神都。
青丘大捷在神都引發的波瀾，遠比乾元想像的還要大。
春季大捷可以說是運氣，接連兩次大捷，那就是實力的最有力證明，人們不禁要問，為何青丘軍打一次贏一次，而第一、第四軍團卻打一次敗一次？
難道，帝國老牌部隊還比不上一支成軍不足一年的新軍？
問題到底出在哪？
朝廷每年巨大的軍費開支，到底被用到哪去了，是否進了私人腰包？
詰問之聲此起彼伏，大有排山倒海之勢，其中不乏朝中大臣。說到底，這是民間把積攢了數十年之久的，對軍隊的失望情緒，藉機宣洩出來。
人們不禁要問，帝國的榮光何時變得如此黯淡？
青丘兩次大捷，一下戳破了「妖族強大到不可戰勝」的謊言，揭開皇帝的新裝，事實證明，妖軍並非不可戰勝。
不是妖軍太過強大，而是帝國軍隊變弱了。
那麼，
問題來了，軍隊為何變弱了？
是士兵素質下降了嗎？
並不是。
大乾以武立國，習武之風不減當年，每年招募新兵，都有一批又一批的大好男兒參軍，兵員素質並未削弱。
是武器裝備變差了嗎？
更不是。
帝國軍工發達，礦石充足，煉器水準每年都在進步，不可能變差。
既然都不是，那問題出在哪？
有人或許知道答案，但卻不敢說。
說到底，帝國軍隊目前最大的問題，就是隨著近些年奪嫡之爭愈演愈烈，軍隊不再是帝國的軍隊，而成了皇子的軍隊。
為了保存實力，軍隊不敢，更不願跟妖族打硬仗。
每次妖軍來襲，就把那些不受皇子控制的軍隊，頂上去當炮灰。戰敗之後，又借著補充新兵之機，趁機安插、提拔嫡系。
如此這般，每過一年，皇子對軍隊的掌控就越深。
每每犯境，在帝國邊境燒殺劫掠，整的邊境民生凋敝的妖軍，到成了皇子們眼中的福星，間接幫了他們的大忙。
何等諷刺。
於此同時，皇子們為了籠絡軍中將領，默許將領吃空餉，甚至是挪用軍費，極大地污染了軍中風氣。
如此，兵無戰意，將無戰心，打敗仗就再正常不過了。
奪嫡之爭的根源，又出在十年之前，乾帝跟燭龍的那一場曠世大戰。彼時乾帝才六十出頭，就已經突破至武神之境，壽元達兩百之數。
乃真正的天驕。
如果乾帝不受傷，那大乾諸皇子根本生不起奪嫡的心思，說不定很多皇子還沒熬到乾帝退位，自個兒先壽元耗盡，嗝屁了。
乾帝自可從容調教諸皇子，不必擔心那個兒子翻出手掌心。
可乾帝突然受傷，而且身體每況愈下，修為更是一退再退，眼瞅著就沒多少時日了，一代天驕就此折戟。
看似遙不可及的帝位，突然就這麼「空」了出來。
這一下可了不得。
大乾諸皇子像打了雞血一樣，一鬨而散，把帝國折騰的天翻地覆。
原本因為年歲較長，繼位無望的三皇子、五皇子、八皇子以及九皇子，突然變得炙手可熱起來，之前的劣勢一下成了優勢。
因為成年早，四位封王都有一些底蘊，在奪嫡之爭中牢牢占據第一序列，後面的皇子難以望其項背。
乾元呢？
雖然排名十五，卻早早被封為秦王，可偏又沒有根基，本身也不是那塊料，自然成了三皇子等人的眼中釘，肉中刺，被聯手踢出局。
言歸正傳。
眼見因著青丘大捷掀起的波瀾，風向漸漸轉向對帝國軍隊的聲討，幾位皇子躲都來不及，哪裡還敢「抹去」乾元的戰功。
這一次的封賞，基本不存在阻礙。
大家唯一好奇的是，乾帝會賜下怎樣的封賞，最靠譜，也最主流的觀點，就是晉爵，由郡王晉升為親王。
乾元之前就是秦王，晉為親王，不過是收復一點失地，最容易被接受。
也有人搬出之前的流言，說陛下很可能把猨翼府也一併交給十五皇子，由十五皇子全權負責帝國對青丘國戰事。
實際上，這很難。
一則大乾並無封藩王的傳統，乾元當初就藩翼澤縣，就已經打破了很多慣例，一度遭到朝中大臣阻礙，說不能壞了老祖宗立下的規矩。
藩王之患，歷史上可是有血的教訓。
再加上有心人推波助瀾，最終的結果就是，乾元雖然成了大乾現存的唯一一位藩王，卻顯得有名無實。
上任之時不僅沒有禁衛軍賜下，就是在封地之內都有頗多掣肘，想要任命縣衙官吏，還得看朝廷臉色，不敢有一絲越矩。
御史一言不合，就能彈劾乾元。
這藩王當的著實有些苦逼。如果不是乾元穿越而來，藉助系統之力，一步步扭轉局勢，原主怕是會落下一個鬱鬱而終的結局。
如今乾元已經翻身，封地更是擴大到一府之地，再增加，就真的會讓很多人睡不著覺了。
算上中州，帝國也十二郡之地，兩府之地就是小半個郡。
誰能放心？
因此，這些天，三皇子等人雖然沒阻止朝廷對乾元的封賞，卻連連上奏，請求乾帝晉升乾元的爵位，以堵上這個口子。
這一次，就連九皇子都保持沉默。
十月十六日，朝廷關於對乾元的封賞終於定下，其中最重要的一條，既不是晉爵，也不是擴大封地，而是正式授予乾元開府建牙之權。
何為開府建牙？
開府建牙，指的是自行開設府署，樹立軍旗，來處理轄區內的一應軍政事務，可自由任免下屬官員，有權利制定實行部分律法政策。
說白了，就是把藩王應有的權力還給乾元，解除套在乾元頭頂的枷鎖，讓乾元在封地之內徹底放開手腳。
這樣的封賞，相比晉升爵位多了一些實惠，但是跟增加一府之地相比，感覺又輕了一點，倒像是一個折中之法。
乾帝也是煞費苦心了。
…………
魏王府，後花園。
「十四弟，你說，父皇這麼封賞十五弟，到底有何深意？」對於這次封賞，三皇子乾泰總體是比較滿意的，因此心情很好。
乾元既然有了藩王之實，那就真的百分百斷絕了奪嫡的資格，朝廷斷不可能把皇位傳給一位真正的藩王。
既是藩王，那世世代代都將是藩王。
這一條規矩，誰也不能破。
所以三皇子的心情才這般好，心中的那一根刺算是徹底拔掉了，相比之下，開府建牙之權就不算什麼了。
三皇子乾泰著眼的是整個帝國，豈會在意一府之地。
十四皇子飲了一口靈茶，似乎有些心事，悠悠說道：「三哥，難道你不覺得，父皇這麼做，有些交待後事的意味嗎？」
「嗯？」
三皇子豁然抬頭，手一抖，茶水濺落在手上，卻渾然不覺，可見十四皇子這話給他帶來的衝擊，是何等強烈。
「我想想，想想。」
三皇子乾泰放下茶杯，起身，在亭中走來走去，臉色變幻不定，來來回回走了十幾分鐘，才漸漸鎮定下來。
抬頭望著遠方碧藍天空，愣愣出神，良久，方才開口說道：「十四弟，被你這麼一說，還真有這個可能。」
說著，轉身看向十四皇子。
兩人對視一眼，都已明白彼此沒說出來的那一句話：「乾帝怕是真的快不行了，奪嫡之爭，兩三年間就會落下帷幕。」
鹿死誰手，猶未可知。
十四皇子憂心道：「三哥，我擔心，父皇會出面，強行選定一位繼任者，結束眼下的混亂局面。」
對帝國而言，這是最好的安排。
三皇子卻笑了，那笑容很複雜，讓人捉摸不透，「十四弟，你錯了。局勢發展到現在，已經不是父皇所能左右的了。換做五年前，甚至是三年前，或許還行。現在不管父皇指定誰，都無法讓人信服，等父皇仙逝，還是要做一場。」
十四皇子垂下眼帘，沒有說話，「那，才是我最擔心的啊……」