這天下了冬日裡的第一場小雪，天氣更寒冷了，陶老久違地給向佑向澤兄弟倆放了個假，一家人都待在家裡。
到了中午，昨天夜裡下的那點小雪地面上已經融化乾淨，只有屋頂和遠處山頭上還能看到一片白。
因為天氣冷，大街上行人很少，店裡也沒多少客人，一家人難得的清閒。
郭喜安燃了個火爐子提出來，閒的時候大家就圍坐在火爐邊烤火，還拿了些板栗花生橘子往火爐邊緣放一圈，邊烤邊吃，爐膛里也埋了些紅薯胡芋，從店裡現成的調料中調了個辣椒蘸水，蘸著烤胡芋吃。
熱乎乎的烤胡芋蘸上又麻又辣的辣椒調料，吃上一口，在寒冷的冬天裡別提多安逸了。
到了下午申時左右，瞧著不會有什麼客人來了，郭喜安索性把店門一關，給大家放上半天假，讓祥貴也能早點回家休息。
曹康和大丫成親後基本還是住在店裡，當然，在朱家那邊也有他們的房間，小夫妻兩個住哪裡都行，一般為了照顧店裡的生意，他們還是住在店裡的時間居多。
這麼冷的天，晚上郭喜安準備煮個羊湯鍋來吃，家裡的羊肉湯和新鮮羊肉都是現成的，倒也不費事，就去洗了一些各式各樣的蔬菜，待會兒放在湯鍋里涮著吃，又泡了些粉條，晚飯就差不多準備好了。
郭喜安讓曹貴去叫陶老和錢貴過來吃飯。
羊湯鍋裡面放了些切成滾刀塊的白蘿蔔，這蘿蔔是村里劉有金他們送過來的，水靈得很，放湯鍋里一煮，又軟又耙還不失水分，再裹上郭喜安秘制的辣椒蘸水，可口得很。
飯桌上，陶老夾了塊羊肉蘸上調料送入口中，微眯著眼睛享受美味，再喝上一口新鮮的羊肉湯，渾身都暖和了起來，他長舒出一口氣：「大冷的天來上這麼一口羊湯，可真是舒坦！」
郭喜安往湯鍋里放了些蔬菜，聞言笑道：「上次周老闆給送來了幾壺黃酒，您老要不要喝上一口，我拿出來暖一暖，這個天氣，喝上幾口熱乎的黃酒，也是不錯的！」
陶老眼睛一亮，「既是有酒，怎不早些拿出來？快快溫去，好菜怎能沒有好酒配！」
瞧他這貪杯的迫不及待樣，郭喜安不免啞然失笑：「是是是，我這就去溫！」
郭喜安找出酒來，拿了一套溫黃酒的器皿來，這黃酒倒一些進去，再往外延倒上一圈開水，隔水加熱黃酒，找了個煮茶的小爐子過來，把器皿放到爐上，這酒就能一直溫著，方便得很。
待酒溫熱，陶老迫不及待倒上一小杯，一口入喉，大讚一聲：「好酒！」他舉著酒杯斜眼看向郭喜安：「別人幾天前送的酒，藏到現在才拿出來，莫不是捨不得給老頭子喝？」
郭喜安忍俊不禁：「我要是不捨得，今天也不會拿出來，你老這個年紀，就是貪杯也得克制一些才是，喝多了傷身！」
陶老哼了一聲：「就是因為年紀大了，才更要趁著喝得動的時候多喝些，哪天要是一睡不醒了，也不虧不是！」
「您老又說胡話......」
......
一屋子人說說笑笑，外頭寒風凜凜，裡屋湯鍋咕嘟咕嘟，冒著騰騰熱氣，人間煙火正盛！
陶老又抿了口酒，放下杯子，說起向佑向澤明年鄉試後的打算：「明年八月若是向佑向澤能過鄉試，那就是舉人身份了，便又是另外一個階層，到那個時候，這個地方對他們而言就太小了。」
「科舉艱辛，不止是在於它是千軍萬馬過獨木橋，就算是關關闖過，一路成為天子門生，到了金鑾殿上，對於後面的仕途也才是開始，這裡面的人脈交情道道多著呢。」
「向佑向澤若真要走這一條路，便不能困於向陽鎮這個小地方，得提前往京城去，結交更多與他們一樣的讀書人或者是世家子弟，將來在官宦場上，同窗、同門的情誼和關係鏈，比多少才華和文墨都有用！」
郭喜安深以為然，或許是由於向佑向澤年紀太小的緣故，她一直沒太重視，現在陶老提起來，她才驚覺離接下來的鄉試沒有多長時間了，明年八月，聽起來還有七八個月左右的時間，可日子過起來卻是飛快的，已經很近了。
但凡能過了鄉試成為舉人，便是半隻腳踏進官場，是具有做官資格的，便是平民百姓間相交都講究個階層出身，更何況是壁壘高築、人情複雜的官場。
現在就慢慢經營著，總比將來一腳踏進去，還懵然不知內里的好。
郭喜安想明白了這些東西，但還是有些擔憂和疑惑：「理是這麼個理，可我們家世代都居住在這個地方，從未進過京城，我們倒是可以帶著孩子搬遷過去，但是到了京城那邊，無人引薦塔橋，那也沒有門道融入那個階層啊！還有，向佑向澤離了您，他們的學業又如何繼續？」
這不是郭喜安杞人憂天，到了京城人生地不熟，有些圈子並不是有錢就能融進去的，況且他們家還算不上財大氣粗的有錢人家。
陶老悠悠地給自己又倒了一杯酒：「這你不用擔心，考中舉人便能獲得進入國子監讀書的機會，這便是他們的平台，而且，我是他們的老師，學生還沒結業，我的教學自然也還沒結束。」
郭喜安睜大了眼睛，十分驚喜地詢問：「您老的意思是，您會跟我們一起去京城？」
陶老舉起酒杯淺眯了一口，笑眯眯道：「說來我在京城也是生活過一段日子的，便當是故地重遊，也探訪探訪昔日老友了！」
這可真正是絕對的驚喜了，自從向佑向澤跟著陶老讀書後，郭喜安對他們兄弟倆幾乎是萬事不操心的，剛剛陶老一提起以後的打算，她第一反應確實是離了陶老她還真不知道接下來該怎麼辦。
這也確實不怪郭喜安，說到這些科舉官場的事，便是她知道一些，也是從後世的史書上了解的一點皮毛，屬於管中窺豹，那點東西，對現在的向佑向澤來說，沒有實際的指導作用。