雖然不是買地的事兒，但是吃席也不錯啊，酒席上好歹能見著幾點雞蛋鴨蛋和葷腥哩！
珍珠想到雞蛋味兒肉香味兒，咽了咽口水：「好啊好啊，其實這裡人也不多，就那麼幾百個，幾十張桌子就擺下啦！老爺老爺，我們村的雞鴨魚肉也便宜著呢，就在我們村買吧！」
「成，這怎麼不成！我得先回去和我媳婦說一聲，媳婦答應了，我就來定席面。閱讀М村里現在還有能主事的人麼？我先找他們談談吧。」
李咎心裡其實已經取中了新埡子村和永安堡，不過還是得回去和媳婦說說。結了婚就是一家人，夫妻的事自然得和另一半商量。
珍珠飛快地叫來了今天留在村里看守兒童、財物、地界的族伯，李咎給這位族伯留了定金，讓他在收據上簽了名，共要雞五十個、鴨五十個、雞蛋鴨蛋不論新鮮或是咸鹽的五百個、大魚一百條、小魚五十斤、豬肉一百斤、羊肉五十斤、狗五條、各種蔬菜乾菜二百斤……
族伯記得飛快，這可是個大肥羊，他們村吃不下，還能給隔壁村賣個好！
李咎等他算完了單子，把單據一抄，先付了五十兩銀作定金，兩人各拿一份存底，約好了儘快給個準話，最晚不超過明天早上辰時。
族伯瞅著這進項喜不自勝，他要留守在村里，不便送李咎離開村界，就叮囑自家兒子和珍珠一定好生跟著李咎，直送到李咎所住的驛館再回來。
李咎推辭不過，再加上他還想往附近其他地方轉轉，還是需要嚮導的，也就同意了。
巧得很，這族伯的兒子今年九歲，和珍珠早有婚約，他兩個共乘一匹馬也不算違背禮數，至少在農村不算什麼大問題，李咎便讓他倆一起騎馬，仍然自己牽著阿宅逛。
他們去了更難免的村落，沿著南邊的路繞了個大半圓，繞道了渡口東邊，從珍珠口中的「東村」經過。
李咎注意到村里剩下的一些人，特別是身上髒兮兮頭髮油斑斑的男人，看著珍珠的眼神里都寫滿了欲望。
村里看不到女孩兒的身影，倒是地里有、路上有少量勞作的婦人。
與渴望女人的眼神相映成輝的是陳務樹的「禁溺女碑」上無能為力的蒼白的吶喊，還有溺女碑下一個應該死去不久的女嬰遺體，小小的一個女孩兒倒伏在石頭基座上，不遠處有虎視眈眈的野狗，碑上還聚著一群烏鴉。
李咎頓了頓，從阿宅馱著的隨身行李中找出來一條褡褳，把那已經僵硬的瘦瘦小小的嬰兒的遺體放進褡褳的一頭拎在手上，準備去淳城的公墓交給看墓地的人埋了。
珍珠和她的小小未婚夫一陣交頭接耳，忽然問李咎：「她死了？」
李咎擺擺手。
珍珠又說：「哦……原來是真的呀。」
李咎看看她，瘦瘦小小，渾身朝氣，像個黑皮野猴子。珍珠家可能很窮，她可能七八歲就要開始幹活，可能未來幾十年她都要忙忙碌碌地土裡刨食，可是永安堡的人養活了她和她的兄弟姊妹。
接下來李咎走得就很不走心，所有的好心情都被這個小嬰兒的遺體衝散了。
他和阿宅一樣沒精打采，找到淳城人打聽過公墓的位置把小嬰兒送去交代好了，然後垂頭喪氣地走完了剩下的路。
時間偏晚，李咎在渡口找到珍珠的家人，把珍珠和小未婚夫送還給珍珠的父母，掉頭去泥人店鋪里取走了他和城陽的泥人像。
那個做泥人的老頭兒真有幾分本事，光聽描述，倒也把城陽做得有五分相似，和李咎自己的那個擺在一起，誰看了不夸一聲天造地設？
李咎捧著這個盒子，來到驛館門口，看見啞巴阿大、初三、十八和穿著男裝的冬娘以及其他幾個侍女、隨行正蹲在門下吃瓜，瓜子兒吐了一地，眾人嘻嘻哈哈的連阿大臉上都難得地鬆動了一些，他的心情才算好了一丁點兒。
「侯爺（駙馬爺）回來啦！」
他們看見李咎，也忙湊上來打招呼。
初三主動牽了馬去馬廄，啞巴仍像一堵沉默的牆一樣跟在李咎後面，冬娘一下子又消失了，倒是十八和桂子以及城陽的侍女們嘰嘰呱呱得厲害。
李咎應了幾聲，把手上的泥人交給桂子拿著，讓她先送去給城陽，忽然問道：「么娘怎麼沒和你們一起啊？」
桂子就回說：「屬官姐姐有公務呢！隔壁縣令恰好在這邊巡察，聽說駙馬爺和殿下來了，這不，就來問候一聲。現在他家太太正和殿下說話呢，縣令大人就讓李屬官接待著呢。李屬官也叫人去找您了，可能路上錯了開，沒見著？」
李咎腳下一停，回房的方向轉為去客堂的方向，他讓幾個侍女同城陽報一聲他回來了，先見了客再回去——其實是免著直接回去撞見了縣令太太，衝撞了別家女眷。
而且先見見陳縣令也好，李咎對這個縣令還是比較有好感的。
淳城有淳城的官僚，陳縣令是隔壁河慶縣的縣令，他能把淳城南區擺平，還讓兩邊和睦相處，十分不易。
算時間陳縣令在縣令這個職位上已經幹了六年了。
李咎連衣服也沒換，就穿著一身平民干體力活兒的衣服，挎著長刀，來到了驛館的客堂。
堂上陳縣令正和么娘相談甚歡。么娘穿著一身常服官袍，陳縣令也是如此，一眼看去倒像是兩個同僚在談公事，氣氛十分融洽。
這倒是奇了，么娘在代李咎處理公務時為了避免惹來是非，一向惜字如金。
不過一見陳務的正臉，李咎便懂了，陳務就是那種最能讓人放下戒心的長相，白淨面皮，一團和氣，言語帶笑，像極了隔壁家老實又善良的老大爺。
他穿著一身藍色的光面緞子袍，半舊不新；手裡拿的一把蒲扇，本地蒲草編的，上面缺了個角，可以納涼、驅蚊。
這就更親民了。
陳務不認識李咎，不過看么娘的態度，他也知道眼前這個年輕人就是正主兒了，忙站起來和李咎拱手為禮：「侯爺。冒昧拜訪，打擾侯爺了。」
「不打擾不打擾，您這兒治得真好，陛下也曾誇過，本來就該我上門拜訪您的，您來了正好。」
李咎和陳務對面坐了，么娘就自動退到李咎後面，和啞巴阿大並肩坐了，掏出一個小本本開始記事。
李咎和陳務互相吹捧寒暄片刻，一番太極打得是爐火純青，最後是李咎年輕氣盛些，下午又受到了那個嬰兒的刺激，於是先切了正題：「我看著縣令大人治下頗有妙方，大多數地兒都極得法，就是有一處，我著實想不明白。」
陳務將蒲扇往旁邊放了，長嘆道：「侯爺不必說，我也知道是哪裡，便是東村了對不對？拐賣成風，溺女不止，傷老弱婦孺無數……唉，難辦哪！」