「二哥太客氣了。」若竹掀起帘子和張玉竹說話，陳覺蓉已經走下了車，鄰居們看到張玉竹夫妻從這樣好的車下來，都不由出來瞧熱鬧，等到馬車走了，張玉竹去開門，鄰居的大嫂才走過來笑著和陳覺蓉說：「張二嫂，你家果真是有那樣很有錢的親戚，瞧瞧那趕車的人，穿得衣衫比我們都好。」
「不是早就說過了，這是做過官的，不過就是……」另一個人嘴快，說了一半就伸手捂住了嘴，張玉竹只笑了笑：「前塵往事，都過去了，我這會兒啊，只是個教書先生。」
在這市井之中，磨鍊自己的心志，讓自己變得更為平靜，若性情依舊像原先一樣毛躁，等進了官場，還是會吃上一個大虧。
這是那日張青竹來看張玉竹，和弟弟說的。張青竹很少對弟弟講大道理，但這一次，張青竹几乎是掰碎了揉細了和弟弟說。
都說上陣父子兵，打虎親兄弟，張玉竹也明白了，自己和哥哥之間，總是要相輔相成的，哪能兄弟不像兄弟，成天抱怨呢。
至於妻子？張玉竹看一眼陳覺蓉，什麼都沒說，但願，她能早點明白這些苦心，而不是在那抱怨天抱怨地。
先坐車，然後又換船，等到了泉州，已經是一個月後的事情了，這一路上都還挺順利的，京城周圍沒有什麼大山，而越往南邊走，這山也就越來越高，越來越大，讓希聲十分歡喜，成天在那和蘭竹說這些山有多高有多大。
「娘，那山上，怎麼全都是綠的啊！」此時已經年底了，要在京城，已經是下雪時候，要穿厚厚的棉襖，但在這裡，山上的樹還是綠色的，就像初春時候一樣，只用換上夾襖就夠了。
「你沒聽說過嗎？此地，冬天是不下雪的。」婉寧含笑著說，希聲的眼睛頓時睜得很大：「還有地方不下雪？」
「瞧那路上，還有花在開呢，這要在京城，天寒地凍的，哪裡還有花。」宋姨娘也在嘖嘖稱奇，她生在江南，江南的冬日比京城的冬天要溫和很多，即便下雪，也不過就是層薄薄的雪，太陽一出就化了，而在這裡，別說雪了，宋姨娘留心瞧著，竟然連霜都沒有下過。
這是什麼地方啊，地氣如此暖和。
「難怪這邊的人，一進了京城就生病，特別是冬日。」蘭竹也不由感慨地說著，而婉寧已經聽到不遠處傳來鑼鼓喧天，看來，快到接官亭了。
果真鑼鼓聲越來越近，馬車也停了下來，希聲偷偷地掀起車簾的一角望向外面，外面好多的人啊，還有人在和爹爹說話。希聲小心翼翼地捂住自己嘴巴，生怕自己不小心發出聲音，打擾到張青竹。
前來迎接張青竹的，是同知通判帶著本府的士紳，看到張青竹一瘸一拐地走上前，同知的眉不由皺起，早就曉得這位新知府是天子的心腹，是個瘸子。
但知道是一回事，見到了那是另一回事。一個瘸子，在京城之中做做京官就好，竟然還來做牧民官，簡直是笑話。
不過杜同知並沒有在面上現出來，畢竟大家都是為官多年的人，面對上司，都還有有自己應該盡到的禮儀。
張青竹只掃了一眼，就把眾人的神色盡收眼底，當然也沒有錯過，有些人一閃而過的鄙夷。
赴任之前，天子召見，就對張青竹諄諄教誨，說既然做了牧民官，和天子近臣是不一樣的。
這是要直接面對民眾的職位，而張青竹的殘缺，會被人笑話。那時候，天子還語重心長地說，他相信張青竹能面對這一切。
而張青竹，也不會辜負天子，要順利地為天子實行開海禁的計劃。畢竟，朝中反對開海禁的人不少。
張青竹記得很清楚，天子甚至氣急敗壞地說，那些人反對開海禁，當然是因為，海禁一開，他們那些私下的交易，就全都要公開，到時候，會有無數人來賺錢，他們所擔心的，不是朝廷的安危，而是他們自己的銀子。
「杜同知！」張青竹對杜同知點頭，杜同知已經恭敬地道：「還請大人往接官亭來。」
這是要讓張青竹在接官亭內喝上一杯鄉里的水，寓意清正廉明，只喝這鄉里一杯水。張青竹點了點頭，就往接官亭里走。
「這新知府，竟然是個瘸子，陛下也太看不起我們這裡的人了。」接官亭外，也有不少人圍觀，自然就有人看到張青竹一瘸一拐地走進接官亭。
難免有人不滿，畢竟這官員啊，長得俊俏也是有好處的，況且杜同知個子高大，走在前面，龍行虎步，比張青竹看起來更像知府。
杜同知不由看張青竹一眼，但見張青竹面上神色都沒有變化，杜同知不由心裡奇怪，但杜同知還是領著張青竹走進了接官亭。
亭內，當地士紳的頭，已經在那裡等候，這也是位告老還鄉的官員，見到張青竹，他先往張青竹的腿上掃了一眼，接著就神色自若地捧著那杯清水來到張青竹面前：「大人今日上任，還請飲了這杯水。」
張青竹端起水，先往天上彈了三下，又往地上彈了三下，接著張青竹才朗聲道：「天地為證，張某定不辜負百姓期望。」說完，張青竹才把這杯水一飲而盡。
這人這才笑了：「好，好，本府知府，缺了一年，天子欽點張大人，張大人必定會為本府，帶來好消息。」
本府知府出缺一年，那就是同知護印，張青竹也對杜同知道了辛苦，杜同知已經笑著道：「也沒有什麼辛苦的，不過是分內之事。」
他們在這接官亭內應酬，希聲已經坐不住了，用手托著腮：「娘，什麼時候才能再往前走。」
「希兒坐不住了？」蘭竹捏一下侄女的臉，希聲點頭：「很困，想睡覺，還覺得很髒，想洗澡。」
這路上雖然很順利，但洗澡還是沒有那麼方便，希聲愛乾淨，出了一點汗都受不了，更不用說這一路上雖不能說是風餐露宿，但驛館的房間，也沒有家裡乾淨，她能忍到了地方才撒嬌，已經很乖了。