李咎抵達帛名縣的第一件事，就是和本地的彪悍地頭蛇掰手腕。
李咎找到地方安頓後，立刻就去了本地的鹽場。
帛名縣的鹽場煮鹽的方法和其他地方的一樣，藉助太陽蒸發大多數水分，再用淋煎法一遍遍地洗結晶。
這種煮鹽法已經進入了利用太陽能的階段，然而還是要消耗大量的柴火，並且取出來的鹽含有太多雜質顯得苦澀不堪，在這個時代，海鹽不如井鹽來的珍貴，原因就在海鹽的雜質里。
李咎沿著製鹽為生的村子走了一段時間，記錄了他們製鹽的方法和成本、鹽價等等。
一丁點，仔細看來還是窮的，不過窮得還能活下去。
李咎等人租住的院子屬於本村公有閒置空屋，主要是老里長也就是現任里長的父親照管。
租金倒是便宜，一天只要十五個子兒，不過不包飯。
因為商旅不行、田地貧瘠的緣故，能煮鹽的村子也只是比其他地方富裕
一連五六天過去後，李咎剛回村，就遇到了當地的鹽霸。
「聽說你們對曬鹽很感興趣啊？問過六爺了嗎就敢伸手？」
李咎租的小平房的門被人一腳踹開，幾個提著錘子菜刀的人搖搖晃晃地走進來，為首的一腳踢翻攔在跟前的桌椅，說話的是他的小弟。
魏嘉梁和安三少爺的侍衛紛紛悄悄地握緊了刀，蘇秀才幾曾見過這場面，嚇得腿肚子都在抖，不過他還記得自己的職責，用發抖的聲音喝阻：「你們是什麼人！敢擅闖——擅闖民宅！」
幫凶用錘頭敲著他的胸口把他往裡推，不屑地說道：「小白臉！老子是你爺爺！」
李咎把蘇秀才攔了回來，毫不客氣地反手把這個出頭的小弟推了個趔趄：「你又是什麼東西？想給我做老子，憑你也配？」
話音剛落，旁邊一人當頭一腳飛踹過來，被李咎一把捏住小腿，稍一用勁，差點把那人的腓骨捏斷，當場疼得他哭爹叫娘。
為首的見勢不妙，招呼兄弟們一起衝上去，魏嘉梁和啞巴紛紛拔出佩刀，安三少爺的侍衛也從裡屋沖了出來，一時間小屋子裡擠了十七八個大男人，李咎這邊的全是人高馬大的壯漢，手裡的武器都是上好的鋼刀。雖然為了掩飾身份，他們沒有拿出制式軍刀，然而這些鋼刀其實也是兵部的下屬機構統一製備的，比民間的刀劍好用出不知多少倍。
再看另一邊，人數是更多一些，然而除了少數一兩個能和魏嘉梁掰掰腕子，其他人都被襯托得像弱雞一般，更不要說武器了，他們拿的錘子只有頭上有鐵，菜刀那都是卷刃崩裂的刀！
碰到硬茬了！本地地頭蛇們吞了吞口水，產生了逃跑的衝動。
被李咎擒拿住的那小伙哭爹叫娘地喊到：「好漢饒命！好漢高抬貴手！我再也不敢了！」
為首地色厲內荏：「你你你，你快放手！你們幾個外地人，憑是幹什麼的，我管叫本地沒人敢聽你們！」
「那你儘管試試看！」李咎鬆開手，小伙子一下跌坐在地上，被幾個同伴架起來，一群人慌慌張張地就跑了。
魏嘉梁和蘇秀才主動問道：「老爺，要不我們去和縣官打聲招呼？」
「倒也不急，先讓我把鹽田的事理出個頭緒來，再一起去說。這幾個蝦兵蟹將不足為敵，沒什麼好記掛的。」
李咎想了想他們進門來的表現，看起來窮凶極惡，其實倒也沒有一來就喊打喊殺。他拿住了那個動手的小弟，旁邊人要救他卻也沒動刀和錘頭，而是想肉搏，說明他們其實很少真的動武器，基本拳腳為主。看他們撤退時帶走了被他捏傷的人，說明他們本身也講義氣。
且方才么娘就在旁邊站著，也沒見他們多看一眼——倒是有人暗暗打量了些，卻沒人對么娘出言不遜。不是李咎瞎吹，么娘現在也是個亭亭玉立的大姑娘了，白淨的臉龐，黑黑的頭髮，高挑勻稱的身形，是本朝人最喜歡的那種大家媳婦的模樣。而這麼一群窮得打補丁的血氣方剛的小伙子竟然沒對么娘有冒犯，足可說明這群小伙子其實還有點底線了。
就是不知道他們平時有沒有做下什麼滔天的大罪。
想到這，李咎讓大家買了村戶的米麵菜肉，親自下廚給眾人整了晚餐，然後把這處宅子的主家也請了來，與他打聽方才那伙人的情形。
果然不出李咎所料，那群地頭蛇是村霸鹽霸，平時靠收保護費為生，不過人家收了保護費，是真的要幹活的！
他們是附近村落的青壯年，平日無所事事糾結在一起，逐漸地成了勢力，就弄了這麼個組織。
他們秋冬要進山打獵，驅逐威脅村子的野狼、野豬、老虎；平時有蟊賊強盜進村犯事，他們也要保護村民；有時候有奸商、地主欺壓本地的良善，他們還要出面和這些人周旋哩。
當然蹭吃蹭喝吃拿卡要是不會少的，偷雞摸狗也常有，但是調戲良家婦女、打家劫舍、欺負老弱婦孺……這些事確實沒做過。
李咎和安三都是頭一次聽說還有這樣的村霸，一時間都有些無語。
安三往嘴裡挑了顆花生，好奇地問道：「這麼算起來，他們還算是好人了？」
老戶主說：「好不好的也算不上，橫豎不是讓他們拿，就是讓別人拿，還是讓他們拿吧，好歹是看著長大的本村孩子哩，保不齊將來就成了誰家的女婿。他們總歸還是向著自家村子的。要不是他們攔著，現在的鹽場哪還能落在咱們自己手裡，早被別人霸占了去了——多虧也就是幾畝苦鹽田。」
這話倒是認真的，換了是出好鹽的井、湖，多半現在別人眼裡，就是有村霸也保不住。
李咎遂決定懶得管他們，反正他也不會在這裡做營生，過了這幾日，就和他們八竿子打不著關係，而將來給本地村民搞出了曬鹽法，也得有個這樣的地方組織保護村民的利益。
安三看看李咎，又看看老戶主，問道：「這些事不是該官府管麼，怎麼你們官府不管護著你們，反而讓這些村霸來？」
老戶主和李咎一起看向安三，這位絕對是哪個特大戶人家出來的孩子，才能問出這麼不接地氣的問題。
安三少爺一臉莫名其妙，老戶主看在金主給錢大方的份上，解釋說道：「哎喲，這位小哥問的，天下除了江南李家，還有哪個地方的官府管得到這么小的犄角旮旯？就算是他們李家，那維護鄉里村裡的人不也是『臨時工』嘛！官府倒是想管，他自己出錢出糧請人管我們？就算他自己不貪，庫房裡也沒那麼多錢嘛！而且他縣官老兒幹個三年五載就走了，既沒有宗親，又沒有兄弟，他管得住哪個村的事？行，就算這縣官老兒今天帶著衙役駐紮在我們村了，他駐紮得幾天？他往我們這駐紮時，管不管其他村的事？您算算，他怎麼管？」
安三愣住了，從關中到這裡，一路上所見所聞很多事情似乎都有了答案。
月底，被抽去隔壁縣驗收項目了，出差……可能斷個一兩次更新……苦。