張郡守的確猜不透為什麼皇帝陛下會突然指派個檢點來大灣府。閱讀sto55．ＣＯＭ
大灣府各方面都不出挑，就算是方行的明心書院，那不說比金陵洞燭、紫金山兩大書院，就是比隔壁府城的青崖書院都差了一成。
但要說差，也沒差到沉底，在文風還比較盛行的兩江道，每年中舉的人數都能排個中等。
要說是因為方行太挑惹毛了李咎？也不像，方行才哪到哪，他對李咎的攻擊性拉滿，輸出卻是零啊！李咎知道不知道這麼個人都說不定呢！
就著張郡守的話頭，大灣府眾人抓耳撓腮想了半天，實實地想不出來有什麼頭緒。一番討論之後，眾人暫定是「做小伏低，送走瘟神」的計劃，面上絕對做到被扇左臉之後給右臉，只要把人哄走，怎麼都行。
從接風洗塵到住所奴僕到伙食娛樂，大灣府全部給李咎安排得妥妥帖帖，聽說李咎愛聽戲愛排戲，甚至都從江南請了個戲班養著，只等李咎點戲。聽說李咎在京城去jiyuan里收了個姑娘，他們便也在jiyuan里重點安排了十來個各有千秋的絕色佳人。聽聞李咎好庖廚，於是煎炒煮炸烹的廚子東南西北的也請了十幾個，切配的廚娘都有三五十呢，那河海山林的珍鮮，也是不計其數地買下來囤積。聽聞李咎樂善好施，遂把本地弛廢已久的福利機構又開了起來，連哄帶騙地弄了好些人進去。
前後折騰了近一個月，甚至私底下胥吏們都互相打趣說「辛苦這一月，享福這一年」，可知私底下勞民傷財的情況多嚴重。
大灣府縣城城郊現有許多接近貧民窟的建築，都是城裡的零星作坊、廠子招的工人所住。
大灣府現在有大約三千職業工人，其中有一千三百多個在府城大灣縣。加上非職業的兼職工人，總計約有四千人會在工廠和作坊里討飯吃。
他們中間，有些本身就是縣城城郊的人，就仍住在家裡。
又有些從偏遠的村鎮裡被裹挾來工作的人，在城裡沒有能力置辦屋舍，便由工頭組織住在廠子和作坊的「宿舍」里。或有掙到了一些錢的，或有成家之後夫妻倆狠狠心借了錢的，或有本來就有一點兒家資的，就會租賃、置辦一些很便宜的屋舍居住。
在大灣府府城外城東門外居住的姓王的一家五口便是前者，而他們的鄰居，一個姓郭的大漢，則是後者。
這一日天黑定了，王家的頂樑柱王狗兒夫妻和郭黑子才結伴回來，三人俱是一臉疲憊。王家家裡的老母知道郭家大漢素來很照顧自家孩子，勸他在自家歇歇：「你那家裡黑燈瞎火，你回去還得自己生火做飯，多費東西呀！你把你的糧食拿來，大娘這裡熱鍋熱灶的立刻給你熱上，你洗把臉出來正好吃了回家睡下，那不是省事得多？還省錢！」
王老母知道郭黑子必定不樂意白吃白用，她主動提出來讓他把口糧拿來，他就很大可能會願意。
果然郭黑子一想，自己生火折騰半天才能睡下，不過兩三個時辰就得起床趕工，這又何必？不如把與王家，王家一家五口本就緊張度日，得了自己這一份，好歹省點柴火，而自己還能多睡得半個時辰，遂痛快應了。
郭黑子果然回家取得一份黑乎乎酸菜飯糰子，一份金陵傳來的紅薯，一抱乾柴，一瓮澄清過後取上層的井水，連提帶抱送到了王家，先道謝，又說：「勞煩大娘給我按頓做幾天晚飯，柴米不夠了找我說一聲，我再打發來。」
王老母收了東西，應了聲，見他雖然吃的比自家兒子媳婦多些，但也一樣都是些果腹的東西，僅僅比樹皮野菜好一些，不由更加同情郭黑子。王老母抬頭瞅見郭黑子手肘、肩上衣服破了縫，便讓他把外衫脫了放在一旁，她趁著灶上燒水的功夫給他補縫兩針。
郭黑子正愁這個，喜滋滋照搬了，自己和王狗兒一起攏在火堆邊烤手。
此時天氣日漸暖和，不過太陽下山後的黑夜還是冷颼颼的，他們雖是壯年男丁血氣很熱，但是熱量這個東西對他們來說依然很寶貴。
王老母按郭黑子的飯量熱上兩個飯糰，從隔壁借得一根針穿了老粗的線頭，一邊縫著衣服上的口子，一邊問道：「你們還要這樣沒日沒夜干幾天啊？眼看地里的菜該加肥了，可有空沒得？今年我這腰干不動了，不然我就自己干，也不用問你們。」
王狗兒嘆口氣：「不知道幾時哩。前兒工頭說等那個欽差老爺走了，俺們就不用干東干西了，也不知準不準。」
郭黑子冷笑：「聽他鬼扯！這一時讓咱們從早干到晚，一天八個時辰起。就算什麼欽差走了，他們知道咱們能幹八個時辰，還能讓咱們干回七個時辰？」
王狗兒默不作聲地搓手。
王狗兒的媳婦一邊麻利地收拾家裡，一邊湊近些，說道：「我今兒聽說啊……東邊缺人，男的女的都缺，一天給四十個子兒。西邊兒也缺人，倒不是缺工，得自己找活干，但是行行業業都空著，去了能不花錢先住三個月平房。咱們要不也試試？」
郭黑子說：「妹子忒好騙了！就算咱們去了，那不都是在廠里做活，大凡能讓咱們做八個時辰，誰肯讓咱們合眼睡？以前鄉下也有人騙他們，進了城就住磚瓦房，一天吃四頓飯，頓頓帶個油花兒，一個月休息三天，可以府城裡玩去！結果呢！進了廠那不就是沒日沒夜？什麼油花，什麼玩耍，騙鬼呢！現在又哄你說一天四十個子兒？妹子你想，咱們真去了，人生地不熟，那廠子的老財把大娘、侄兒一扣，你和我兄弟還能跑不能？那不是只能幹白工？我還怕一件事，說出來妹子別覺得我多心，實是眼睜睜看見著發生的：我原來有個嬸兒一起進城的，我是膀大腰圓，他們打不過我，還要賴我多鏟幾車煤，好歹讓我過了下來。我那嬸兒年紀小，進城就被賣到窯子裡去了，當晚就跳河死了！」
王狗兒媳婦「啊」了一聲。
郭黑子想起往事又是一肚子火：「還不如種地呢。唉，就是種地也沒得個錢。以前還能織布貼補貼補家用，現在誰幹得過織布廠？」
工廠的衝擊著實厲害，任憑李咎再怎麼控制住，這麼多年過去，地方依託男耕女織存在的小農經濟還是被擠兌得幾乎破產。
郭黑子就是典型的，種地只夠餬口，媳婦一病沒了，還欠了一屁股債，迫不得已買地還錢，自己也沒辦法才成了血汗工人。
王狗兒家裡其實有點像郭家，不過王狗兒家還有幾畝地，因為王狗兒夫妻進了廠子，種地種不動了，才改成種相對好照顧一些的菜瓜。
王狗兒對著火光愣了半天，他娘把補好的衣服還給郭黑子，催著他們仨趕緊吃飯，自己接過兒媳的活計哄孩子睡覺。
王狗兒聽見自己才出生不到一年的孩子哭了幾聲，有氣無力像貓叫一樣。他老娘用紅薯熬的水哄孩子吃，邊哄邊和他媳婦商量隔壁哪哪戶人家有個孩子餓沒了，還是得想辦法給孩子吃點糧食等等。
王狗兒發狠說：「哪天把這破工廠一把火燒了，大家同歸於盡，也算給後面的人留個活路！」