神都的氣氛，實在為乾元所不喜。
進宮面聖的次日，也就是臘月二十，乾元便踏上返回封地的歸程，只是隊伍比來時壯大了三四倍。
最引人注目的便是那五百家兵。
一個個身穿黑武甲，身披黑披風，騎乘黑魔虎，煞是威武，愣是把隨行的親衛營給比了下去，讓後者很是不服氣。
好在還有許褚撐場面。
除了五百家兵，第五紫月的嫁妝還包括服侍她的四名丫鬟以及兩名婆子，光嫁妝就裝了二十四大車。
當然，隊伍中還有李三等人。
這次乾元除了帶走李三等密探，還把那些之前在秦王府效力過的，同時又願意跟乾元走的門客、佃戶、工匠以及僕役等，悉數帶走。
秦王府勢力幾乎從神都消失。
這下，那些人該徹底安心了。
南城門。
送行的除了第五磐石等第五家族中人，還有九皇子乾慎。
九皇子如此高調的為乾元送行，正是要藉此向其他人傳遞他跟乾元非同一般的關係，讓後者苦笑不已。
這包袱，乾元是註定甩不掉了。
「九哥，告辭！」
乾元不是墨跡之人，該說的話，早在四天前就已經談好了。
「保重！」
九皇子微微一笑。
…………
同一時間，魏王府。
城門口發生的事，自然是瞞不過三皇子乾泰的，笑著對坐在對面的十四皇子道：「這個九弟，眼皮子太淺了。」
在三皇子看來，乾元雖然獲得開府建牙之權，但畢竟只據有一府之地，麾下軍隊不到一萬人，能在奪嫡之爭中起到什麼作用？！
拉攏？沒必要。
十四皇子卻不這麼想，「三哥，如果十五弟明年又打勝仗了呢？」
「呃。」
三皇子乾泰微微一滯，跟著搖頭，道：「妖族這次有了防備，又專門安排狐魔軍監視青丘府，獲勝的希望很小。」
十四皇子笑道：「外界可在傳，說十五弟是妖族克星呢。」
「愚蠢！」三皇子很是不屑。
十四皇子提起這話題卻是另有深意，藉機道：「三哥，不管怎麼說，十五弟接連兩次擊潰妖軍，民間情緒還是非常有觸動的。明年開春，是不是讓第一軍團打得更積極有為一些？如果能打贏一仗，也能增加三哥的威望啊。」
他實在不希望，帝國因為奪嫡而被臨國蹂躪。
三皇子收斂神情，著實被這話觸動，「你提的這個角度倒是挺有意思的，我會好好考慮一下。」他卻是想到五皇子陣營的第四軍團。
如果第一軍團在對抗燭龍國時表現優異，第四軍團對抗青丘國卻一如既往的爛，兩相對比之下，就有打擊五皇子的理由了。
當然，此時正值奪嫡的關鍵時期，為了打擊五皇子，值不值的冒這個險，第一軍團又將付出怎樣的代價，這一系列的影響也必須好好評估。
不敢貿然決定。
十四皇子見了，就不再多說。
…………
臘月廿五，晴。
乾元一行終於趕在除夕之前回到青丘府。
此時的青丘府，早已沉浸在春節將至以及王爺即將大婚的雙重喜慶之中，到處張燈結彩，每一顆樹上都紮上彩帶，城頭豎起彩旗。
青丘驛館也在工曹連夜趕工之下，搖身一變，成了迎親館。
作為主場的藩王府，更是早在一個月之前就開啟改造，此時已經布置妥當，所有家具、擺設以及裝飾都煥然一新。
北城門。
「恭迎王爺！」
浩浩迎接人群，將城門擠得是水泄不通，青丘府但凡有頭有臉的人都來了，徐榮更是親率城防營站崗。
場面極為壯觀。
車架每到一處，都能引起人群的陣陣歡呼，那種打從心底的擁戴與喜悅，讓新來者觸動不已。
隨行的五百家兵，也不得不低下高傲的頭顱。
馬車中，虹雪許是第一次見到這樣浩大的場面，激動說道：「小姐，殿下在封地很受歡迎啊，這可不想是排練過的。」
第五紫月目光閃動，沒有說話。
隊伍在迎親館停下，在舉辦婚禮之前，也只能委屈第五紫月暫住在此了，這是大乾的風俗，卻是不能破壞的。
好在也就住一晚，明天就將在藩王府舉行婚禮。
…………
安置好第五紫月，乾元這才回府。
有劉道寧親自操持，再有禮曹從旁協助，關於明天婚禮的一切都已準備妥當，無需乾元操心。
從神都帶來的人，該交給陸炳的交給陸炳，該交給劉道寧的交給劉道寧，給交給青櫻的交給青櫻，該送給阿寧的送給阿寧。
同樣無需乾元過問。
乾元只是暗中吩咐陸炳，讓黑衣衛在接收李三等人時長個心眼，同時對從神都跟來的人做好監視，但是不要打草驚蛇。
那些雜魚，未來說不定就能收到奇效呢。
「殿下，對王妃帶來的人，要不要監視？」陸炳問。
乾元想了一下，道：「還是不要了。」
「明白。」
陸炳明顯有些不甘。
…………
翌日，婚禮如期而至。
在自個兒地盤，乾元徹底放開，再不像在神都時那般束手束腳，該有的熱鬧，該有的排場，該有的節目，一樣都不少。
光酒席就擺了一百零八桌。
六曹衙門主事及以上官吏，諸位縣令、縣丞，軍中營正及以上將領，青丘府以及諸縣大小家族的族長，齊齊趕到藩王府恭賀。
光是收禮的禮單，就寫了一箱子。
真正的賓客如雲。
乾元更是讓人給各營將士送去好酒好菜，共賀此喜。
青丘府上下一片歡騰。
這樣的氣氛最是讓人狂熱，那些沒資格赴宴的，耐不住寂寞，乾脆自發跑到酒樓去聚餐，好歹沾點喜氣。
普天同慶。
官吏、將領、士紳以及尋常百姓，他們之所以這般積極，這麼投入，除了乾元的威望以及魅力使然，還因為這一場大婚極具象徵意義。
從此以後，不獨是藩王府有了女主人，而是整個封地有了主母，而且在可預見的將來，勢必將擁有小王爺。
王爺後繼有人，才是封地興旺之相，才能安穩人心。
周青、李衛等人眼巴巴趕來，除了赴宴，更重要的也是藉機拜見第五紫月這位王妃，確立上下尊卑關係。
這就叫名分。
名分一定，則言出法隨。
青丘府的熱情好客，同時也感染了那些追隨第五紫月而來的客人，尤其是那五百家兵，不覺在心中想著：「來藩王府，或許真來對了。」
之前的那一點抗拒，基本煙消雲散。
至於第五紫月這位王妃到底怎麼想，其他人實在揣摩不明白，整個儀式，第五紫月都是那麼的端莊、清麗。
她沒有笑，更不會活躍氣氛，也很少說話，大家卻都覺得理所當然，認為王妃就該是這般天下絕頂的人物。
「只有這樣的天仙，才配得上殿下。」大家如是說。
可第五紫月也沒拒人於千里之外，該配合的地方都配合到了，只是神情淡淡的，讓人想親近，卻又不敢親近。
好像話說重一點，都是對她的褻瀆。
實際上第五紫月未必就在意，她已超然，卻也不乏感動。
熱熱鬧鬧中，終於夜幕降臨。
酒宴終於散去，賓客也已告辭離開，藩王府終於安靜下來，只有大紅燈籠還在黑夜中兀自綻放著光芒。
內院，洞房。
進行完最後一項儀式，婆子丫鬟一一退出房間，只剩下乾元跟第五紫月兩人，就連貼身侍女虹雪都已退到外間。
紅鸞暖帳，紅燭搖曳。
今晚乾元罕見地喝了不少酒，臉上熱乎乎的，有點紅，望著燭光下，安靜地坐在床頭，鳳冠霞帔的第五紫月，心情有些複雜。
儀式，它又不僅僅是儀式。
從神都走了一遭，加上白天的婚禮，享受著來自各方的熱烈掌聲與祝福，乾元這個單身狗，突然發現了婚姻的意義。
它是莊重的，是一生一世的承諾。
即便兩人此前基本沒有交集，彼此不熟悉，更談不上什麼愛情，但是命運將兩人撮合到一起，步入神聖的婚姻殿堂。
從此，他們就是夫妻。
自由戀愛的婚姻未必就能白頭偕老，同樣的道理，就算是賜婚，幸福與否，也在婚後兩人的磨合與經營，未必就不能相濡以沫。
婚姻，從不等於愛情。
乾元穩定心神，掀開紅蓋頭，看到的是一雙清澈如水的明眸。
兩人就這麼對視。
誰也沒有說話。
空氣中似乎瀰漫著一絲甜蜜氣息，縈繞在兩人身邊，連帶著正在燃燒的燭火都搖曳起來，在溫暖的房中起舞。
在這一刻，乾元才認真打量第五紫月，她是那麼的美。
動人心魄。
都說眼睛是通往心靈的窗戶，兩人就這般默默對視著，卻似乎都能隱隱感受到彼時的心意。
兩顆陌生的心臟，在這一刻，悄悄共振。
「歇息吧！」乾元道。
第五紫月臉色突然一紅，那一抹突如其來的嬌羞，徹底擊碎了乾元心理的最後一道防線，讓他下定決心，往後餘生，都不能讓這個女人受一點委屈。
燭火熄滅。
這一夜，天空突然下起鵝毛大雪，院中的那一株老梅傲雪獨立，盛開的梅花卻是格外艷麗，殷紅如血，暗香浮動