與外邊寒風刺骨的惡劣氣候不同，偏殿內如今卻是一派溫暖如春，這讓幾名穿著厚實衣物的臣子不一會兒額頭就略帶了汗意。當然，這汗未必就一定是因為殿內的氣溫所致，也可能是來自於他們正在討論的話題。
在趙佶與一眾臣子面前，正掛了一張數丈長短，巨細無遺的北邊宋遼雙方的軍事動向地圖，圖上的內容可比孫途手頭那張要詳盡得多了，就連近幾月來兩軍進退情況都是一覽無餘，也就讓人更容易感受到宋軍如今情勢之窘迫，從一開始的主動出擊偶有小勝，到如今卻只能退守白溝河，再無半點優勢可言。
趙佶的臉色頗顯沉重，目光從面前這些重臣臉上一一掃過，這才說道：「如今北伐前線情勢緊迫，朕今日召眾卿前來就是想問問你們可有什麼良策破敵嗎？」
下方十多個臣子再度沉默，事實上打從入冬宋軍接連敗績以來，像這樣的君臣奏對已有多次，該出的主意他們都已經出了，但無論是否採納，反正前線戰事就不見有絲毫好轉的，到今日，縱然這些人都是兵部和樞密院中高官，此時也只能是裝聾作啞，默不作聲了。
群臣的沉默讓趙佶更感惱火，哼了一聲後看向自己最信任的幾人之一：「高俅，你有何想法？」
離著兒子高鐸被孫途所殺已過一年，高俅的病倒是已經大好，但人卻也看著蒼老了許多，也瘦了一大塊，此時看著就跟個竹竿似的。作為事實上如今東京城中武將之首，既然前線出了問題，他高太尉自然是無法逃避的，便只能硬著頭皮道：「陛下，臣以為我軍屢次失敗當只是一些意外所致，只要朝廷嚴令前線將帥小心戒備，鼓舞軍心士氣，則破遼軍當非難事。」
好嘛，他雖然確實開口說了話，但卻都是些老生常談，且全無半點用處的廢話，就是趙佶這個其實並不懂兵事的皇帝都有些不滿與嫌棄地皺起了眉頭來。高俅見狀，趕緊又補充道：「而且以臣愚見，這段時日的敗績當與童貫在前線指揮不當有關，陛下該再派良將名臣前往北方輔佐，才有扭轉戰局的可能。」
說話間，高俅迅速朝身旁一名官員打了個眼色，後者立刻會意，上前幫他解圍道：「陛下，臣以為高太尉所言確實在理，而朝廷這次責令童貫儘快出兵與遼軍正面決戰的策略也是極其正確的，若能有此輔佐，則此戰必勝！」
「哦？何以見得？」趙佶臉色總算是好看了些，又滿是期待地問了句。
「臣仔細研讀過之前一整年的兩軍戰報，卻發現我大宋官軍在一開始時是占據著絕對優勢的，只是後來幾場小規模的戰鬥打下來後，才由勝轉敗，最後更不得不後退自守。究其原因，就在於是否與遼軍全面開戰上。我軍兵力本就遠勝遼軍，而且準備充分，唯一的弱點就在於地形不熟。若是全軍壓上，與敵正面交鋒，則我軍大大占優，哪有不勝之理？可若小股突進，則情況就又不同了，遼軍大可分兵阻撓，再無兵力劣勢可言，又有地利之便，我軍幾場敗仗打下來，軍心動搖，自然也就只能後撤自保了。」
這一番話說下來，還真讓殿內不少人都暗自點頭，覺著這一分析大有道理。只有少數幾人臉上露出不以為然的神情來，幾乎身處於群臣之末的孫途更是面露不屑的冷笑，就差直接上前說一句胡言亂語了。
雖然他未曾去過前線，但只從得到的戰報內情來看，就已能清晰地分析出不少東西來了。宋軍一開始所以能取得節節勝利，壓根就不在於什麼全軍壓進，而是因為當時的遼軍準備並不夠充分所導致的。另外這其中說不定還有他孫途的一分功勞在呢，因為從宋軍的進軍作戰路線來看，他們分明就是挑中了遼軍邊防的漏洞在作突襲打擊了，這哪有不取勝的道理？
而宋軍所以能輕易選中其弱點打擊，正是靠的孫途在幾年前和童貫前往遼國出使時所獲取的遼國邊防圖的指引。他還記得清清楚楚，那上頭可是把遼國邊軍的具體布置，甚至是城池關卡的內部情況都標註到了，只要有的放矢，就必能輕而易舉地攻破遼軍防線。唯一讓人有些不解的是，既然如此，為何宋軍在取得了數場大勝後情勢又急轉而下了呢？
至於說現在再不顧一切地與遼軍作正面決戰，哪怕宋軍在兵力上占據著絕對優勢，怕也不可能取勝了，甚至反而可能釀成一場戰略性的慘敗。所以說，若是要孫途來進言的話，他便會勸皇帝下旨退兵，繼續以雁門關等雄關為依託，與遼軍打一場消耗戰。
因為他看得很清楚，其實論起宋對遼最大的優勢，一向就只在一點，那就是雄厚的國力。尤其是到了今日，遼國後方早已烽煙四起，金人在遼國內部大殺四方，那前線與宋交鋒的遼軍後勤補給勢必短缺，只要能拖上一段時日，就能將整支遼軍徹底拖垮。到時再與金軍南北夾擊，則大破遼軍，奪回幽州就更不是什麼難事了。
而且如此一來，還有一個極大的好處，那就是能保存宋軍的絕對戰力，為將來應付南下的金軍做好充足的準備。在他眼中，遼人早就不再是大宋的威脅了，金人才是最可怕的敵人。
只是這些話孫途卻不好說，因為他看得出來，朝中君臣早已拿定了主意，連旨意都已經傳達去北邊了，又怎麼可能因為自己的一番說辭就改變呢？他還是有自知之明的，自己本就被皇帝所猜忌，只是顧慮江南之事，才由著他做個閒散侯爺，現在大唱反調，除了惹天子生氣，讓群臣恥笑，卻是半點用處都沒有的。
孫途從未想過要當什麼大宋的忠臣，所以就連這點口水都省了，只是在後頭就跟看戲似的看著那些臣子把一個個看似有理，其實卻根本於事無補的建議提出來。
只是他這看戲的狀態終究沒能持續到底，因為很快地，趙佶就點了他的名：「越侯，對於北方一事你可有什麼見解嗎？朕可記得清清楚楚，你可是我大宋這幾年裡少有的名將，在山東和江南屢立戰功，幾乎未嘗敗績呢。」
想躲都躲不了，孫途只能無奈走上前來。其實他心裡也很明白，既然皇帝特意下旨讓自己今日入宮參與朝議，就定是有東西要問到自己了。
在略作思忖後，他便說道：「陛下，臣以為北伐一戰確實相當兇險，我宋軍本就在戰力上不如遼軍，再加上遼軍有哀兵之勢，若是正面作戰，我軍勝算應不足三成……」
「越侯，你這話可太危言聳聽了吧？你剛才也應該聽見了，我大宋天兵北伐之初可是一直穩壓遼軍一頭的，何來不如敵軍一說，你可不要長他人志氣滅我大宋威風啊。」當下，就有官員不陰不陽地開了腔。
皇帝的臉色也不是太好看，哼了一聲：「難道你就真覺著我大宋無法奪回幽雲十六州了嗎？」
「回陛下，機會還是有的。」孫途籌措了一下語言道：「但絕不能急於冒進，而是該把我大宋的優勢發揮出來才成。臣以為以退為進，與敵人打消耗戰，才是取勝之道。就如當初曹操袁紹官渡之戰，若袁紹能善用自己的優勢，以拖字慢慢消耗曹操糧草兵力，則以其十倍於敵的實力，破曹便非難事。可結果他卻因為烏巢之失而採取了冒進決戰，才導致……」
「越侯，你這話可真就有些紙上談兵的意思了。我大宋和遼國怎麼就成袁紹和曹操了？莫非你以為大義是在遼人一方嗎？」當下又有人跳出來反對道，而且還很誅心地開始把話題往另一處引去。
孫途臉色也是一變：「我不過是打個比方，何來什麼大義之說？而且伐國之戰本就不是一兩場戰鬥就能分出勝負的，以守為攻，靜待時機，便是我們取勝的最好策略。」居然被一個從未帶過兵上過戰場的傢伙說自己紙上談兵，孫途也是有些無言以對了。
但顯然趙佶和群臣都不可能採納他的這個保守的策略，高俅更是趁機進言：「陛下，臣以為與遼軍決戰才是扭轉眼下不利戰局最有效的策略，至于越侯所擔心的，我軍不如遼軍的問題，倒也容易解決。」
「哦？此話怎講？」這一說倒真讓趙佶來了興趣，忙問道。
高俅看了眼孫途，回道：「越侯這些年來不是為我大宋練出了一支百戰精兵嗎？如今大敵在前，正是越侯為朝廷效力的時候，陛下大可讓其重新再領這一軍北上支援童貫，有他親自帶兵而至，則遼軍必敗！」
殿上眾人先是一怔，繼而很快就都回過了味來，就連皇帝也露出了若有所思的表情來，然後看向孫途：「越侯，你可願為朕，為我大宋江山黎民再次出征嗎？」
孫途則是暗吸了一口涼氣，直到這時，他才終於明白了今日這一場，高俅等人的真實目的！