「德雲社」的女孩子們，甚至木子衣鋪的女孩子們，多多少少都喜歡李咎。這種喜歡很複雜，有妹妹對兄長的依賴例如新紅、五兒，有女兒對父親的孺慕例如么娘、小蓮，有敬重景仰例如三九、桂子、阿翠。也有男女之情，例如千紅。
李咎的外表並非當世之人所喜歡的那種，或者面若好女，或者廣額闊頤，特別有古典感，大多數姑娘還是偏愛白皙溫柔的翩翩公子，可李咎是那種孔武有力令人望而生畏的武士模樣。一般的女孩子看見李咎多少都會有些心裡發怵，即便他們知道李咎是好人也一樣，這是刻在她們的基因里的對自我安全、自我保護的一種意識投射。倒不是李咎長得像壞人，而是他看著太有威脅性了。
千紅和新紅她們不同，千紅經歷過的太多，已經到了能覺悟的時候。和她來往的人心理拿她當什麼，怎麼看她，她太懂了。那些看她如同看死物一般的估量，那些想將她生吞活剝的眼神，惡意地猜想著和她共度春宵的價格的神情，鄙視她自甘下賤為了錢甘心當私娼的蔑笑，從人們的舉手投足中暴露無遺。
除了她的姐妹們，就只有李咎還拿她當個人，不僅拿她當人，還那麼好。跟著李咎，便是吃糠咽菜，她也願意。
千紅沒敢奢望可以堂堂正正地嫁給李咎當夫人，可是李咎明確說過不會納妾，千紅便只好將一份念想壓在心裡。
可是情愫這個東西，哪裡是想壓就壓得住的，只要存在，就一定會從眉梢眼底透出那一絲絲甜甜的歡喜來。
千紅現在就是這個狀態，她自認自己有在壓制，不過精明如曹行首，一眼就給她看到底。只有李咎愣是沒覺察，還覺得這姑娘挺奇怪，明明是個膽大心細的人，怎麼總是怯怯懦懦的樣子，只當是自己體格大，讓姑娘們瞅著害怕，還刻意減少了和她們的往來。
如果千紅知道李咎把她們扔在「德雲社」的小宅子裡就放手不管的真相竟是如此，只怕哭也哭死了。
總之能有個機會和李咎仔仔細細聊這麼多戲班的事，尤其李咎還接受了她們的好意，做打算的時候處處為她們著想，那千紅就更開心了。
李咎將路上的安排和到了地方之後的計劃全都寫清楚了，唯恐哪裡不周全導致自家班子受委屈，特特叫來了王班頭，揉碎掰開給他講了五遍。確認王班頭的的確確搞明白了，這才放過他，讓他回去做準備。
過了四五天，劉掌柜和牛馬王幫忙籌措了一隊護衛，四下打點妥當，就送千紅等人帶著長長的行李車隊上路往北走了。
送走了「德雲社」，李咎回過頭來幫著王縣令將糧食入倉調撥的事情處理完了，王縣令約著李咎和黃致吃酒，嘴上說是為了感謝，不過黃致和李咎都覺得這事沒那麼簡單。
兩人猜了一陣，沒什麼結果，直到兩天後的酒席上，王縣令帶著吳書生一起來了，李咎仍是不懂，精於世故的黃致卻猜著了。
王縣令擯退雜人，各自只留了一個心腹書童在旁邊伺候。李咎素來自己動手，就讓啞巴往一旁小桌上自行吃飯等。
那王縣令咳嗽一聲，道：「兩位先生，再過三個多月，我就要調任走了。二位是這城裡最要緊的人，也是對朝廷最忠心的人，恰好又都和吳先生相熟，我便想著召集大家聚一聚，也給各位正式介紹認識。」
李咎這方懂了，原來吳書生吳老七正是來接任縣令一職的人。過去倆仨月相處下來，李咎對吳書生的印象還不錯，吳書生對李咎的印象也極好。即便吳書生有意隱瞞身份來歷，二人也結成了酒肉朋友。吳老七接任縣令，對他們兩人而言都是幸事。
王縣令直接了當地提了一嘴吳書生的來歷，告訴兩人這位吳書生已經在準備交接事宜，算是正是引薦他們認識了。三巡酒過，王縣令笑道：「聽說伯休兄弟的紡織工坊也好了，自前年底伯休來到青山縣，樁樁件件事情我都是知道的，只有這個新紡織工坊我還沒見過，不知道具體怎麼個情形？是否也合適我往那遂遠郡去帶一帶？」
李咎道：「剛招上新工人，還在教他們用呢，應該不出幾日就能學會了。等那邊正式開工，我寫帖子請二位大人一起去看看。往外地帶去也極容易，那東西雖然笨重，可是帶個設計圖，往當地尋覓工匠自行組裝也極容易。如果擔心當地的工匠難以成事，大人還可以找個願意跟了去的工匠現學一學，學會了再叫他跟去任上。大人以為如何？」
王縣令道：「這原妥當……不過……」他遲疑了一下，似乎想問又不好開口的樣子。
李咎自覺自己沒個行差踏錯，直接問道：「不過什麼？」
王縣令覺得為難是因為身份不好說接下來的這件事：李咎身上有虛銜，他和李咎又有交情，說話太硬像逾越的質問，太軟又像是通風報信。且他正在和吳書生一邊救災一邊交接事情，現在的位置有點一半還在青山縣一半已往遂遠去的意思，再管到工坊這麼仔細，又像是多事一般。王縣令可不想和李咎起什麼矛盾，善始善終結善緣，以後他用得上李咎的時候還多著呢。可是又不能讓吳書生來處理，吳書生畢竟初來乍到，擺平本地勢力還要花功夫呢，總不能剛上任就先拉幫結派幫著一方打壓另一方，那還要不要為政了！
黃致道：「是不是伯休的紡織工坊里招女工的事情，鬧到大人眼前了？」
王縣令素來知道黃致眼光最毒，並不意外他知道了此事，道：「正是。我也不知如何與伯休說，在我只是一件小事，不值一提，偏偏提這件事的人是學塾里的老先生，你我都給三分面子的人，又不能不說。還好有你揭破了來。」
吳書生頗覺意外，李咎滿不在乎地回道：「我招的女工沒有八十也有六十，他們念念叨叨的也說了一年有餘，等到年底我往學塾送肉去，他們鐵定不敢說了，保證在吳大人上任前把這事抹平。」
王縣令道：「這次不一樣。之前你招的女工，只有你自己當她們是長工罷了，外頭看著都是你家僕從，誰家沒個媽媽奶子的？故而不理論。這一回不一樣，那可是在作坊里幹活的，聽說還和男子們一起幹活，這不就有傷風化了麼！」
王縣令自己也很矛盾，一方面他希望治下子民過得好，因此李咎手裡的工錢對他的子民來說很重要，他不想讓他們斷了這筆收入；同時他也不能讓農夫們荒廢耕種，因此女工進城是好事，男子繼續種田，女子再多掙一筆，這樣他們整個家庭就能富裕一些了。另一方面，他內心其實也不認可女工出來做活，女主內、男主外，這是千百年來的規矩。就算是男的死了，女的自立為女戶，這個女戶也是絕難和男丁一起務工的。