神都，皇宮。
乾元關於太虛宗的奏章，引起了乾帝的注意，拖著病體，緊急召見魚龍衛指揮使李錦棠。
魚龍衛就是大乾的密探機構，直接向乾帝負責。
朝廷六部雖然高高在上，但其影響力卻出不了神都，甚至出不了內城，乾帝監察天下主要依靠一明一暗兩大機構。
明，自然就是御史台。
神都有御史大夫、御史中丞以及御史，郡城設監察御史，府城設巡按，縣城設判官，從上到下，織就一張監察網絡。
暗，就是魚龍衛。
跟明朝錦衣衛不同的是，魚龍衛僅有偵查、刺探情報的職權，並無審判斷案之權，倒是跟清朝的粘杆處有點類似。
就算如此，魚龍衛也是讓人聞風喪膽的存在。
李錦棠是一名長相普通的中年人，就是那種丟在人群之中，絕不會引人注目的那種。
他有個綽號——黑錦鯉。
意思就是說，誰要被李錦棠盯上，那就中大獎了，准沒好事，輕者丟官去職，重者抄家滅族。
實在是帝國一位讓人避之不及的厲害人物。
陸炳領導的黑衣衛，在不缺經費的條件下，之所以不敢在帝國境內大肆擴張，也正是因為忌憚魚龍衛的存在。
乾帝把奏章丟到李錦棠跟前，渾濁雙眼中精光一閃，寒光湛湛，「魚龍衛是幹什麼吃的？太虛宗潛伏了這麼久，竟一點都沒有察覺？」
李錦棠「撲通」一下跪倒在地，在外人眼中的黑暗王者，此時卻像條狗一樣匍匐在地，撿起奏章，看罷，神情變幻。
「陛下，類似的情報，其實魚龍衛也有截獲過。」李錦棠語出驚人。
「那為何不報？」乾帝目光幽幽。
李錦棠道：「陛下，據下官查探，除了太虛宗，在帝國境內活動的還有崑崙派跟紫霄劍派。下官是想把情況摸透，再一併向陛下稟報。」
乾帝臉色微變，「這些宗門，要死灰復燃嗎？」
無論是崑崙派，還是紫霄劍派，都是中古時代東大陸的超級宗門，崑崙派原宗門位於昆吾郡內的昆吾山，紫霄劍派則坐落在龍首郡內的龍首山。
跟太虛宗一樣，都滅在大乾手中。
「現在還不能確定。」
「咳咳。」
乾帝眼中閃過一絲悲哀，雖然年前他通過一次清洗，給奪嫡之爭降溫，但是他對帝國的掌控已經越來越力不從心了。
病魔纏身，隨時都可能病逝。
現在又突然鬧出個門派餘孽，實在讓人頭疼。
帝國，已經夠亂了。
「查！」乾帝強打起精神，臉色潮紅，「給朕徹查，一旦查清楚，務必將這些宗門餘孽一網打盡。」
乾帝太清楚，宗門跟王朝之間根本沒有調和的餘地。
「諾！」
李錦棠目光閃爍。
…………
離開皇宮，李錦棠沒去魚龍衛總部，而是回到住處。
身為魚龍衛指揮使，位高權重，李錦棠在生活中卻極其低調，簡樸，住處不過是內城最外圍的一座普通小院。
家裡除了一位做飯的耳聾老婆子，再無第三人。
不管是故意標榜清高也好，還是真性情如此，最起碼在生活上，李錦棠讓極度憎恨他的御史台抓不動一點毛病。
進了屋子，李錦棠快步走到床邊，在枕頭位置碰了一下，床板竟然從兩側展開，露出一個地下入口。
李錦棠輕車熟路，來到位於屋子下方的地下密室。
密室昏暗無比，借著從頂部床口投射下來的微弱光芒，勉強能看清腳下的路。整個密室占地不到二十平，空蕩蕩的。
李錦棠取出一個白色斑紋海螺，放在嘴邊吹奏。
詭異的，那海螺根本就沒發出聲響，或者說，海螺發出的聲波不在人耳的識別範圍之內。
「吱吱~~~」
不一會兒，密室出現一頭黃老鼠，長著一對長長的獠牙，渾身髒兮兮的，散發著一股難聞的惡臭。
一對小眼睛，在黑暗中綻放紅色光芒。
仔細看才知道，原來密室一角有一個洞，黃老鼠就是從洞裡鑽出來的。
李錦棠手中不知何時出現一粒黃色丹藥，蹲下身，伸出手，那黃老鼠一下變得興奮起來，嗖的一下，丹藥已經入肚。
臉上甚至浮現出擬人的陶醉表情。
李錦棠又取出一個蠟丸，裡面包裹著他剛剛寫的紙條，同樣被黃老鼠一口吞下。
「吱吱~~~」
黃老鼠消失在洞裡。
李錦棠神色如常，出了屋子，這才向魚龍衛總部走去。
…………
還是那個潮濕的地底，還是那五位神秘存在。
「李錦棠剛剛傳來密信，咱們的存在已經被大乾獲悉了。」說話的正是崑崙派現任掌門赤壺真人，一名神魂後期大修士。
只差一步，赤壺真人就能進階至所有修士都夢寐以求的金丹大道。
中古時代，不周山上的洞虛派執東大陸宗門之牛耳。
再往下就是崑崙派。
也正是如此，在那一場曠世大戰中，洞虛派被大乾王朝屠滅的一乾二淨，徹底斷了傳承，宗門所在也成了現在的神都。
乾元修煉的《秘傳太上禹余造化寶典》，正是來自洞虛派。
某種意義上而言，大乾皇族繼承了洞虛派的傳承，算是以另一種形式將洞虛派的道統延續了下來。
也不知道是幸，還是不幸。
洞虛派覆滅之後，五派聯盟之中，崑崙派就成了理所當然的老大，就連門派聯盟都是由崑崙派發起的。
崑崙派的底蘊也最為深厚，就連大乾王朝魚龍衛的指揮使都是崑崙派弟子。如果不是李錦棠的遮掩，門派聯盟早就被大乾朝廷察覺了。
哪裡還能瞞到現在。
為了不引起乾帝的懷疑，李錦棠只能拋出一點情報自救。
太虛子宗掌門太虛道：「既然瞞不住，我看，那就不用再瞞了。」黑衣衛對太虛宗的調查，太虛子也是看在眼裡的。
著急啊。
「會不會急了點？有些事還沒準備好呢。」紫霄劍派掌門青陽子不同意。
紫霄劍派是東大陸比較罕見的純粹劍修門派，門人弟子皆性格銳利，青陽子也不例外。
正是因為此，青陽子才更加慎重。
劍修者，
不出擊則以，一擊必殺。
「事急從權。」太虛子很是堅持，「準備了這麼久，再拖下去已經沒什麼意義了。越早動手，越能出其不意，等大乾有了防備，事情可就難辦了。」
「你們怎麼看？」赤壺真人看向另外兩人。
一個是萬化門掌門澹臺雄，另一個是落雲宗掌門雲霧真人。
跟崑崙派、太虛宗以及紫霄劍派不同，這兩個宗門並不在大乾境內，萬化門位於流沙國，落雲宗位於出雲國。
門派聯盟，聯結的可是整個東大陸的宗門。
唯一例外的就是北狄國，作為草原民族，北狄國的宗門準確地說應該是教派，一直是北狄國的國教。
在北狄國，王朝跟宗門是互相依存的所在。
因此，在王朝全面取代宗門的大背景下，北狄國是唯一沒有發生大動盪的人族國度。
唯一的變化，可能就是教宗在北狄國的話語權被削弱。
澹臺雄霸氣道：「我同意立即行動。此事籌備了數百年，不能在最後關頭出岔子，寧可倉促一點，也好過被動出擊。」
門派想要顛覆王朝，自然要同時出擊。
「我也同意。」
雲霧真人話不多，態度卻很堅決。
「那就行動吧！」
赤壺真人終於下定決心。