千紅和曹月琴都被李咎嚇了一跳，一個樓上一個樓下的都往迴廊盡頭來把著欄杆往下看。
羊角風燈的光線很微弱，只大約看得出李咎的輪廓，看不清他的表情。
千紅、月琴等人看不見李咎的表情，沒法察言觀色，不敢隨意辯解，怕正戳在李咎不喜歡的點上。
月琴住在樓下的，沿著走廊一繞就繞到了李咎跟前。跟著月琴的幾人也忙一起繞了出來，月琴先福了一福，其他人也便跟著福了福。
月琴道：「老爺，我——」
她還沒說完，其他幾個就七嘴八舌地告上了狀：「老爺可回來了，她們欺負我們，罵我們賤人賤命嗚嗚嗚……」
她們告上狀了，月琴彈壓不住，樓上的千紅等人也急了，性子急的就在樓上吵吵開：「少含血噴人！你們先罵的我們！」還有腦子還在的就忙提著裙角往樓下奔，要當面掰扯掰扯。
李咎高高舉著手，往後退了兩步，等她們吱吱喳喳吵了一陣，發現情況不對慢慢地閉嘴了，李咎才道：「說完了麼？說完了就回去休息。事情我已經聽說了，明天和你們挨個談。總之大家有錯，做錯了的人，就去抄家規。我不會冤枉任何人，也不會放縱任何人。今天先收拾幾個園裡的老姐姐，明天就輪到你們了！」
新紅等人嘴裡老說著「回金陵」去等等，其實心裡早就不想動了，否則也不會一看見小五兒等人告狀就急著辯解。聞得李咎沒有袒護的意思，甚至要先找自己人的麻煩，她們也就訕訕的，不再言語了。
論年紀，她們中的絕大多數都比李咎小，最小的按古代結婚早的年紀算，都可以算李咎的女兒輩了。
李咎忍了忍，還是沒當眾說什麼，改口讓她們回去先休息，自己取下風燈，踱著步子往正堂去了。
李園留守的幾個女眷包括吳老娘和張老娘都已經在正堂集合好了，大家搬著自己的小板凳，按照平時上課的位置坐在一起，忐忑不安地找么娘打聽什麼事。
么娘不該說的一個字都不說，吳老娘和張老娘猜著了，也不說，只悶悶地聽著別人瞎猜，實在猜得離譜了，吳老娘才會出聲攔著。
李咎晚著一刻鐘到正堂，他一進門，除了吳老娘等幾個老人之外，其他人都老老實實地站起來，道：「老爺。」
像極了未來世界的小學生。
……其實除了心智水平，其他也確實和小學生差不多了。中文吧 .
李咎心裡的不悅到這裡其實就已經化作了無奈和動力，和才上了一年學的人計較那麼多有什麼意義呢？去年今日之前，這些腦子裡還只有「活下去」這三個字罷了。要求她們一年裡就變成通情達理有見識的人，未免也太苛刻了。
「坐吧。」李咎背著手走到講台的位置，也不賣關子了，直接問道，「今天下午怎麼回事？新來的人打架，為什麼幸災樂禍？為什麼還要說風涼話？罵她們是『biao子』，說我會把她們趕出去，都是誰？你們怎麼知道我會趕人走？」
上午逞口舌之快的幾人這才覺得不妙，一時口快引起李咎不悅了，心裡十分害怕，生恐被李咎逐出李園，像被掐住了脖子的鴨子一樣一個字也不敢回，更不敢抬頭看李咎。
而阿翠等沒有摻和這事的，自覺問心無愧，就大大方方地坐著，心中直呼僥倖。
李咎也沒放過她們，又道：「其他人也是，這麼大的事，不可能沒聽見動靜，為什麼不站出來阻止，為什麼不去指出別人的錯處？」
幾句話將眾人都說萎靡了，李咎停了一停，才道：「我知道你們不服氣，覺得我偏幫她們，覺得她們是出賣身子的窯姐兒，和你們不一樣，比你們下賤，所以你們覺得自己可以瞧不起她們。是不是？」
安靜的大堂里持續地沉默著，許久過去，才有一個婦人舉起手來，道：「老爺……我是這麼想的，我錯了嗎？」
「你能大膽說出自己的疑問，這很好。我和各位相處才一年的時間，很多人來到李園甚至不足半年，跟著我讀書的時間就更少了。我不可能逐一去仔細過問你們的想法和學習情況。一直以來我很擔心大家因為怕我生氣，或者怕自己跟不上進度很可恥，明明沒學懂、明明不理解，卻胡亂點頭跟著別人說自己懂了。我們的過去的二十多年的人生經歷完全不一樣，你們怎麼可能對我的做法沒有任何疑問呢？你們不說，我又要如何知道你們的異議是什麼？所以能這樣大膽地說出來，是值得鼓勵的事情。」
李咎還記得這個婦人是去年年初雞毛房送來的，和三九一樣死了丈夫，被宗族過繼的「嗣子」霸占了家產，自己趕出家門流浪。
「楊嫂子的行為值得獎勵，么娘記下，明天讓廚房送一碗肉給她。」
一瞬間，所有人都羨慕地看著那個婦人。一碗肉呢！李咎說的一碗肉，就是扎紮實實的一碗好花肉，不帶半點弄虛作假的。就算是李園人，也只有三節兩壽的時候才有吃花肉的待遇，平時想吃，是要自己額外花錢增加採購送去廚房的。
李咎又道：「說回楊嫂子代表大家提出的問題：第一，為什麼窯姐兒不比任何人更下賤；第二，為什麼你們不可看不起她們。說到第一個問題，就要說到『貞潔』、女德女容等等我並不想這麼早和大家一起聊的話題，我可以先把態度放在這裡：貞潔、從一而終、三從四德……這些東西永遠不會成為我對李園女子的要求。」
這些事情要從頭說起就扯到了生產力和生產關係以及社會制度的方面，李咎並不想這麼早就和一群剛剛接觸知識的人說到這麼深的內容，太容易變成歪經了。
「這些所謂貞潔婦德，本來也不該是任何人對女子的要求。一個人願意勞作，願意辛勤地工作以養活自己，這就是一個基本的好人。至於她是否曾經失身，是否再嫁過幾個丈夫，那都是她的私事。一個勤勞、踏實、正直的女人不會因為伺候過數名男子就變成一個可鄙、下賤、不乾淨的人。在李園，只有好逸惡勞、出賣別人的人，才是值得鄙視的人。我會因為一個女人的辛勤勞動和慷慨助人表揚誇讚她、給她獎勵和鼓勵，但是我絕不會因為一個女人誓不再嫁或者『餓死事小失節事大』地去捍衛貞潔而給她獎賞。而一個靠自己的雙手、頭腦、技能養活自己，養活全家的女人，絕對值得」
就算是從純利潤的角度，李咎也絕不會接受這種觀念在李園橫行的。沒有什麼比創造價值更重要，現在的李園，哪哪都缺人，有這個時間整這些有的沒的鄙視鏈，還不如把勞動結果的鄙視鏈給弄出來。誰多創作了一份勞動產品，誰就是了不起！誰多弄出來一個配方，誰就是李園的先進人士！李園的牌坊只會立給先進工作者，和一個人睡了多少個人有什麼關係呢？
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