一九六四年臘八節，空間裡的甘蔗收割完畢，薛明打算買些煤自己熬製紅糖。
運輸員的成績考核引起了軒然大波，同志們紛紛猜測成績和分房是否掛鉤。
家屬院工程接近尾聲，再過一個多月竣工，全體運輸員們整天因為房子找薛明扯皮。
薛明索性提前放假，心說你們愛怎麼鬧就怎麼鬧，辛苦一年我要過個開心年。
臨近年關人們紛紛去百貨大樓購買年貨，百貨大樓對面的燃料場也排著長隊。
有的推著架子車，有的挑著扁擔，省城的冬天非常冷，幾天前剛下了一場大雪。
排在隊伍中間的薛明揉搓雙手，摘掉圍脖系在媳婦兒的脖子上，「你先回家，這麼冷的天不要陪我挨凍。」
「我不冷，你一個人拉不動那麼多煤。」趙雪打個噴嚏掏出手絹擦鼻子。
「回家吧，大過年的不要凍感冒。」薛明又把自己的狗皮帽子戴在她頭上。
「薛處長，弟妹，你們買煤嗎？」高雲飛笑呵呵出現在薛明身邊。
薛明不相信這是偶遇，昨天運輸局的曹寶山又來薛家做客，希望薛明把高雲飛的名字寫進家屬院分配名單。
「這鬼天氣真的冷，弟妹你先回家，我幫薛處長推車。」高雲飛笑著說道。
「我不冷，高同志你忙自己的事，大過年的都很忙。」趙雪也很討厭高雲飛。
前幾天高雲飛的妻子托關係找到董燕燕說情，希望成績倒數第一的老公能分到房子，趙雪直接拒絕。
「高同志請回吧，等下我和妻子要去百貨大樓買年貨。」薛明說道。
「那行吧，過幾天我去你家拜年。」高雲飛說完就離開了。
「老公，剛才我看見他背著麻袋走進燃料場，出來的時候麻袋是空的。」趙雪小聲說道。
「你回家做飯，等下我去百貨大樓叫咱媽幫忙推車。」薛明看看手錶十一點整。
年前是百貨大樓最忙的時候，劉月娥和薛玲還在上班。薛英，薛清和薛民已經放假，三個小孩子都不會做飯。
前面有很多人排隊，一時半會兒也買不到煤，趙雪只能騎車回家做中午飯。
薛明靜靜地看著買煤的隊伍，現在沒有電磁爐和煤氣管道，冬天取暖做飯全靠煤和木柴，買煤和買肉一樣困難。
隊伍緩慢前進，一個小時後終於輪到薛明，他把煤本遞給售貨員，「同志你好，我要四百斤無煙煤。」
煤本是街道居委會發給市民的買煤憑證，薛明所在的街道只能來這裡買煤，因為每個煤場都有固定的街道客戶。
青年售貨員搖搖頭，「不好意思啊同志，從這個月開始每戶只給一百斤。」
「上個月還是四百斤啊，這個月為啥少了那麼多？」薛明微笑著問道。
「國家政策變了，你想知道原因就去問我們領導。」售貨員提筆在煤本上做記錄，然後開一張單據讓薛明進廠拉煤。
薛明拿著票拉著架子車走進燃料場，把票據遞給工作人員，幾個工作人員核對完票據開始裝煤過磅。
煤按戶供應，有的時候按照每戶人口供應，有的時候按戶供應。
薛明家原本可以購買四百斤，可能是冬天煤炭的需求量大，這個月竟然被砍到只給一百斤。
一百斤無煙煤裝在架子車上，一個臉色黝黑的工作人員說道，「同志，一擔無煙煤兩元七角一分錢。」
好傢夥有整有零的，薛明掏錢包付帳拉著煤車離開煤場。
煤場隔壁柴油場，有的市民購買煤油和柴油照明，薛明用力把一百升的柴油桶搬下車。
售貨員楊老五過來幫忙，他把油桶放在磅秤上除皮，「柴油最新價格兩毛五分錢一斤，薛老弟還是老規矩加滿桶嗎？」
薛明掏出錢包拿一百七十二斤油票和四十三塊錢，一百升的油桶差不多就是一百七十二斤柴油。
「別人買油最多買一兩斤，你一買就是一二百斤，你們家點多少燈啊。」楊老五一邊往桶里加油一邊開玩笑。
「我們家用柴油做飯。」薛明也跟他開玩笑。
楊老五直接笑出聲，這年頭基本用電燈、柴油或者煤油燈照明。
電費有點貴，所以很多人選擇更有性價比的柴油或者煤油。
薛明買這麼柴油是因為空間裡有耕田的拖拉機，昨天他又從空間裡買一台榨汁機，準備用拖拉機驅動榨汁機榨甘蔗汁。
「薛老弟是我見過的最搞笑的人，身為運輸處處長竟然買柴油，除了煉油廠就數你們單位柴油多。」楊老五繼續開玩笑。
「那是國家的油，我可不能拿國家的東西。」薛明並不覺得自己搞笑。
「所以我才說你搞笑，國家的東西不拿白不拿，白拿誰不拿？」楊老五重新打開一個塑料油壺繼續往鐵由桶里加油。
「老五哥，我覺得你的思想覺悟有待提高。」薛明拍拍他肩膀，有些話是不能說出來的。
「我要是有你那麼高的思想覺悟，我早就當油場的場長了。」楊老五笑道。
哥倆的關係非常好，楊老五又是個話癆，薛明每次買柴油都跟他從頭聊到尾。
不過薛明確實可以利用職務之便貪墨運輸處的柴油，但他不想這麼做。
買一百升柴油四十三塊錢，就算把油票折成錢也就八十塊錢，身價至少兩萬元的薛明犯不著貪污。
兩大壺柴油加進鐵油桶里，楊老五快速撥動秤砣，「老弟看秤，正好一百斤柴油。」
「繼續加，給我把桶加滿。」薛明瞄一眼磅秤說道，接下來要榨甘蔗汁需要很多油。
「這裡沒油了，老弟跟我去後面倉庫。」楊老五笑呵呵把門關上，平時跟他搭檔的售貨員今天請假了。
薛明跟他去後院倉庫，走到倉庫門口楊老五停住腳步，看看四周沒人小聲說道，「我手裡有特價油，老弟想要嗎？」
「什麼特價油？怎麼賣的？」薛明覺得這裡面有貓膩。
「四毛錢一斤，不要柴油票，老弟覺得怎麼樣？」楊老五小心翼翼地問道。
薛明一愣，這年頭凡是不要票的東西基本都是來路不正的東西。