返程路上倒是一路平靜，偶爾遇到了些宵小，遠遠看見車隊的人馬數量就避之不及。也有民風彪悍的村落，遇上勢單力薄的路人就要動手扒一層皮，但遇見這樣的車隊也只好大小一切不好的念頭，安安心心當個東道主。
李咎特意回訪了每一個他曾經借宿過的家庭，如果還有什麼問題也好順手解決掉。那些村落的人都記得李咎的好，李咎回訪時往往會聚得一大堆人在一起看他。
事情似乎都在向著好的方向發展。獨居在家幾乎沒有勞動能力的老人的兒子回了家，並且決定不再去城裡打工，而是留守下來奉養老父親。雖然收入會銳減，但是至少老父親得以頤養天年。
失去子女的老兩口抱養了一個小女孩兒，雖然日子很苦，三個人都是苦命人，可是苦命人相依為命，也是一種活法。李咎不敢給他們留下錢和，家裡沒有勞動力的人是守不住任何錢的，但是李咎給他們留下了燒蜂窩煤的方兒。天氣漸冷，是燒煤的時候了，只要一些碎煤渣和土就能燒成的蜂窩煤，就算方子泄露出去也不怕。每戶人家都要用煤，只要有人會做這個，自然就有人會買。
有一戶殘疾的退伍兵卒守著一個破屋子過活，李咎再次經過時，他已經梳洗得齊整乾淨極了，表示想去鎮上找個活計乾乾。他當了一世的兵，一點農活都不會幹，如今瘸著腿，也幹不了什麼農活。其實鎮上的短工也沒什麼選擇的餘地，不過他能有這個心，李咎覺得還有希望，就留了李園的消息給他。實在是沒有生計，還能找李園幫幫忙。
……
李咎挑挑揀揀地，給所有還抱著生活的希望的人留了一條後路。他救不了天下人，總可以救眼前人，正如當年他救了么娘一樣。
就算是先請他們自己嘗試扭轉命運，著實熬不住了再來找他，這一路回了青山城，到底也帶上了幾個走投無路的人一起回來。
李咎手上的項目是真的很多，想安插幾個人，那是簡單輕鬆，再差也可以發到荒山去種田、巡邏。荒山-學塾那裡的實驗田已經引來了很多人覬覦，老頭兒老太太每天琢磨怎麼偷點種子回家，正需要些人來值守看管。
不過李咎不想這麼辦，既有的事業已經成熟，有它們自己招人的運轉方式，如果隨便塞人進去，以後李咎怎麼管束其他人不讓他們中飽私囊？
跟了去的人要通過王得春的眼睛，還要拿到各個負責人的許可才行……那萬一這些人就沒通過許可呢？總不能留在李園裡打雜吧。
李咎正在考慮這事，抬頭到了李園，眾人就在李園吃了頓飯，方自行散去了。
傅書生的房子還沒準備好，李咎於是將自己住的房子的書房讓出來給了他。既然要當徒弟用的，將來自己會的東西都得教會他，也不用避諱什麼。
傅書生卻更是感恩戴德了，他原以為李咎再怎麼有氣量，也得看他三年才會讓他介入核心，沒想到頭一晚，他就能住在李咎的書房裡。李咎的書房裡全是他抄過的書，還有畫好的沒畫好的圖紙，可以說正是整個李園的核心機密。現在這堆機密，就那麼直白地攤在桌上，任傅貴閱覽。
傅貴很老實，並沒有去碰那些機密。他躺在鬆軟的摺疊床上，月光從沒有關閉的窗戶照進來，明晃晃地照在沒有睡意的人臉上。他是頭一次在這麼特殊的地方居住，舒服不舒服的都是其次，關鍵在這種莫名的關照和期待的氣息。
同個夜晚無眠的人有許多。
金陵的四姑娘含羞帶怯地等著情郎迎娶，因為時間緊迫，她已經在抓緊時間備嫁了。每一天，思念都會更深一層。他們認識沒多久，卻相處得如魚得水。這一點就比得過九成盲婚啞嫁的女子了。
尤南也不太睡得著，他的年紀已經很老了，對這個家族的庇佑不知還能堅持多久，尤復憨厚，尤晉古板，小兒子是個富貴公子，都是守成都困難的人。馬刺史敢對四姑娘下手，何嘗不是因為尤家後繼無人，將來只能一代代淪為普通富戶。就算尤復和尤晉都有大儒的名聲，到底也只是名聲，官職不顯，就沒有權勢，沒有權勢，就難免要受更有權勢的人的壓迫。
他不知道李咎加傅貴是否會是那個最優解。李咎有神助，傅貴有野心，是很好的組合，但是這對組合的不確定性太多，他需要給家族找到足夠多的庇護。家族庇佑里，聯姻是一種選擇，押寶又是一種選擇。可是當今聖上春秋鼎盛，皇子們年紀都還較小，早早押寶搞不好要出大事的。家族沒落還要幾代人的功夫，保不齊中間出個天才就力挽狂瀾了。但是押錯寶可是會被連根拔起的。
黃致也睡不著。
翻來覆去的他吵得徐氏十分難受，徐夫人忍不住起身披衣點燈，問道：「阿致，身上不舒服麼？」
「不是。讓卿擔心了，倒是為夫的錯。」黃致也坐了起來，拽著夫人的衣袖讓她也回床上並排躺著。他家的窗戶倒是關著的，月光將樹影渡上窗紙，明暗可愛。
「阿致在想什麼？是伯休兄弟，還是小元燚，還是咱們家幾個孩子？」
「在想伯休。你看啊，他只是在去金陵的路上，在別人家住了一晚，這次回來，百姓對他感恩戴德。有些人家有矛盾的，都願意找他調節。民心多難聚起來啊，在他卻易如反掌。可是他又與這個世道格格不入，我是怕啊，怕他被世道不容，怕世道被他毀了，應了他那句『興，百姓苦；亡，百姓苦』。」
黃致怕李咎造反，也怕別人以為李咎要造反。李咎有錢有糧還樂於收攏人心，兩年三年尤可，等到李咎聲名遠揚威震江南時，朝廷還能坐得住嗎？這兩方只要有一方沉不住氣，必是生靈塗炭的結局。
最可怕的是黃致覺得李咎是對的，且只要給李咎二三十年時間，說不定他還真的能把天給換了。
徐夫人靠在黃致肩上：「不會的。伯休兄弟重情，你已經用情絆住了他。世道又怎麼會不容他呢？世道和他相處久了，世道也喜歡他的。」