紫郢劍如蛟龍出海，化作璀璨劍芒，直取赤壺真人而去。
正在逃遁的赤壺真人，突然感到背後傳來一道極其危險的氣息，頭皮炸裂，下意識倒轉斬仙劍，迎了上去。
兩道劍光才剛交手，就已分出勝負。
但見紫郢劍光猛地暴漲，原地一絞，已將斬仙劍光絞碎，讓後者無力墜落於地，跳了一跳，失了靈性，變成一塊凡鐵。
在上品金丹眼中，神魂後期大修士跟土雞瓦狗也無什麼區別。
「你！！！」
赤壺真人既震驚於李英瓊的修為，又為乾元的背叛所憤怒，可還沒等他說出第二個字，已被紫郢劍梟首。
連帶他手上的儲物戒指，也被劍光捲走。
殺了赤壺真人，英瓊收劍入鞘，依舊安靜站在乾元身後，就跟個沒事人一樣，混不在意四周投射而來的震驚目光。
對英瓊而言，這不過是小菜一碟。
直到此時，禁衛軍統領行布才率部趕到刺殺現場，望著倒在血泊中的新帝以及被梟首的刺客，莫不驚駭莫名。
大家都不知道該怎麼辦了。
抓拿刺客？
刺客已經死的不能再死了
莫說是行布等人，就是魏王、燕王跟傾城公主，也沒有從眼前的巨變中緩過神來，一個個神情呆滯。
魏王跟燕王更是在護衛保護下，已經逃到花園邊緣。
很是尷尬。
就在這時，乾元站了出來，沉聲道：「行布將軍，陛下遇刺，未了防止還有刺客餘黨，請立即封鎖四方館。」
「諾！」
行布下意識行了一禮，事發突然，他也來不及多想。
「不僅是四方館，還要封鎖整個神都，徹查此事。」被乾元這麼一說，傾城公主也已緩過神來，只是神情依舊悲戚。
死的可是她一母同胞的兄長，此事不能就這麼算了。
「末將遵命！」
…………
趁著禁衛軍封鎖現場的空當，魏王、燕王也已折身返回，跟乾元、傾城公主匯合之後，進了四方館的一間屋子。
房中氣氛有些詭異。
冷靜下來之後，四人赫然發現，大乾皇族最有發言權的人都已聚在一起，在新帝死後，他們成了帝國最重量級的一個組合。
完全可以決定帝國下一任的皇帝人選。
跟乾元他們幾位藩王不同，新帝登基不久，為江山社稷延續，就已誕下子嗣乾睿，今年還不到五歲。
倘若是在和平時期，乾睿到也可能會登基。
但現在是什麼時候？
帝國外有燭龍國、北狄國以及海妖的威脅，內有藩王割據，莫說是乾元等實權藩王不會同意，就是朝中大臣也不會扶持這樣一位小主登基。
那只會害了他。
既如此，誰是下一任帝王的合適人選呢？
魏王，燕王，還是秦王？
這該是帝國目前最優的三位候選者了，其餘那些留在神都的親王、郡王，如果在此時跳出來，只會自取其辱。
四人你看我，我看你，誰也沒有開口說話。
這個問題實在太敏感了。
三位候選者當中，乾元無疑又是最受矚目的存在，其餘三人的目光都若有如無地聚焦在乾元身上。
大家心裡其實很清楚，如果真要在三位藩王中選出新一任皇帝，乾元無疑是最佳人選。
文治武功，無人能出其右。
問題是，現在是在神都，不是在乾元的封地，作為帝國最資深的封王，又有世家集團的鼎力支持，魏王跟燕王同樣也有角逐皇位的資本。
尤其是魏王，原本就是太子的大熱人選。
魏王一旦登基，朝廷現有五郡之地，加上他名下的西境兩郡，就是七郡之地，完全可以跟乾元平起平坐，而不用承受新帝之前的窘境。
因此，從新帝被刺殺之事中清醒過來之後，魏王的心一下就變得火熱起來，看向乾元的目光更隱隱藏著火花。
魏王知道，乾元就是阻礙他登基的最大絆腳石，至於燕王，是沒怎麼被魏王看在眼裡的。
空氣中傳來的火藥味，越發濃郁了。
就在這時，傾城公主突然看向乾元，道：「十五弟，還沒有感謝你的手下當場擊殺了刺客，維護了帝國最後一點顏面。」
如果讓刺客跑了，那帝國真是顏面盡失。
魏王眼神就是一凝。
傾城公主此時說這話，似乎有著其他的意味在裡面，這是否代表，傾城公主在即將到來的皇位角逐中，已經選擇站在乾元一方？
身為帝國公主，執掌魚龍衛，又是先帝胞妹，朝廷幕後主要決策者之一，誰也無法忽視傾城公主在神都的影響力。
事實也是如此。
如果讓傾城公主在三位封王之中做一個選擇，她會毫不猶豫地選擇乾元。
這到不是因為她跟乾元的那一點交情，而是傾城公主非常清楚，風雨飄搖的帝國，需要乾元這樣的強者站出來力挽狂瀾。
換做其他任何一位，都只會把帝國慢慢拖入深淵。
至始至終，乾元表情都是沉靜的，表現出一位帝國藩王的沉穩，「事發突然，沒能救下陛下已是慚愧，當不得感謝。」
傾城公主默默點頭，再沒說什麼。
然後，又是尷尬的沉默……
眼見今天是談不成什麼事情，四人尬聊了一陣之後，當即散場，各自打道回府，接下來，有太多的事情需要他們去思考與處理。
起風了。
…………
就在神都百姓期待著「四方會談」能談出一個什麼結果來時，突然傳出陛下遇刺身亡的消息，朝野譁然。
好在禁衛軍及時封鎖城門，維持秩序，否則，指不定會鬧出什麼亂子來。
刺客的身份也在第一時間被扒了出來，誰也沒有想到，赤壺真人竟如此「知恩圖報」，會去替死去的楚王報仇。
想想楚王死後其餘諸王的表現，難免讓人唏噓。
但是唏噓歸唏噓。
人們似乎可以預見到，在赤壺真人死後，那些還留在昆吾山的崑崙派門人，將要面臨何等殘酷的命運。
據悉，兵部尚書戰魂已經第一時間傳令駐紮在昆吾郡的楚王軍，立即包圍昆吾山，將崑崙派一干人等悉數緝拿，押解回京。
「如有反抗，殺無赦！」戰魂冰冷說道。
除此之外，傾城公主也已出動魚龍衛配合，務必不放過任何一條漏網之魚。這一次，傾城公主可是動了真怒。
崑崙派，
註定要為這一場刺殺陪葬了。
當然，赤壺真人以及崑崙派並非輿論焦點，最多只是一點小花邊，人們更加關注的是，在陛下身亡之後，誰將是下一任的帝國皇帝。
恰逢三位藩王都在神都，難免讓人浮想聯翩。
一時間，眾說紛紜。
神都百姓不過是湊個熱鬧，過過嘴癮，任誰都知道，真正能決定皇位歸屬的是朝中大臣，世家大族以及王公貴族。
跟普通人是一點不相干的。
…………
夜，皇宮。
宰相徐抗奉太后懿旨，連夜緊急入宮覲見。
冰冷幽清的宮殿之內，除了當朝太后、宰相徐抗，還有年輕的皇后，此時懷中抱著一個不到五歲的小男孩，正在低聲抽泣。
當初，為了不讓皇后上位，強勢的徐太后特意在本家選了一位遠親，以確保徐家下一世之尊榮。
論輩分，皇后該叫太后姑姑。
「父親，睿兒真的不能登基嗎？」徐太后一臉的不甘。
正所謂：母憑子貴。
原來的徐賢妃，好不容易憑藉兒子乾慎登基為帝，一舉超過先帝其餘妃嬪，成為後宮真正的主人，享受凡人難以想像的富貴尊榮。
豈會甘心，就這般拱手相讓？
徐皇后還不到七十歲，在禹余天這樣的高魔位面，只要調理得當，起碼還有四五十年的榮華富貴。
她還沒享受夠呢。
徐抗似乎也蒼老了很多，聽了徐太后的話，怒斥道：「糊塗！都這個時候了，怎麼還能起這樣的念想？如果還想替你，替睿兒，也替徐家謀一個善終，明天就該發出懿旨，讓睿兒自動退出帝位角逐。」
徐太后怎麼就不知道，眼下朝局有多詭異呢。
據徐抗所知，就在陛下遇刺身亡的消息傳出之後，短短一下午的時間，先後就是二十餘位世家之主，進了魏王府的大門。
看情況，世家集團已經在最短時間內達成一致，準備把魏王推出來。
在這股強大力量的推動下，莫說是一個徐家，就是最近風頭正盛的秦王殿下，此番怕都要灰溜溜地離開神都。
整個下午，除了長孫雲，竟再無一人到秦王府拜見。
無疑，
這是世家集團在給秦王一個下馬威，讓秦王知難而退。
如果乾睿再大一點，至少有個十五六歲吧，以徐家在神都的經營，以及徐抗本人在朝中的經營，未嘗不可以爭一爭。
現在？
望著那個稚兒，徐抗苦澀地搖了搖頭。
徐抗似乎已經能預見到，隨著魏王登基，前宰相獨孤震將再次啟復，而他估計只能回家養老了。
這是規律，誰也無法違背。
望著蒼老的父親，徐太后突然打了一個寒顫，她同樣想起了，那位被她近乎打入冷宮的前獨孤皇后……