大年初一，群臣入宮宴飲，張尚書已經罷官，自然沒有入宮，張青竹陪著妻兒在家，就聽到下人通報，張尚書來了。
這讓張青竹有些疑惑，但張青竹還是迎了出去。張尚書輕車簡從，竟然只穿著素袍，帶了個小廝站在那裡。
「父親。」張青竹上前行禮，張尚書看著他：「我今兒特地過來看看你，說起來，你們搬進這宅子，也有好幾個月了。」
「快半年了。」張青竹回答著就請張尚書往正廳去，婉寧帶著孩子們等在正廳，見到張尚書進來，婉寧帶著孩子們行禮下去。
「祖父，祖母怎麼沒有來？」希聲行完禮後就抬頭詢問張尚書，張尚書被問住了，接著張尚書就道：「你祖母在家中有事呢。」
希聲是個乖孩子，既然祖父說祖母有事，那希聲也就乖乖點頭：「那等祖父回家，就要和祖母說，我很想祖母。」
「好。」這樣童稚的言語，張尚書原先並沒有在意過，但這會兒，張尚書卻如聞天音，甚至想要多停留一會兒。
只可惜，張青竹並不打算讓張尚書含飴弄孫，很快張青竹就請張尚書去往書房。
「你我父子，竟然如此生分了。」當坐進書房的時候，張尚書感慨地說著。張青竹給張尚書倒茶，聽到這話，張青竹的手略抖了抖，接著張青竹就笑了：「父親，一面鏡子破了，總是不能復原的。」
「你在責怪我。」張尚書接過茶，喝了一口就說，張青竹搖頭：「您是兒子的父親，兒子怎敢責怪您。」
這話，明明白白地，還是在責怪了，張尚書遲疑了許久才道：「原先，我想得，並沒有，」這句話斷斷續續地說了好幾次，但張尚書沒有說完。
「父親也沒有想過兄弟鬩牆，父親以為，再怎麼樣，您是我們的親生父親，您能掌握住，掌握住二弟在想什麼，您還認為，您能帶著我們兄弟二人，讓張家更上一層樓。」張青竹的話讓張尚書啞口無言，他只能一口接一口地喝著杯中的茶。
而張青竹接過張尚書手中的空杯子，給他倒上了茶，張尚書接茶杯的時候，握住了兒子的手指：「我曉得，我曾經對不起你，但你二弟，你二弟，他，他也是受人牽連。」
「父親，二弟若心中沒有那個念頭，又怎會被人牽連，況且，二弟在我摔斷腿之後做的事，父親是真不知道，還是假不知道？」張青竹原本是不想質問的，但現在張尚書已經來了，那張青竹也就緩緩地，把這些話說出。
張青竹語氣平靜，張尚書抬頭看著他，過了好一會兒，張尚書才狼狽地道：「是，他做的事情，我知道一些，可我想著，你們總是兄弟，他不會要了你的命。」
「您做官多年，應該曉得，有些時候，許多事情，比命還要緊。」張青竹不留情地說著，張尚書的雙肩垮了下去，接著張尚書長嘆一聲：「你們是兄弟。」
「父親怎麼會曉得，我這一回，不會救他？」張青竹反問，張尚書看著張青竹，想從張青竹臉上看出點什麼，但張青竹面上神色還是那樣平靜，甚至，連一點點微小的憤怒都看不出來。
「那你，如何救？」張尚書的話讓張青竹笑了：「保住他的命。」
只是保住他的命，別的呢？張尚書想要得到更多的答案，但張青竹沒有說話了，張尚書十分艱難地問了句：「那我呢？」
「您是我的父親。」張青竹只是這樣回答，接著張青竹笑了，這笑，自從張青竹摔傷之後，張尚書就再也沒從他臉上看到過這樣舒心的笑，接著，張尚書看到張青竹笑容之中，帶著嘲諷。
「天子怎能讓他的純臣，有個位高權重的父親。」這一句，徹底擊垮了張尚書，他看著面前的兒子，雙唇蠕動卻說不出話來。
「您回鄉去吧。」張青竹已經指出了路。張尚書笑了笑：「回鄉？你還有個小妹妹沒有定親。」
「父親想說的是，您和母親幾近反目，回鄉之後，又沒有了京城之中的舊友，您擔心日子不好過。」張青竹一針見血，張尚書的臉不由微微地紅了，接著張尚書就道：「我和你的母親，雖不是少年夫妻，也成親二十幾年，我從沒想過，到了今日，她竟然不把我放在心上。」
「父親已經得到足夠多了，回鄉之後，也有人服侍，衣食無憂，只要願意，還能去家鄉的書院講學。況且，那兩個孩子也會跟著你們一起回鄉，含飴弄孫，歸隱林下。」
但是，不甘心啊！張尚書今日來尋張青竹，有兩個目的，一，是想問問自己有沒有機會官復原職，二來呢，是想修補和長子的關係。
但這兩個目的都沒達到，反而讓兒子揭穿了一直蒙在那裡的遮羞布，自己和妻子，已經沒有什麼話可說了，而兒子給自己指出來的路，是回到家鄉，好好地教養那兩個孩子。
「二弟的孩子，也是兩個兒子，父親養他們，可不能像當初養我和二弟。」張青竹的話讓張尚書看著他：「你一直在怪我。」
「不，我是悔恨，悔恨我和二弟之間，怎麼會走到這一步，若我早一些發現。」張青竹的聲音帶上幾分痛苦，早一些發現又如何呢？那時候，張玉竹像得到一個難得的機會，發誓要把自己踩在腳底，還有他那個妻子，從這方面來說，他們夫妻，真是天作之合，同樣的自私貪婪，同樣的擅長把錯誤，推到別人身上。
錯誤，是他們夫妻一起犯的，那理該一起承受，而不是像陳覺蓉認為的，都是張玉竹牽連了她。
張尚書站起身：「你說，我得到的夠多了，但我到了今日，才覺得，我全都失去了，我失去了自己的妻子、自己的兒子，自己的名譽，自己的……」張尚書沒有說下去，他這樣的肺腑之言，一點都打動不了張青竹，張青竹還是坐在那裡，平靜地看著他，無悲無喜。