張檢聞言臉色就是有變，剛想出聲反對，卻被自家公子用眼神給制止了。後者隨後又把臉一板，斥道：「我自與周公子談事，你插的什麼嘴？給我出去！」
那名下屬這才想起自己身份來，忙低頭認錯，隨後退出門去。而經此一鬧，張公子也不再糾纏於眼前這個問題，只是對周雲笑道：「倒讓周兄見笑了，不過這終究只是小事而已，哪有你我喝酒重要。」說著，已舉起杯來。
周雲雖然心下不甘，但此時也不好表現得太過急切，只能勉強一笑，舉杯相應。因為張公子有意岔開話題，之後他們便再沒有談關於流芳居和孫途的事情，周雲便在灌了幾杯酒後悻悻然地告辭而去。
等他一走，張公子臉上的笑容才倏然收起，眼中更是露出譏誚之色來：「他周雲倒是打的好如意算盤，居然想利用我來達成目的。」
「公子果然目光如炬，倒是小的太過多慮了。」張檢忙湊趣地說道。
「不過那孫途居然敢如此不給我面子，此事也不能就這麼算了。酒店的生意這兩月來一落千丈，再沒起色的話可不好向大人交代了。」張公子皺著眉頭說道。他口中的大人可不是指代某位官員，而是指的自己父親。
其實自古以來，大人都是晚輩對父祖的稱呼，官場中壓根就沒有這樣稱呼上司或同僚的，不然就跟認人做爹一般，要成笑話的。直到後來這等事關尊嚴的禮儀偏廢，才有了滿朝上下皆大人的場面。
張檢點頭稱是，他也知道自家公子最近身上的擔子不輕，這牛樓酒店乃是家中老爺為了考驗其能力讓他做主的，要是真虧了本，本來就只是家中次子的他接下來的日子可就更不好過了。
所以他很快就道：「公子說的是，此事確實不能就這麼算了，但用強是絕對不成的。那流芳居可是童家的產業，如此一來可就把童太尉都給得罪了，到時只會給公子你帶來更大的麻煩。而便宜的，卻只會是那周雲。」
「那你說說，我們該如何反擊？」
「既然那孫途橫豎不肯把炸雞配方賣給我們，那就只能用些其他手段了。小的其實已經有了兩策，若是能雙管齊下，流芳居一定吃不了兜著走！」說著，張檢上前一步，壓低了聲音把自己的計策給道了出來。
本來臉上陰雲密布的張公子臉色果然好看了些：「這倒確實是個好主意。更妙的是，一切都有理有據，即便童太尉事後追究，也只能怪自己人手段不夠了。就照你的意思去辦，我要在半月內見到成效。」
「小的明白，我這兩天就讓人照計行事。」張檢立刻抱拳答應，心下則是略出了口氣，至少自家公子還是能聽進去良言的，而不是一怒之下做出什麼出格的事情來。
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進入冬月後的孫途可比之前更忙了一些，因為他不但要在白日練騎射，晚上練字，現在還多了槍棒的操練。如此一來，時間上就有些擁擠了，無奈之下，只能跟童沐和吳立告了聲罪，減少去流芳居的次數。
對此，童沐還是表示理解與支持的，因為他深知這才是對孫途來說更要緊的事情，關係到他將來前程。而且現在的流芳居也已進入平穩軌道，只要他能及時提供炸雞用的配料，就不會影響到店中生意，去與不去關係也不大。
這天午後，當孫途在自家院子裡練著新從魯智深那裡學來的一套棍術時，院門突然被人敲響，這讓他只能暫停動作，過去開門。
在看到門前站的居然是吳立後，孫途不禁有些奇怪了：「吳掌柜，你今日這麼跑來了？兩天前我不是剛把佐料送過去嗎，應該不會就用完了吧？」
吳立進來後卻是愁眉深鎖：「孫公子，並不是佐料用完了，而是缺了雞肉。」
「此話怎講？」孫途是有些摸不著頭腦了。他很清楚流芳居最近每日都要賣出去兩三百隻雞，這在如今這時代確實是個不小的數字，畢竟汴京及周圍農家所養的雞的數量也是有限的。
不過他從不認為這會是個問題，大宋的商業已經相當發達，只要有需求，就會有人供給，尤其是在汴京這樣的大都城裡，有的是想賺錢的人，既然自家要雞，就會有人去養，甚至是去外地收購來賣給流芳居。
可今日，怎麼就會有這樣的難處出現呢？
在坐下後，吳立才苦了張臉解釋道：「本來我們店中的雞肉是有保障的，都是從城外幾處莊子裡收購，價格也一向公道。可就在兩日前，那幾個莊子裡的農家突然就不再供貨了。當時小的以為是他們所養的雞已都賣了給我們，所以也就沒多想，便欲從別處購入。可結果，四面打聽，卻發現東京周圍竟找不到一處還能買到雞的地方……」
「貨源突然斷了？」孫途眯起了眼睛來，心裡已經隱隱有了判斷：「這天下哪有如此巧合的事情，恐怕是有人在暗中做了手腳吧？」
「正是，小的幾經打聽才終於弄明白了個中情由，原來早在幾日前，就有人以高過我們一成的價格打量購入農人手中的雞，現在東京左近已無雞可買了。」
「好一招釜底抽薪，還真就是衝著我們的炸雞而來。」孫途冷笑一聲，他知道，這一定是城裡某些同行在眼看競爭不過的情況下，使用的盤外招了。其實這等招數若是擺在後世根本就不可能做到，畢竟千年後的物流實在太發達了，一地買不到東西，大可以費些周折從外地購入。但如今這時代卻不同了，想從京畿以外購買雞肉不光費時費力，光成本就得翻上一番，實在很不划算。
「孫公子，你說接下來該如何是好？這兩日二公子他又因事被留在了國子監中，小的無奈只能找您商量了。」吳掌柜苦了張臉說道。
孫途這才知道為何對方先來找的自己，但隨即，他心裡又是一動，此事看著是早有謀算，算準了童沐身在國子監出不來，才會出招了。這麼看來，對手應該是對童家的事情相當熟悉了。
不過他很快就把這點疑問暫時按了下去，笑道：「吳掌柜你不必焦急，此事由我來想辦法。不就是沒了雞肉貨源嗎？最遲明日，我就給你送過去一些。」
「孫公子你真能找到雞肉？」吳立當時就是一喜，卻又有些懷疑地問道。因為現在流芳居的招牌就是那炸雞，光一日不能供應已經讓不少客人感到不滿了。
「當然，你只管把心放著。我保證能把雞送到，而且價格公道，絕不會難為你。」孫途拍著胸脯道。
他把話說到這個份上，吳立也不好再有懷疑，便點頭道：「那我可就放心了。只望孫公子儘快把雞肉送去店裡。」說完，連連拱手這才告辭離開。
而孫途此時則露出了一絲莫測的笑意來。那些對手這一招用在別人身上或許還有些威脅，可到了自己這裡，就根本算不得問題了。
之前他還考慮過怎麼把戒中界倉庫里的冷凍雞肉給拿出來消化掉呢，現在不正好給了自己一個機會嗎？這回那些對手反倒是幫了自己的大忙，可以名正言順地拿倉庫里的東西換現錢了。
心裡想著，孫途便回到了自己的屋裡。在閂好了門後，一摸手上的戒指，他便已進入到了戒中界倉庫系統之中，來到了之前一直都沒這麼用過的三號倉庫內。那裡頭，正堆積著無數冷凍的雞鴨豬牛肉……