冬月初三，金陵城，臨時白虎節堂內。
雖然堂上安坐了不少文武，但卻格外安靜，所有人連大氣都不敢透上一口，針落可聞。而造成這一切的原因，只在端坐上方帥案之後的朱勔臉色不善，看著手中軍報不但面沉似水，到了後邊更是連那兩頰的肥肉都在輕顫了。
半晌後，他才把軍報砰地拍在案上，口中怒斥道：「無能！簡直是無能已極！我大宋官軍數萬竟在常州城下被反軍所破，雖保住城池不失，卻放其從容退卻，真真是豈有此理！」
此言一出，手下文武更是個個噤若寒蟬，沒一個敢說話的。其實早在來此之前他們就已經收到風聲，聽聞常州和無錫二地的戰事都未能取勝，所以今日前來商議軍情個個都很低調，生怕說錯什麼直接就觸了朱勔的霉頭。
在怒斥了幾聲卻無人應答後，朱勔心中的怒火不消反增，當即又一拍案面，沖不遠處的一名面色發白的將領喝問道：「顧佑，你給本官一個說法，為何合你淮南山東兩軍竟還是未能取得一場勝利？那孫途和彭永真都是幹什麼吃的，合在一起五萬大軍竟吃不下這點反軍？」
顧佑正是淮南軍中一名將領，此番他奉命把常州的戰報送來金陵。雖已有所準備，可在對上盛怒的朱勔時，他還是好一陣的惶恐，只能低頭回道：「是末將等作戰不利，才使反賊從容得退。但此番戰事失利真要論責任，多半卻在山東軍身上。」
「哼，推卸責任的話誰都會說，你有何根據？」朱勔依舊陰沉著臉說道，但卻很顯然有聽他把話說下去的意思。
顧佑抓住機會，立刻告起狀來：「朱帥有所不知，本來此番前往救援常州我軍是必能取勝的。可偏偏山東孫鈐轄卻在半道上提出先行一步，從而分薄了我軍戰力。而更可恨的是，等我大軍抵達常州時，卻根本不見他與部下精銳，導致我軍只能倉促與正攻城的反賊正面交鋒。結果，因我軍多日跋涉，師老兵疲，初戰失利。
「而山東軍在之後更不肯聽從調遣，只是一力死守，不顧常州被敵軍圍攻，我淮南軍將士幾乎是以一己之力與之廝殺，自然不是對手，最終損兵折將……但也正是我軍將士的辛苦奮戰，才終於解得常州之圍，保住城池不失。但因山東軍上下膽怯畏戰，卻還是讓反賊得以全身而退，未能取得最終勝利！」
他這一番說辭顯然不盡不實，而且中間還多有互相矛盾處，在場一些知兵的將領都已聽出問題並微微皺眉，這完全是攬功諉過的手段啊。比如說他明明說了師老兵疲，初戰失利，後頭怎麼就又能在和敵人的正面交鋒中幫助常州守軍退敵了？
而既然已在守城戰中取得勝利，接下來趁勢發起反攻便可收穫一場大勝，對方又是怎麼得以全身二退呢？還有，山東軍在此戰中就真如他所說般未戰先怯，只作了壁上觀？反正要說漏洞，簡直是一抓一大把。
但此時卻無一人站出來為山東軍說話，因為他一開始就提到了一處關鍵——山東軍鈐轄孫途竟在半道上就已率軍不知去向！
這算什麼？臨陣脫逃嗎？此事一旦真追究起來，罪責可就太大了，那是誰都不敢碰觸的。何況孫途與他們本就沒什麼交情，大家之前都還眼紅山東軍在軍糧上的特殊待遇，忌憚這個強勢的傢伙呢。現在他出了差錯，只會有人落井下石，絕不會有人站出來為其說話。
只有坐在最下首處的童沐此刻臉色發白，心中不為焦急：「三郎啊三郎，你這也太糊塗亂來了。一旦讓朱勔抓住把柄，藉機定罪，就是你也承擔不起啊……」可以他如今的身份，卻顯然無法為孫途辯護。
而且他很清楚，所以釀成這般不利境地，也是孫途不在軍中所致。不然這份戰報也不可能只由淮南軍的人送來了，好歹也得跟來個山東軍將領，如此卻是把主導權都落到對方手上了。
朱勔眼中則閃過了一道精芒，雖然常州一戰失利讓他頗為惱火，但這樣的結果倒是他希望看到的。要是真能趁此機會定了孫途之罪，不但能出之前那口惡氣，還能把蔡京他們的囑託給完成了呢。
所以在稍作沉吟後，他再次一拍桌案，怒喝道：「你此言當真？那孫途真敢不顧我軍令，擅自帶兵離去，不知去向？」
這氣勢一起，還真把顧佑嚇得一個激靈，在暗自吞了口唾沫定神後，他才忙點頭道：「末將所言千真萬確，若非孫途不在，山東軍又不聽調遣，常州一戰我軍必能大勝！」他來時就已接下指令，一定要將所有過錯都推到孫途及山東軍頭上，此時自然不會放過機會。
「真是豈有此理，該殺！」朱勔再度猛拍桌案怒喝道：「來人，給我查，那孫途到底率一部人馬去了何處？找到他，便讓他即刻回金陵受審！此等不遵號令，胡作非為者，本官絕不姑息！」
「朱帥英明！」顧佑忙大聲讚頌道，卻是要把此事給徹底定下來。其他人也在一愣後紛紛跟進，卻讓童沐更是心頭髮緊，卻已不知該如何是好了。
正當朱勔怒氣沖沖地打算抽調兵馬四處搜尋孫途所部下落時，一名親兵已大步跑到了堂前：「報——！朱帥，有丹陽城戰報送來，我軍大勝，斬敵兩千，俘虜近千方臘反軍！」
聽得這話，本來還滿臉怒火的朱勔先是一呆，繼而便轉怒為喜，笑著捋須道：「好！自江南亂起，這可是我軍贏下的最大一勝，莫敬堯倒是沒叫本帥失望，快把捷報送過來！」
那親兵忙走上前來，恭敬地將一份捷報雙手捧上。朱勔接過後，便隨手拆開，口中還藉機嘲諷著孫途：「想當日那孫途還一直提到要小心反賊會打我丹陽的主意。當時本官就曾說了，我早有精銳駐守丹陽，反賊敢往便會……」說到這兒，他的話音卻斷了，目光則呆愣愣地盯著手中戰報，臉色更是由紅轉白，又由白轉青，讓下面眾將都有些摸不著頭腦，不知又出什麼事了。
片刻後，朱勔終於爆發，直接探手一揮，便把跟前的帥案整個都給掀翻了，隨後又把手中戰報也給丟了出去：「廢物！該死！全都該死！」這一刻的朱勔算是徹底失控了……
朱勔本來並不是容易情緒化之人，他能有今日地位，城府自然也是極深。但自打他成了江南一地真正的主人，一切權柄竟在掌握後，躊躇滿志之下便也導致其脾氣變得越來越大。
本來蘇州被破，狼狽逃到金陵後倒讓他有所收斂了，所以才會有和孫途初見面時的和風細雨，哪怕之後起了矛盾，他也能有所克制。當然，孫途已被他視作眼中釘肉中刺也是事實，只要找到機會，他必會除掉這個可惡的傢伙。
今日他以為機會已經到了，借著常州一戰未盡全功，以及孫途的臨陣脫逃，朱勔可以名正言順地拿下孫途，就是殺了他也不算問題。可結果，現在到手的戰報卻狠狠地甩了他一個響亮的耳光！
尤其是剛剛他還在跟部下人等炫耀著自己有多英明，並藉此挖苦孫途之前的多慮呢。可在看過這份由孫途所寫，關于丹陽一戰的捷報，他卻感到那些嘲諷之語全都落回到了自己身上。這種感覺實在太過難堪，頓時就讓朱勔徹底失控，大發雷霆！
下面眾將也被這突如其來的憤怒給鬧懵了，見朱勔胸口快速起伏著，死死盯著前方卻不說話，大家心頭更為緊張。到底還是有人壯起膽子拾起了被他丟在地上的捷報細看，這一看下，這位的臉色也是一變，然後又將之傳給身邊同僚。
不一會兒，這份捷報就被堂上眾人全都看過，連坐在最後的童沐都看了，然後他臉上的憂色為之一消，還長長地舒出了一大口氣來：「怪不得，我就說三郎他不是胡來之輩，原來是早就瞧破反賊陰謀了！如此看來，他不但無罪，反倒是立下大功了！」
可以說，堂上半數之人心中都生出了與他相似的想法。因為捷報里寫得明白，孫途不但擊潰上萬偷襲丹陽的方臘反軍，斬殺俘虜數千之敵，而且還保下了半數城中糧食，這對整個江南戰局來說，可謂是大功一件了。
這一點就算是對孫途再有成見者也不能否認，因為糧草乃是軍隊之本，若真箇被敵人所得或是被毀，那對江南戰局的打擊無疑是毀滅性的。
同時，不少人還露出了猜疑和不滿的神色來，原來自己一直告求的糧草竟被朱勔藏在了丹陽。這要沒有孫途力挽狂瀾，保住丹陽糧草，恐怕自家軍隊都要折在江南了。
感受到這些不善的目光後，朱勔心中也是一寒，直到這時，他才猛然清醒過來，堂上眾人半數可非江南官員，不是能任由自己施為的存在啊……