轉眼已是十二月下旬。
各級衙門，甚至就連朝廷，都開始休沐，進入又一個春節時間。
神都。
跟往年不同的是，這是新帝登基以來的第一個春節，在禮部組織下，整個神都顯得更加熱鬧、喜慶、祥和。
一派歌舞昇平的景象。
而此時的皇宮大院內，卻在進行著一場不太尋常的談話。
「妹妹，你真不嫁？」新帝顯是動了怒氣。
「絕不。」
傾城公主的態度也很堅決，讓她成為新朝聯姻的犧牲品，她做不到。
就在月前，北狄國派來特使，說北狄王子希望能娶傾城公主為妃，以此結束兩國的對峙狀態，締結盟約云云。
新帝自然心動。
一個北狄國，牽扯住了整個第二軍團。
如果能結束對峙，那新朝可調動的軍隊一下就將暴漲，再不用像現在這般憋屈，只能當縮頭烏龜，誰也不敢碰。
「你是要氣死朕嗎？」新帝大發雷霆，「值此帝國危難之際，身為帝國公主，難道不該為帝國排憂解難嗎？」
「怎麼排憂解難，靠和親嗎？」傾城公主語氣說不出的嘲諷，「皇兄，帝國乃東大陸霸主，難道已經淪落到，要靠一個女人去擺平北方蠻夷了嗎？」
「你住口！」
「我就要說。」傾城公主卻是不罷休，顯然也是被氣得不輕，真不知道皇兄腦子是不是燒糊塗了，竟然想出這樣的餿主意。
「皇兄，你想過沒有，一旦跟北狄國和親，帝國百姓會怎麼想？那些世家、大臣們會怎麼想？三哥、五哥、八哥、十五弟他們會怎麼想？難道，你真想威信掃地嗎？」傾城公主恨鐵不成鋼。
「皇兄，醒醒吧，北狄國就是一群豺狼，豈是一個女人就能打發了的？這不過是他們的緩兵之計，指不定還有什麼陰謀呢。」
「你，咳咳~~~」
新帝乾慎許是被說到痛處，氣得臉色都漲紅了，緩了好一會兒，方才說道：「就算不嫁北狄王子，那嫁給戰魂，總不算委屈你吧？」
傾城公主眼神就算一冷，原來，兜了這麼大一個圈子，皇兄是在這等著她呢，沉聲道：「皇兄，你再逼我，那我只能甩手不幹了，愛咋咋地。」
「你！」新帝已經不知道，這是他第幾次發怒了，心臟都快受不了了，近乎吼道：「你如此任性，對得起父皇的重託嗎？」
「皇兄，對不起父皇的是你，不是我。」
「……」
沉默，
御書房內，陷入死一般的沉寂。
新帝頹然，默然無語。
是啊，
他是有負父皇重託。
當初，父皇替他鋪好登基之路，就是希望借他之手，儘快平息帝國內亂，以專心應對外部威脅。
半年過去，他都做了什麼？
內亂不僅沒被平息，反而成了尾大不掉之勢；外患亦未除去，甚至罕見地丟掉兩府之地，成為帝國百餘年來最大的恥辱。
「你走吧，這重擔，確實不該你來承載。」新帝顯得很疲憊，揮了揮手，連背影都變得有些佝僂。
傾城公主見了，眼中有些酸澀。
這還是她那位意氣風發的九哥嗎？這才過去半年啊。
「皇兄，對不起，是我說錯話了。」傾城公主哪裡會真的離開，她要一走，那新帝就真成了孤家寡人了。
想了下，傾城公主又道：「皇兄，眼下的困境，其實是有辦法破解的。」
「什麼辦法？」
「逆勢而上，聯合十五弟，一舉打掉楚王勢力。」傾城公主道。
「這算哪門子辦法？難道還讓朕去替他人做嫁衣不成？簡直糊塗。」新帝越發失望，還以為是什麼創舉呢。
卻是老調重彈。
「你聽我說完。」
傾城公主卻是有完整考慮，「鑑於上次的教訓，這次完全可以跟十五弟講清楚，朝廷跟南疆都護府各自出兵，朝廷攻打昆吾郡，南疆都護府攻打會稽郡，各不干涉，自然就不存在利益分配不均的問題。」
「那是不是，又要把會稽郡送給他？」新帝很是煩躁，他都要懷疑眼前這位妹妹的立場了，怎麼每次都向著乾元說話啊。
傾城公主道：「這是沒辦法的事。」
「那這麼做還有什麼意義，不是前門驅狼，後門進虎嗎？」新帝惱了。
「當然有意義。」
傾城公主卻不為所動，「皇兄你想，五哥跟十五弟的性質跟目的是截然不同的。五哥是亂王，目的是要入主神都；而十五弟，他再怎麼折騰，都只能是地方藩王，這是父皇在世時就已經定了性的。」
「那又如何？」
「既是藩王，那就受《大乾律》約束。或許在十五弟這一代，他這位藩王會很強勢，朝廷動不得。那下一代，乃至下下一代呢？只要朝廷有足夠的耐心，總能以最溫和的方式，解決此隱患的。」傾城公主想的還真遠。
新帝沉默，似乎在思考傾城公主的話。
傾城公主繼續道：「眼下這種形勢，朝廷必須分出一個主次來。雙王之亂是動搖朝廷統治的大患，必須儘快除去。相對而言，藩王之患雖甚，但至少在表面上仍就遵奉朝廷，可維持帝國面上的一統，不給外敵以可乘之機。
「掃蕩了楚王勢力，那魏王勢力勢必將獨木難支。屆時，甚至不必再藉助秦王的力量，僅憑朝廷大軍，就可蕩平西境。如此，則帝國重歸一統。有如此功勳，皇兄有什麼事情做不成，什麼樣的抱負不能實現？十五弟就算再厲害，再有威望，難道還能背負叛逆之名，跟一個一統的朝廷對抗不成？」
不得不說，傾城公主的話非常有蠱惑性。
也或許，這是朝廷最該走的一條路，某種意義而言，甚至是朝廷最後的機會。實在難以想像，這等大局觀，會出自一個女人。
新帝聽了，心情也變得激動起來，可他生性謹慎，仍有疑慮，道：「就算跟十五弟聯手，朝廷要拿下昆吾郡，怕也很難吧？魏王不會坐視不理的。」
「這我也算過。」
傾城公主著實是有備而來，解釋道：「為了防備魏王介入，禁衛軍跟城衛軍都不宜調動。可以第三軍團為主力，再從第二軍團抽調一個師團，有六個師團助陣，何愁昆吾郡不克？」
「從第二軍團抽調軍隊，你瘋了嗎？」新帝目瞪口呆。
「我像瘋了嗎？」傾城公主很是冷靜，「少陽郡戰事雖然兇險，其實不然。戰場之上，講究一鼓作氣。北狄國折騰了大半年，卻一點進展都沒有，那股銳氣已經被消耗的差不多了，再難有大的威脅。所以我才說，他們所謂的和親，就是緩兵之計，就是想贏得時間，好重整旗鼓。」
「這只是你的推測，做不得准。」新帝還是猶豫。
傾城公主道：「如果皇兄還不放心，何不派秘使出使犬戎國？」
「去那做什麼？」
「自然是鼓動犬戎國去進攻北狄國。」傾城公主說的理所當然，「皇兄你想，北狄國之所以敢肆無忌憚地南下，原因之一，就是少了犬戎國的威脅。作為妖族三國之一，犬戎國竟然一點動靜都沒有，這難道不奇怪嗎？」
「你這麼一說，倒還真是。」新帝也有些想不通。
「所以，不管是當說客也好，還是怎麼著，派人深入犬戎國，調查犬戎國到底發生了什麼，都是非常有必要的。」傾城公主補充道。
至此，傾城的整個計劃才算露出全部面目。
遠交犬戎國，以解除北狄國威脅；再從少陽郡抽調軍隊，孤注一擲，協調南疆都護府，一舉打掉楚王勢力。
樹立朝廷威信的同時，為解決魏王之患，打下基礎。
再勵精圖治，以三代以上的意志，卻解決藩王之患，讓帝國重新走向正軌，重新東大陸霸主的輝煌。
如果乾元在場，一定會拍案叫絕。
跟著就是背脊發寒。
如果朝廷真要按此計劃實施了，那麼乾元入主神都的機會將很渺茫，未來，怕是只能將全部精力轉到對外征戰上去了。
可惜，新帝不是乾元。
他太謹慎了，擔憂道：「投入所有力量，孤注一擲，這麼做，是不是太冒險了？萬一重蹈之前的覆轍，那該如何？」
前一次的昆吾郡之戰，卻是給新帝留下太大的陰影。
一場原本勢在必得，根本就沒想過會輸的大戰，一通打下來，朝廷卻成了可恥的失敗者，留下一地的罵名。
想當初，第五驕陽只會被現在的傾城公主，更加自信。
「皇兄，當斷不斷，反受其亂啊。」
傾城公主終於急了，「楚王跟魏王的擴軍都已經完成，朝廷再不行動，等到他們的新軍訓練成型，再想打敗他們，就要付出兩倍，甚至是三倍的代價。屆時，朝廷還支撐得了嗎？而且，現在是北狄國最疲憊的時候，等他們緩過神來，那就真的一點機會都沒有了。」
「不要說了。」新帝用力擺了擺手，「此事事關重大，容我再好好想想。」
「好吧。」
傾城公主眼中的失望就要溢出來了，她的這位皇兄，人如其名，可謂是成也謹慎，敗也謹慎。
想當初，朝廷跟紫霄劍派的接洽都快成了。
是皇兄一直顧忌收編宗門，對朝廷聲譽造成的不利影響，遲遲沒有答應。這一拖，最後卻把紫霄劍派推到了魏王陣營。
真是夠諷刺的。
相反，像楚王乾恪，關鍵時刻就能豁的出去，以招安崑崙派為契機，一舉逆轉大局，撿了一個天大的便宜。
如果事事都要最求百分百的把握，那還爭什麼霸？
天下本沒有十全十美之事。
帶著滿腔的失望與擔憂，傾城公主默默離開了皇宮。
歷史的軌跡就在這一刻，划過一個突兀的弧形，拐向另外一個不可知的未來。
誰又知道，那未來究竟是好是壞呢？