黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。
十萬之師從地平線的盡頭不斷靠近，雖行得不是太快，但那席捲天地的強大威勢還真大有將面前這座小小的常熟城徹地摧垮毀滅的可能。尤其是當軍中鼓號之聲轟然而響時，更是如風暴捲動，浪潮翻湧，驚天動地。
當麾下將士個個都認定了能輕易破城，並把宋軍一舉殲滅而氣勢如虹地不斷向前時，身在中軍處的龐萬春卻是眉頭深鎖，臉色凝重。顯然，他對眼下的局勢並不滿意，尤其是當他遠遠瞧見城中守軍有條不紊地開始布置防禦時，眼中的憤怒更是藏都藏不住了。
「方十佛誤我，不然此番迎接我們的說不定就是一支苦戰之下尚未恢復元氣的宋軍。如今再想破城可就要付出成倍的代價了！」心中做出判斷後，龐萬春握著韁繩的手是越發的緊了，手背上的青筋更是根根綻氣，殺氣更濃。
原先，靠著與朱勔的合作與默契，龐萬春早已定下了先在常熟城前消耗山東軍兵力，再趁勢出重兵困敵於此，並最終一口氣將這支宋軍精銳一口吃下的完整計劃。至少在他看來，只要照此用兵，哪怕山東軍再是驍勇善戰，他也必能以最小的代價達成這一戰略目的。
而為了更好的貫徹這一戰略，他甚至還一早就讓方十佛率其麾下精銳到常熟附近駐守，從而能更快地將山東軍拖入到消耗戰的泥潭中來。
可千算萬算，龐萬春都沒想到問題居然就出在了方十佛這個與自己齊名的吳軍名將的身上。他居然為了報當日丹陽城一箭之仇，在從朱勔那裡得知宋軍的進軍線路和時間的情況下悍然破壞自己之前的布置，跑去了三元嶺上設伏。
當龐萬春知道他這一冒險行為後，當真是怒不可遏。因為在他看來，這等做法遠比自己定下的以常熟城為餌的戰略更容易被敵軍所破，而且即便真讓他在三元嶺伏擊成功，對山東軍的殺傷也遠不如在將之引入常熟後一網打盡更方便。
但方十佛已經率軍而去，而且他還是方臘的族弟，也是吳軍中只在自己之下的一大名將，這讓龐萬春到最後只能捏著鼻子認下此事，甚至還迅速下令讓常熟再出一路兵馬前往接應，以做到儘可能多的殲滅山東軍主力。
可三元嶺一戰的結果卻是大大出乎了他的意料，方十佛不但沒能一雪前恥大破山東軍，反倒讓他們殺得大敗，連自身都重傷垂死，還是靠著一些屬下拼死相救，才得以保命脫身。與此同時，龐萬春抽調常熟守軍前往照應的做法也成了一大敗筆，不但又白白送了幾千人頭給山東軍，還讓本來尚可守住一段時日的常熟城在一夜間徹地落到了敵軍之手。
當這一系列失敗的消息傳回蘇州時，龐萬春氣得足有半天說不出話來，同時心中也是越發的不安起來。他不光擔心如此一來會大大影響到全軍士氣，更擔心山東軍會從中看出些蛛絲馬跡來，從而使自己苦心設下的這一奇襲妙策變成一場笑話，使原來能輕易攻破的常熟城變成一場曠日持久的攻防戰！
正因為擔心夜長夢多，怕時間拖得越長越容易被敵人看出破綻來，所以龐萬春才會在收到相關消息的當日就迅速集結蘇州附近可用的所有兵馬，以泰山壓頂之勢撲向常熟。
而眼下的事實顯然證明了他最擔心的事情果然成真了！只看守城宋軍那副嚴陣以待的模樣，顯然這幾日裡他們早已做好了將要面對大敵來攻的準備。甚至在遠眺之後，龐萬春還驚訝地發現此時的常熟城牆比之前還高出了一大截來！
在深深地吐出一口濁氣後，龐萬春方才將心中的怒火給徹地壓了下去。作為多年征戰的軍中名將，他深知身為三軍主將在大戰開始後必須保持著絕對的冷靜，絕不能因為不安、憤怒等等負面情緒影響到了接下來的每一個布置和命令。
片刻後，他才對身前的傳令兵說道：「號令三軍，穩步向前。今日我們要做的這是抵近常熟城，先給他們以足夠的壓力，等我軍在此處徹地穩住陣腳，再作攻城……」
就當他緩聲道出接下來的整體計劃時，前方突然就響起了一陣急促的號角聲，旋即作為前鋒的隊伍中便殺出了一支數千人的隊伍，以極快的速度朝常熟城方向撲去！
遠遠瞧見這一幕的龐萬春先是一愣，繼而便是勃然大怒：「未得我軍令，是誰准他們擅自出軍的？」方十佛違背他的軍令胡亂出擊也就罷了，畢竟他身份擺在那兒。可現在，居然連自己麾下的兵馬都自作主張地突然衝殺出去，這讓龐萬春心中殺氣陡盛，恨不能現在就先殺幾個不遵號令的部下嚴肅軍紀。
不過很快的，就有人將相關情況報了過來：「龐帥，宋軍有小股騎兵突然出城挑釁，還殺我數十前鋒斥候，廖將軍這才率前鋒三千精銳出擊殺敵！」
「哼……」龐萬春鼻子裡噴出一聲冷哼來，臉色卻未有任何的改善，同時也一策馬韁，全速朝前奔去，他倒想要看看那支出城來的宋軍騎兵能有多少本事，居然在自家十萬大軍壓境的情況下還敢主動挑釁。
在向前跑了足有十來里地後，他才終於在一處高坡上停下了腳步，並將前方已接戰的雙方情況看在了眼中。自家這邊的三千前鋒精銳不斷包抄向前的戰術就不用說了，讓他感到心驚的，卻是對面那不過三百之數的騎兵隊伍的可怕戰鬥力。
對方顯然很清楚自己的優勢便是機動性，所以並沒有傻乎乎地直接衝殺過來，與十倍之敵正面交鋒，而是通過不斷地穿插跑動來切割分散敵人的攻勢。而且仗著他們馬快，這支騎兵隊伍居然幾次都從自家軍隊的三面圍困的戰術中找到空隙逃出生天。
如此一來，就讓前鋒軍的將士們更感憤怒與不甘了，他們不斷把圍捕的陣線拉長，試著從四面包抄，誓要將這支敵軍完全困殺在自家的包圍圈中。而就目前看來，宋軍雖然左突右沖，還保持著一定的靈活與機動，但很顯然，在先鋒軍的步步緊逼，以及有意包抄下，他們已逐漸遠離常熟城，大有在一段時間被徹地困死在源源不斷的大軍之中。
「呼……廖廣雖然性急了些，總算還有些頭腦，抓住他們的弱點和破綻以圍代剿。如此雖然多費了不少手腳，但好歹能將這支膽敢出城挑釁的宋軍騎兵徹地殲滅。」居高臨下把一切盡收眼底的龐萬春的臉色總算稍微好看了些，雖然以三千之眾圍殺三百敵軍有些以眾凌寡的意思，勝之不武，但戰場上只求勝利，其他一切就都是細枝末節了。
與此同時，龐萬春還把目光投向了前方十里地外的常熟城，口中輕聲呢喃：「孫途，眼下這戰局你會做何取捨？即便是在你宋軍中騎兵也是極其寶貴的精銳，你總不會眼睜睜看著他們全軍覆沒吧？但只要你敢派兵出城，就正中我下懷了！」
雖相隔十多里地，常熟城頭的孫途就跟與龐萬春心意相通般也直直地遠眺了過去，不過他的臉上卻無半點憂慮或不安，只是若有所思地盯著前方正被數千吳軍重重圍困的騎兵隊伍，似乎是在等待著什麼。
倒是身邊的一些部下此時已經有些慌了，魯達武松等幾個急性子的更是忍不住請戰道：「鈐轄，不如讓我等率軍出城支援，接應他們回城吧，不然……」
換來的卻是孫途的鎮定一笑：「不急，待時機成熟你們再出兵也不遲。我青州的騎兵精銳可不是這麼容易就能被人吞下的！」
話音剛落，就像是為了印證他的說法，看似已經快要被四面圍殺上來的敵軍徹底困死在一小片戰場裡的騎兵隊伍竟突然就划過了一道漂亮的弧線，再次從敵軍防線的薄弱處撕開裂口，朝著西邊突進。
眼見煮熟的鴨子突然又振翅欲飛，廖廣頓時大怒。身為大軍前鋒，他自然希望能儘快建功，這支只有幾百人卻敢正面挑釁自己的騎兵更是他必除之的目標，豈肯讓他們就這麼從指縫間溜走了？
當下里，他便再度下令，從身邊抽調出了兩路人馬，從側方兜轉過去，攔截想從西邊脫戰的宋軍騎兵，誓要將其全部留在此地。
當看到吳軍前鋒做出的這一變招後，城上孫途眼中更是精芒一閃：「成了！」
而城外高處的龐萬春則在同時臉色一沉，急忙回頭下令道：「命前方洪宙兩營迅速出兵，從兩翼掩上去，配合前鋒軍破敵，快！」
主帥的這一命令頓時就讓身邊跟隨的親兵和幾名部下都給鬧得一怔，本來前鋒軍以三千多人圍殺對方數百騎兵已是大材小用了，現在居然還要調派兩營足足上萬兵馬左右包抄夾擊，這也太過謹慎了吧？
但傳令兵卻不敢怠慢，迅速就揮動起了手中旗幟，隨著幾聲嘹亮的軍號，一道讓不少人都感到匪夷所思的命令傳達了下去，前方的兩營軍隊也開始緩慢地行動起來。
城頭，孫途也看到了敵軍的這一調動，不禁再度一笑：「哦？看來反軍主將倒也是個聰明人，已看出其中問題了。不過他做此安排卻已經遲了些，而且我怕你會弄巧反拙啊！」