綠皮火車兩天兩夜從省城來到光明縣，薛明出站先去裴林家拜訪，家人們在光明鎮租的房子是裴家老宅。
裴家人熱情接待他，裴老爺子從柜子里拿出花生糕，「孩子快嘗嘗甜不甜，一般人可吃不上我的花生糕。」
笑聲響起，薛明咬一口嘗嘗又香又脆味道確實不錯，「謝謝裴老爺子，我這次回來也給您帶了小禮物。」
薛明從旅行袋裡拿出瓶裝白酒和百雀羚，裴家人欣然接受禮物請他進屋休息，眾人一邊磕瓜子一邊聊天。
「裴叔，我媽他們都還好吧，趙村大隊有沒有過來搞事？」薛明說道。
「放心吧小薛，劉大姐的保密工作做得很好，趙村大隊根本就不知道他們住在我家。」裴林吩咐媳婦倒茶。
「那就好。」薛明心中的大石頭終於落地，出門在外最擔心的就是趙村大隊的混蛋們打擾老媽的生活。
「不過我聽說你們大隊過得很慘，超過一半的社員都跑出去要飯了，從支書到會計全部被公社免去職位。」裴林說道。
「整個光明公社都不好，挨著你們大隊的劉村大隊更是慘不忍睹，聽說死了不少人，你有空回去看看吧。」裴老爺子補充道。
薛明沒心情理會趙村和劉村的死活，只是趙田等人被免職讓他不禁唏噓，不過也不覺得可憐，他們自作孽不可活。
聊了半個小時薛明提出告辭，裴家人送他來到大門口，剛打開大門就見門外站著兩個乞丐。
渾身髒兮兮地看著像一對夫妻，男人雙手牽著兩個小男孩，女人懷裡抱著個嬰兒。
「同志，可憐可憐我們給口吃的吧，俺是北邊縣的，家裡遭了災。」男人向眾人鞠躬，兩個小孩子也趕緊鞠躬。
「給我看看你的介紹信，俺家也快揭不開鍋了。」有薛明在裴林不好意思拒絕他們。
男人急忙從貼身口袋裡拿出介紹信，上面寫著北邊縣范村大隊范松寧同志去貴地討食，請酌情予以接待，信上蓋著范村大隊的公章。
裴林把介紹信遞給薛明過目，裴林的妻子回廚房拿出來一個黑乎乎的窩頭。
「謝謝好心人，祝貴人年年有餘，祝福貴人發家致富。」男人急忙拿走饅頭放在袋子裡，全家人再次向眾人鞠躬。
薛明把介紹信還給他，只要離開本地都得去大隊開介紹信，乞討也要介紹信，否則會被當成盲流抓走。
一家人又去敲對面的院子，「好心人行行好，我是北邊縣過來討食的，求好心人給口吃的吧。」
「俺家也沒有吃的，你去別人家。」對門鄰居根本不開門，范松寧只能帶著全家老小換下一家碰碰運氣。
裴老爺子馬上讓兒媳婦關門，裴林送薛明離開胡同，沿途又遇見三撥拖家帶口的討食人。
「這才剛安定了幾年，日子又開始不好過了。」裴林唉聲嘆氣，「你可不要小看他們的手裡的介紹信，並不是所有人都能從大隊領導那裡拿到介紹信。」
「他們是幸運的，如果大隊幹部擔心他們給XX主義抹黑不給他們開介紹信那就悲劇了。」薛明面露不屑。
裴林看胡同里沒人於是拉著薛明加快腳步，一路小跑走出胡同語重心長地說道，「這種話可不敢亂說。」
「我知道分寸，我只會在你面前調侃幾句，不會在別人面前說這種話。」薛明笑著說道。
「在我面前也不能說啊，切記謹言慎行。」裴林還是一臉嚴肅，兩人放慢腳步走在大街上。
街上的行人很少，走著走著前面響起吵鬧聲，一群荷槍實彈的巡邏隊正在抓捕街上的乞丐，七八個大漢把兩個年輕人摁在地上。
抓捕的手段有點過激，兩個年輕人趴在地上苦著求饒，一群吃瓜群眾從四面八方跑過來圍觀。
巡邏隊長扯著嗓門訓話，「你們別跟我廢話，求饒也沒用，就是你們這些人給我們光明鎮抹黑。」
薛明和裴林繞過人群繼續趕路，來到裴家老宅的巷子裡停下來抽菸，看見幾個小孩子在巷子裡玩遊戲。
「有傳英的消息嗎？那丫頭是個好孩子，可惜沒有投好胎。」裴林又是嘆息。
薛明搖搖頭掏出一張稿紙給他，上面寫著李傳英快點回家，回到縣裡去供銷社找裴林主任，姥姥和媽媽十分想念你。
「麻煩裴叔幫我去報社登一份尋人啟事，我先給你十塊錢，如果不夠你去家裡找我。」薛明拿出十塊給他。
現在信息流通速度最快的方法就是登報尋人，不過只有錢未必能登報，還需要關係和人脈。
「一個人找一個人就是大海撈針，你找了她半年已經仁至義盡，不要再浪費時間金錢了。」裴林擺擺手不接錢。
「我有錢，我的時間也不值錢，請裴叔幫幫忙。」薛明直接把錢塞到他口袋裡。
裴林又是嘆氣，「光明縣的報紙只在光明縣流通，我敢肯定傳英丫頭不在光明縣，你的錢會打水漂的。」
「放心吧裴叔，我現在暫時不缺錢，我媽和姥姥都希望傳英早點回來。」薛明說道。
「好吧，既然你堅持我就幫你辦。快回家吧孩子，你媽見到你肯定高興十天。」裴林拍了拍薛明的肩膀說道。
兩人在胡同口分別，薛明背著旅行袋回家，一陣敲門後薛玲打開門。
「大哥回來啦，你們快出來要咱哥回來啦。」薛明拉著大哥的手往堂屋走。
薛英、薛民和薛清聽到動靜也從屋裡跑出來，「大哥回來啦……」
弟弟妹妹們開心地又蹦又跳把大哥圍在中間，薛明也很開心打開旅行包給他們各種禮物，「咱媽不在家嗎？」
空氣突然安靜，薛玲臉上的笑容消失，「剛才咱媽去縣裡人民醫院買藥，咱姥姥生病了。」
「什麼病？什麼時候的事？」薛明放下旅行箱大步流星進屋，在臥室床上看見了臉色蒼白的姥姥。
「姥姥，姥姥我回來了。」薛明輕輕晃晃姥姥的肩膀，「姥姥我是薛明啊，您睡著了嗎？」
「咱姥姥剛睡著，大哥等一下再叫她吧。」薛玲走到大哥身邊小聲說，「之前還好好的，十天前姥姥吃飯時突然暈倒了。」
(本章完)