「殿下，成功了，成功了！」
「太神奇了。」
「實在是太神奇了。」
一大早，忠叔就急匆匆跑來王府覲見，嘴裡語無倫次，手裡還拿著被水泥砂漿牢牢粘合在一起的兩塊青磚。
如果不考慮忠叔的身份，還以為是哪個瘋子呢。
乾元正在洗漱，見了忠叔的樣子，嘴角露出一絲笑意，能讓素以沉穩著稱的忠叔興奮成這樣，可見水泥帶給他的震撼是何等巨大。
不怪忠叔如此誇張。
等了五個時辰，忠叔再按耐不住，也不管那時還是深夜，起床，親自測試水泥砂漿的硬度，結果超乎他的想像。
他一劍砍下去，粘合部位只缺了一個小口。
修士力量雖然不比武者，可忠叔已是出竅期修士，身體經過數次洗精伐髓，強化之後，力量何止是普通人的十倍。
這一劍雖然毫無技巧可言，但力道是真的大。
由此可見，水泥砂漿的硬度是何等之高，用來砌築堤壩綽綽有餘。
如果不是親眼所見，忠叔怎麼也不相信，才不到半天，一開始還是軟軟糊糊的水泥，轉眼就變得如此堅硬。
簡直就是奇蹟。
這當然不是什麼奇蹟，而是科學的力量。
乾元隨意擦了把臉，把忠叔請到正廳，自有侍女送上熱茶，同時按乾元吩咐，連帶早餐一同擺上。
早餐很簡單，豆漿、油條、包子、煎餅，跟尋常百姓家並無什麼不同，最多就是用料名貴一點，做工精細一些。
這是乾元特意囑咐的。
也只有吃上這樣的早點，乾元才能找到一絲地球的感覺，原主在神都時，早點可是華麗到極致，滿滿一桌子。
「一起吃吧。」
乾元邀請忠叔一起坐下。
注意到殿下眼中的笑意，忠叔訕訕一笑，這才意識到自個兒的孟浪，將手中青磚放下，又跑出去洗了個手，這才在下首坐下。
古人有規矩：食不厭，寢不語。
乾元卻是不在乎，在地球，酒桌上才是談事情的最佳場所，好在忠叔這段時間，也漸漸適應了乾元偶爾的離經叛道。
主僕兩人到也不顯尷尬。
乾元喝了口熱豆漿，笑著說道：「怎麼樣，現在放心了吧？」
忠叔用力點頭，臉上還是難掩興奮之意，「殿下，有了水泥，分段施工的話，最多二十天，河堤就能砌築完成，年前一定能完工。」
「煅燒水泥的原材料，都充足吧？」
「沒問題，早就提前備下了，來之前我已經讓工匠開始大規模煅燒，爐子日夜不停，確保水泥充足供應。」
乾元笑了，忠叔辦事，還是那麼讓人放心。
「殿下，聽說，張懷仁上奏，提議將治水工期延期到開春？」忠叔突然想起一事，言語中很是玩味。
乾元喝乾豆漿，笑道：「他倒是熱心。」
忠叔就不再多說，想來殿下心中有數，無需他提醒。
…………
十二月初一，晴，宜開工。
消失了快一個月的治水負責人，藩王府長史兼縣衙師爺李忠，突然帶著一群工匠出現在離縣城最近的一段河堤工地，引發一陣騷動。
在別有用心之人的攛掇下，有百姓圍住了忠叔一行，嚷嚷著要縣衙給大家一個說法，要不就乾脆停工。
天寒地凍的，大家不受這個罪。
忠叔什麼也沒說，只是當場宣布，砌築堤壩工程正式開始。
跟著也不管其他人怎麼想，開始指揮石匠攪拌水泥砂漿，把未經打鑿的石料，連同搜集起來的鵝卵石，一股腦兒地用水泥砂漿粘合在一起。
第一天，就砌築了一百米長。
堤壩材料雖然有稜有角，非常不規則，但是搭配得當，還是能確保堤壩表面平整的，只是多用一點水泥砂漿而已。
可對這樣「胡亂」粘在一起的堤壩，圍觀者都持懷疑態度。
「這樣砌在一起能頂什麼用，水一衝就跨了。」
「就是，這不是豆腐渣嘛。」
「太敷衍了，這麼做，難道不怕河神降罪嗎？」
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因為懷疑，這些人很是不配合，既不幫忙攪拌水泥砂漿，也不幫助石匠把石料運到腳下，只在一旁看熱鬧。
忠叔也不斥責，反正現在怎麼解釋也沒用，犯不著跟這些人較勁。
等到明天，一切自然就見分曉。
第二天，為了展示水泥的神奇作用，忠叔特意把百姓召集到一起，讓人用錘子敲擊砌築好的堤壩。
堅如磐石。
「這……」
「這不可能……」
眼見昨天還一踩就歪的堤壩，一夜之間就變得如此堅硬，大家簡直無法相信自個兒的眼睛。
人群中，一名張家子弟突然站了出來，故意大聲說道：「該不會是施展了什麼術法，誠心糊弄我們吧？」
確實，如果是修士出手，那一切就都有了合理的解釋。
人群釋然。
術法代價是巨大的，能加固一百米，難道還能加固30里長堤不成。
忠叔看了一眼那名張家子弟，冷笑道：「那只能說，是你孤陋寡聞，大家都聽好了，這是王爺發明的新型膠凝材料——水泥，可不是什麼術法。」
後面的話，卻是對著所有人說的。
「水泥是什麼東西？」
「不會吧，就那灰溜溜的粉末，有這麼神奇的作用？」
「大家如果不信，我們可以單獨做一個試驗。」忠叔讓人取來青磚，重複了在水泥廠的操作，臨了說道：「磚就放在這，大家隨時可以監督，明天看一下，是不是有這麼神奇。」
眼見忠叔說的言之鑿鑿，圍觀者卻是有些信了，倒是那名張家子弟眼神閃爍，悄悄離開人群，看其方向，應該是回縣城了。
忠叔遠遠見了，嘴角露出一絲冷笑，有了水泥這等利器，一切企圖破壞治水工程的人，都是螳臂當車。
如果張懷仁真搞什么小動作，那正中他的下懷，正好抓住張懷仁的小辮子，想來對方也沒這麼蠢。
當然，防是一定要防的。
…………
是夜，張府。
接到族人匯報之後，張懷仁就一直心神不寧，他心中已經基本認定，那個叫什麼水泥的東西，是真的。
否則，對方不會搞出這麼大的陣仗。
「原來，打從一開始，你們就胸有成竹嗎？真是好心機，好算計！」張懷仁站在庭院，望著天空的一輪冷月，臉色無比凝重。
他意識到，張家的危機，正在悄然降臨。
「這個年，不好過啊。」
…………
正如張懷仁預感的那樣，在證明了水泥的神奇功效之後，接下來的治水工程，在忠叔指揮調度下，以驚人的速度往前推進。
百姓是實在的。
他們雖然容易被人煽動，可本質上，還是非常淳樸、現實的，眼見治水有望，往後再不用面臨水患之災，瞬間迸發出無與倫比的熱情。
就連那些不在服徭役之列的村民，在得知水泥的神奇效果之後，也自發參與了進來，幫著運送砂石。
從北到南，沿河三十餘里，到處都是一片熱火朝天的景象。
大傢伙充滿幹勁，絲毫感受不到凜冬的寒意，只盼著能在年前建好這一歷史性的長堤，過一個安穩的好年。
於此同時，作為水泥的「發明者」，在忠叔有意識的宣傳帶動下，乾元在百姓中的威望與日俱增。
好感度爆棚。
很多人直到現在才知道，原來翼澤縣真的換了天。
只要乾元下到某個工地視察，百姓無不夾道歡迎，以最大的熱情，最大的敬畏，表達他們的喜悅與感激。
很多百姓大呼，青天大老爺。
在縣衙，王爺一系的官吏，腰杆一下挺了起來，個個神采奕奕；而跟張家有干係的官吏，則個個在心裡捏了一把冷汗。
任誰都知道，經歷了治水一事，從今往後，誰也無法動搖王爺的威信，張派官吏開始夾著尾巴做人。
而在英水河深處，那位神秘存在，再次睜開迷濛的雙眼……