩利·洛奇。

  「老仇人吶！」亞瑟揮刀直指洛奇，「上次在戲子灘就讓他跑了，這次我要把他的腦袋擰下來，當夜壺使。」

  在他們前方。

  「斬殺金甲巨馬騎士者，泰溫大人賞一千金龍。」舉劍衝鋒的洛奇隨口大喊。

  這自然是個謊言，泰溫公爵不可能料到亞瑟出現在此地，只是洛奇為了激發士氣而隨口一說。

  只是若真的斬殺了此人，想必泰溫公爵也不會吝嗇的。

  這些人都是蘭尼斯特家的脫產騎兵，每月的工資只以銀鹿做單位，而一枚金龍足以兌換二百一十枚銀鹿。

  金龍對他們是很遙遠的東西，一千也已經超過了他們掰著指頭算數的範圍。

  但在他們按各自的喜好將數不清的銀鹿與青亭島美酒、大屁股的勾欄工作者、漂亮的全身板甲進行了換算以後，一千多人看向亞瑟的眼光都有了些不同。

  那可是行走的寶藏男孩。

  「拿頭來！」

  「我的金龍！」

  整個西境兵頓時沸騰起來。

  洛奇見士氣可用，頓時大喜，他一邊揮手招呼後面的騎兵往前沖，一邊拉緊韁繩，讓自己胯下的馬匹速度降下來。

  這樣，沖在最前面的就不是他了。

  可惜亞瑟已經鎖定了他。

  「洛奇，可還認得我？」亞瑟帶人直取中軍。

  「上上上，都給我上。」亞摩利沒管他，指揮自己的小兵們往亞瑟身邊堆。

  一千人，擠也能擠死他了。

  在金龍的刺激下，整個西境騎兵異常的悍勇。

  亞瑟他們的衝鋒頓時被遲滯了，源源不斷的敵人朝他殺了過來。

  十幾人和一千多人的差別很快體現，亞瑟他們的周圍，已經被西境人完全覆蓋。

  左邊是人，右邊也是人，人牆嚴密到看不出遠方的天際線。

  半個小時過去了。

  雖然西境兵也只能在亞瑟手裡走過一個回合，和很多個一回合下來，竟然生生在亞瑟等人的周圍堆出了一個屍堆。

  人屍，有頭的、沒頭的，馬屍，喘著氣的，死透了的，都堆在一起，擠著他們。

  河間戰神身邊，也只剩下安蓋、瓦格等五人了。

  安蓋的上百支箭都已經射光，他現在拿著一柄手半劍禦敵。

  瓦格等人更是直接站在屍堆上開干，他們的坐騎已經被埋在下面了。

  好在赤兔足夠高，載著亞瑟不被屍體擠在下面。

  「亞瑟你在哪裡？」外面傳來一陣呼喊。

  看樣子是派崔克、馬珂他們干崩潰了南側的那五百人，回來救援了。

  「這裡。」結巴團長瓦格倒是反應靈敏，直接出聲回應。

  「看到了，給我往裡面沖，殺出一條路來。」

  洛奇正指揮著西境騎兵下馬爬上屍堆和亞瑟干架，忽然察覺到河間騎兵的再次衝鋒，又連忙指示身邊的親兵們堵住他們。

  「要不大人，咱撤吧。」

  「就是，那邊又是三百人的生力軍，加上這個無人可敵的亞瑟，今天討不了好。」

  只是親兵們很是愛惜生命，不願去送死。

  亞摩利看了眼還在一刀一人的亞瑟，又遠遠的望了眼赫倫堡。

  「撤撤撤。」他有些無力地說道。

  雖然大功就在眼前，可小命還是重要些。

  他比死去的魔山強的地方，就是知道自己該溜就得溜。

  於是剩下的西境兵被傳令兵聚攏，然後向著西邊快速撤退。

  能活到現在的，保命的能力都是拉滿的，所以十幾個呼吸間，幾百人撤的乾乾淨淨。

  屍體、傷者、無主的馬匹一律不管。

  「總、總算是打跑了。」瓦格苦鱉著臉，「老爺，得、得加錢。」

  亞瑟抹了把自己臉上的血，回頭看著這個山羊鬍大叔。

  這人居然還活著。

  亞瑟的想法，是借著戰鬥耗死血戲班的骨幹，然後派自己的人接手血戲班的指揮。

  只是沒想到瓦格居然這麼能活。

  不愧是在厄索斯大陸傭兵戰爭中經過檢驗的老手，屬於是身經百戰了。

  「行，加就加，看伱們這幾次這麼賣力幹活的份上，這一次來的血戲班成員每人按五十金龍算工錢，除去已付的五枚，剩下的每人四十五枚這幾天就付清。」

  這次有十三名血戲班骨幹參與戰鬥，現在只活著兩人了。

  瓦格大喜，嘿嘿直笑。

  亞瑟對他沒心沒肺的態度搖搖頭，表示無奈，然後又對多恩人說道：

  「你們的佣金也和他們一樣提升到五十枚金龍。前面戰死的一十二名多恩兵的薪酬，就由你倆帶領了。」

  還活著的多恩人就剩安蓋和一名叫做達奇的長槍兵。

  「這就不用了，您殺死了魔山，這份恩情就夠大了。」達奇說道。

  亞瑟擺擺手，「金龍還是算清好，等戰爭結束，你們想辦法送到他們的家人手裡。」

  關於佣金的事就這麼定了。

  派崔克指揮著海疆城的騎兵們下馬搬走屍體，好讓赤兔出來。

  「這次你的表現不如以往啊。」派崔克衝著亞瑟說道。

  逃走的西境騎兵在七百人以上，亞瑟和瓦格、安蓋等人合力殺死了兩百多人。

  「被圍住了，我也沒辦法。」紅磨坊的領主跳上屍堆，先行走了下來。

  可能是肚子餓了，血腥氣兒聞多了有些讓他不舒服。

  河間騎兵們在付出四百多人的代價後，擊潰了五百餘人的敵軍。

  打掃戰場的事自然交給了不遠處的赫倫鎮的居民。

  這裡可以弄到上千具的騎兵套裝，亞瑟可捨不得就丟在這裡。

  雖然河間戰死士兵的裝備會被他們的領主家要回去，西境兵的裝備可是落到了他手裡。

  馬匹很缺，人甲可以裝備給步兵，等到以後組建騎兵的時候，馬鞍、馬鐙也會派上用場的。

  ……

  六天後，赫倫堡焚王塔，某房間。

  「值此大戰已起、流民四散之際，我覺得，身為赫倫堡的實際掌控者的您，應該很有必要，撈上一筆。」

  君臨城的小姑娘海莉，站在亞瑟面前，說出了她的觀點。

  「已經有一萬兩千人進入赫倫堡。我們可以從每一個進入城堡避難的流民身上，收取一些糧食充做稅收，然後等著他們吃完了自己帶的糧食，又用收取的糧食換來他們身上的銅板們，直到壓榨乾淨。」

  亞瑟坐在巨大的辦公桌後面，抬起頭看著她。

  「剛剛任命你做後勤主管，你倒是挺上道的。」

  一天前，從三叉戟河紅寶石灘登陸的紅磨坊新軍抵達了赫倫堡，同他們而來的，還有自告奮勇前來的海莉。

  由於亞瑟手下真的找不出幾個能幹的，能算的清幾百以內加減乘除法的海莉儼然成了高素質人才。

  於是實際掌控了赫倫堡的亞瑟就讓她當了後勤主管，負責管理物資和後勤。

  「你說的挺有道理，但我絕不會這麼做。」亞瑟搖搖頭，拒絕了她的提議。

  「為什麼？」海莉不解，「這可以讓您的財富翻好幾倍。」

  「收了稅，換來的卻是人心的離散。財聚人散、財散人聚，這可是亘古不變的道理。」

  亞瑟不會被這種蠅頭小利誘惑的。

  「可在這種情況下，收稅不是很合理的嗎？在王領，平民們殺只雞，也得交給領主一個肥雞腿。」海莉堅持自己的觀點。

  她決心說服領主亞瑟，好讓他的財富增長一大截。

  這種收稅方式很常見，但不是固定的。

  像亞瑟的領地紅磨坊，以前就沒有這種臨時的稅，只在每年的收穫季節收實物稅，以及每個季度收取手工作坊的貨幣稅。

  實物稅收上來的大多是小麥、瓜果蔬菜等，每年原主父親和總管安柏帶著家族士兵去九個村子裡收。

  而且不是固定額數的稅，而是按當年的收成的十分之一來收。

  釐清每戶農民的收成雖然讓稅務工作變地繁複許多，可也降低了農民的負擔。

  這也是原主父親好名聲的來源之一。

  要知道，河間地很多的伯爵、子爵為了省事，都是一塊地定下收多少斤的糧食，每年只收這個數量。

  至於手工作坊里的稅，則是通過河岸村的渡口來收，村長傑斯負責將從渡口運走的手工製品數量和價格登記在冊，然後每個季度匯總一次，按貨物賣出市價的十分之一收一次。

  亞瑟想了想，還是得跟小姑娘說清楚，免得她此心不死。

  「你知道為什麼北境人愛說北境永不遺忘嗎？」他問海莉。

  「不知道，可能是他們記性好吧。」小姑娘搖搖頭。

  「不是。」亞瑟豎起右手食指搖了搖，「一是因為北方極低的稅率，三十稅一，哪個平民不感激史塔克家的寬厚？」

  整個維斯特洛大陸，除了北境，基本上都是十稅一，雖然看起來不高，但是考慮到冬天有時能持續幾年，在加上一些給領主的義務勞動，賦稅還是很重的。

  堪堪也就讓平民們在長夏過得體面、冬天能夠吃飽的水平。

  而北境的稅率如此之低，有兩個原因：漫長的冬季和地廣人稀。

  前者就要求北境貴族不可能收高稅，否則冬天平民們會餓死，有時候還會激起民變；後者則大大提高了收稅的成本。

  因為各個城堡派出的稅吏和士兵在路上就能吃掉不少的糧食。

  亞瑟伸出右手的第二個指頭。

  「二是因為狼家對手下封臣的大方，白港的曼德勒家族以前是河灣地的，被鄰居擊敗以後，逃到了北境，於是史塔克家大手一揮，一個伯爵領就給了他家，雖然這有提防波頓家的意思，可狼家的大方可見一斑。」

  曼德勒家族的族名，就是從河灣地的曼德河演變而來。

  「這兩點，一個讓平民滿意，一個讓貴族滿意，史塔克家怎能不受北境人的擁戴？」

  「如今正是人心惶惶之際，我為了一點小利而毀了我此前攢下的名聲，這豈不是太鼠目寸光了？你說是吧！」

  亞瑟向她說明了其中的道理，然後打發她離開。

  海莉行了個屈膝禮，「謝謝您的教誨。」

  然後轉身出了房間。

  緊接著，在百爐廳訓練新軍的狄肯和比爾走了進來。

  比爾是亞瑟在君臨城僱傭的九十七名傭兵之一，他被同行們推舉為首領，負責和金主溝通。

  新軍被紅叉河的船長們送來的時候，來自君臨城的九十七名傭兵，已經血戲班剩下的六十四人也都被送了過來。

  紅磨坊的領地上，還有來自河灣地的一百六十一名傭兵和三十四名家族士兵，以及還在進行的篩選工作中被挑出來的強壯農民。

  十一天前，亞瑟帶人從奔流城順流而下的時候，順便拆了紅叉河上的所有橋樑。

  再加上南岸的絕大多數大船和小舟都被帶到了北岸，所以泰溫的大軍也不可能一下子渡河。

  因此北岸相對安全。

  這些人，維持秩序和擊退小股敵軍足夠了。

  鴉樹城的士兵也大多在奔流城，沒空找紅磨坊的麻煩，當然，現在的他們估計也不敢和河間戰神作對。

  「亞瑟大人，我來了。」狄肯走進來，打了聲招呼。

  三十多歲的比爾跟在他身後，先是快速的觀察了房間一圈，然後才跟金主點頭示意。

  亞瑟道：「找你倆來，是想讓你們給新軍編兩首軍歌。」

  「軍歌？」狄肯感到稀奇，「這我可沒學過。」

  「不是讓你倆編，是讓你倆看著負責這事，進城堡避難的流民里，總有幾個人愛唱歌，讓他們編，給我過目以後，你們再負責讓新軍們每天唱幾遍。」亞瑟解釋道。

  比爾對這個軍歌感到稀奇，出言問道：「老爺您有什麼要求嗎？」

  亞瑟想了想，道：「我出歌名，他們編，四個節拍那種就行，歌名是：亞瑟的命令傳到每個人的耳中，我們只聽亞瑟將軍的命令，編好讓我審一遍歌詞。」

  新軍可跟借來的客兵不一樣，這是以後亞瑟爭天下的基礎，所有的細節他都得上心。

  用這種有強烈暗示意味的歌詞，可以潛移默化的影響新軍士兵們的心理。

  換個說法，就是打上思想鋼印。

  「有意思。」狄肯嚴肅的長臉上顯現出一絲笑意，「這種軍歌我第一次聽說。」

  比爾跟著點頭贊同，「我也是，不過我們會做好這件事的。」

  亞瑟擺擺手，讓兩人離開。

  接下來，他得和派崔克、馬珂、雷蒙、瓦格、安蓋等人商議如何保住石籬城了。

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  (本章完)