時值盛夏，距離李咎成婚還不到一年。
李咎和公主成婚的消息並不曾大肆宣揚、昭告天下，除了消息靈通的大戶人家或多或少能從京城得到消息，底下的平頭百姓、小商小販知道得不大仔細，眾人只知道李財神已經成了親，卻不知道他娶的是誰，因而坊間傳聞極多。
掌柜劉走的商人那個路子，沿途逐漸地聽聞說豐穰侯娶了媳婦，但是或說他娶了京城大官的女兒，或說他娶了關西巨富的寡婦，眾說紛紜，卻都是腦補和胡謅，不可盡信。
剛回到家的那種激動和親切感略微消退後，掌柜劉的好奇心來了。
負責接待他們夫妻的人還是李園的老人初三郎。
現在初三郎也是個挺拔的小松樹似的的青年了，父母雙亡而自己和弟弟都很出色前途一片光明的初三郎，早被不知道多少人家盯上了想招去做乘龍快婿，他總推辭說年紀小、弟弟還沒長成，然而暗示的明示的仍然絡繹不絕。
掌柜劉自己沒得女兒，不然他也想說這個女婿回來。
初三郎和掌柜劉還熟悉，一路上嘰嘰喳喳地叨叨。
掌柜劉聽見他說到「自從咱們奶奶來了，這才好些了，論理後院的事兒也該求奶奶管一管」等等，掌柜劉忙順著話問道：「停停，初三啊，你們家奶奶幾時來的？說話辦事到底怎麼樣？我帶回來的土儀之類，也不知道犯不犯忌諱？」
初三郎左右看看，笑道：「我們奶奶好著呢，沒有不說奶奶好的。實話也不瞞著您老，橫豎也不是什麼機密，只是您知道了別出去說道引來別個紛紛攘攘吵起來就好。我們奶奶是位公主，皇帝陛下親自賜下的婚配，為這，我們侯爺現多承了一個侯爵，在京里時都當國公待哩。」
「啊呀，這可了不得！咱們侯爺的夫人，竟然是公主娘娘？」
掌柜劉頓時連路都不會走了。
寧氏笑道：「你慌什麼？公主娘娘又不吃了你！這位殿下人品貴重，端雅非常，平日裡得了空也常找了我去說話，十分和氣，絕不是那等頤指氣使的驕縱太太。你只當是敬重李侯爺一般敬重公主就行了。」
話是這麼說，掌柜劉心裡還是惴惴不安，寧氏想到自己頭幾天和公主相處的情形，也不深勸。老劉的心態她明白，就算再和氣、再平易近人，那也是帝國的天驕，公主啊……最開始那時候公主手下先頭派來的人到處收拾打點屋舍時，她不也十分惶恐，唯恐這位公主不好相處嗎！
初三郎又道：「說不得劉大哥見過，早些年公主偶爾去學塾和實驗田幫忙，如果劉大哥恰好也在，那就應該認得。咱們家奶奶不一般的，老爺下地幹活的時候，咱們奶奶也在一旁幫忙哩。」
李咎在地里幹活的情形，掌柜劉見過，初三郎一說，他就能腦補出來那個畫面，緊張得情緒就去了十之八、、九。
不管是夫唱婦隨，還是有心表現，能親自干農活的公主，不會是那種刁鑽古怪難處的人。
掌柜劉又是期待，又是好奇，和媳婦寧氏一起加快了腳步，繞了小半個侯府來到了今日設接風宴的地方，花廳。
今日的接風宴是自助餐形式，採用了之前三九設宴招待的模式，只不過花園裡的風景略有區別，餐點也略有不同。
黃致等人已經很熟悉這樣的圍餐法兒，早早就取了自己喜歡的品類，配得齊齊整整十幾個小碗兒，湯、冷盤、熱盤、主食、果子、黃酒、果酒、米酒、茶、漿，色//色齊全，只等主賓齊至，就可以宣布開席。
看菜是用麵塑的《歸漢圖》，人物草木神形兼備，正扣著今日的主題。
掌柜劉一來就看花了眼，初三郎自己取了個盤子，又教他也取了一個，一邊介紹這種新鮮圍餐法兒，一邊解說各種已經看不出原料的菜品。
寧氏跟著公主吃過兩次，不必別人多說什麼，她早已扔下了老劉，擇了幾樣好看又好吃的新奇菜式，去了女眷那一桌上貼著徐氏和陳家太太坐下了。
今兒算家宴，兩桌席面之間的帘子收了起來，方便賓客玩笑。
掌柜劉取了一整套吃食，坐到席上了，他旁邊的染織陳湊過來說：「你還沒見過李家太太吧？就在你媳婦的右手邊的右手邊的右手邊，主人座上那位。」
掌柜劉唬得手上一松，差點把一堆盤子砸在了桌上。他偷偷往隔壁看去，只見主座上一個二十來歲清麗白淨的婦人也看了過來，還朝他輕輕點了點頭。他便知這就是公主了。
該什麼禮節，怎麼謁見，掌柜劉腦海里一片空白。
幸而城陽似乎看出了掌柜劉的窘迫，用不大不小剛剛好能讓所有人聽到的聲音說道：「今日是家宴，大家別拘束呀，就當是自家姐妹妯娌才好，有什麼禮數禮節的，以後再說啊。讓老李看見咱們拘謹，還以為我和你們玩得不好。別的也罷了，我可怕老李想出什麼和咱們一起玩兒的遊戲來，到時候又該荒廢一陣了。」
女眷那邊的氣氛稍稍鬆快，掌柜劉也不自覺地緩了下來。
至少是位能面面俱到的賢夫人……
他正在暗暗估量李咎這位夫人如何時，李咎在他旁邊坐下：「在想什麼？唉，你以前不是不大愛吃瓜果的，今天竟轉了性？而且你今兒一點河海江鮮都沒拿？莫非嫌棄我這裡魚蝦蟹貝治得不好？你當心十八郎哭給你看，今天這江海湖泊的菜色可是十八郎親自掌的勺。」
掌柜劉綠著臉道：「好兄弟別寒磣我，等會兒和你仔細說道說道。我還不知道你們，一時酒過三巡，定然要讓我說說沿途見聞，豈能讓我一聲不吭地吃這一席？到時我再仔細和兄弟掰扯掰扯，省得說兩道，廢口舌。」
李咎往他去的東瀛州、蓬萊洲一想，瞬間就懂了，他叫來跑腿的小子，讓通知廚房再整兩個北方口味的豬蹄羊腿驢火燒加菜，引得掌柜劉直呼「知己也！」
掌柜劉是來得偏晚的，他坐下不多時，李咎和城陽便端酒開席。
這次席面非常明確，就是給掌柜劉接風洗塵，慰問他兩年在外漂泊之苦。
夫妻二人各說了幾句場面話，直把掌柜劉感動得老淚都要掉下來。他自行商以來，箇中辛苦艱難，不必贅言。平時能體諒他的也就是媳婦和同為商人的好友，來自士族甚至貴族圈的肯定，這還是頭一份，若非理智還在，掌柜劉只怕當場就要和李咎扯些戲文里才有的剖心之言了。