「我都說過，你管家事忙，不用日日到我跟前請安。」張太太只對陳覺蓉說了這樣一句，陳覺蓉輕聲應是才對張太太道：「今兒兒媳遇到一件事，難以處置，所以想要來討婆婆的示下。」
「什麼樣的事兒？」張太太輕聲問著，眼卻看向春桃，陳覺蓉這才道：「家裡的規矩，是要倚重這些管家人等，只是隨身服侍的大丫鬟們，因為跟著主人們，難免驕縱了些，有些言語衝突在所難免，只是今兒，春桃姑娘連管家都打了，難免有些過了。」
張太太耐心地聽陳覺蓉說完，這才笑著道：「這麼說，你是想要我處罰春桃？」
張太太語氣平靜，一時竟然讓陳覺蓉忘記該怎麼回答，過了好一會兒，陳覺蓉才對張太太道：「按了家裡的規矩，確實要責罰。」
「家裡的規矩？我竟不知道家裡的規矩是什麼樣子。」張太太不疾不徐地說著，陳覺蓉再是遲鈍，也曉得自己進了張太太的圈套，她咬了咬下唇：「婆婆，我曉得春桃是婆婆身邊的得意人，您若不願意責罰她，那少不得兒媳我先哄好了王婆子，免得管家婆子們都冷了心，不願意服侍。」
「春桃，你今兒為何要打王婆子。」張太太卻不去理陳覺蓉，只去問春桃，春桃已經笑了：「王嬸嬸好沒道理，竟然和我打聽，我去莊子上，是單單代太太傳話呢，還是要代太太送東西。別人這樣問，王嬸嬸聽說了，還要嗔著別人，不要多問，怎麼王嬸嬸竟然不懂得規矩，隨意亂打聽起來。我一時急了，才動手打了人。」
一時急了，才動手打人？陳覺蓉當然不信，她看了眼春桃，剛要說話，張太太已經道：「論理，這家這會兒是你在管，春桃呢，又是要離開我這裡出門子的人了，這事兒我不該管，但怎麼說春桃也是我的人，你就把王婆子叫來，我仔細問問。」
陳覺蓉沒想到張太太會這樣說，頓時看向張太太，張太太已經對陳覺蓉道：「既然說是吵架，自然要兩邊問問。」
「兒媳只是想，這原本是件小事，哪裡就要勞動婆婆了。」陳覺蓉有些慌亂，張太太笑了：「小事？若真是小事，你就不會來我跟前問了。」
既然如此，陳覺蓉也只能讓人把王婆子帶來，王婆子進來，恭恭敬敬地對張太太行禮，行禮後才對張太太道：「太太，按說，我挨了一巴掌，不過是件小事，只是我也是要管別人的，自然……」
「自然難以服眾，是不是？」張太太輕聲詢問，王婆子應是，張太太已經笑了：「我方才已經問過了，你在春桃跟前說了不該說的話，春桃一時氣急，這才打了你。」
王婆子的眼睛頓時瞪大，怎麼張太太會直接這樣說，她下意識地想要反駁，卻見張太太又道：「論理，春桃不該打你，但你呢，也不該說這樣的話，那就兩下相抵。」
那自己這巴掌不是白挨了嗎？不但白挨了，還讓陳覺蓉在張太太跟前沒臉，王婆子下意識地看向陳覺蓉，陳覺蓉的神色也變得不大好看。
而張太太已經對王婆子道：「以後，你就記住這巴掌，什麼話該說，什麼話不該說，自己想想清楚。」說完，張太太就喝令：「去吧。」
「婆婆！」陳覺蓉上前阻止：「即便王婆子說錯了話，但春桃也只是丫鬟，哪裡就能動手打人了。」
「你們下去。」張太太環顧一下屋內的人，周姨娘曉得張太太這會兒要教訓陳覺蓉了，於是周姨娘和劉姨娘二人站起身，帶著屋內的下人都出去了。王婆子還不想出去，被周姨娘硬拉了出去。
「婆婆！」陳覺蓉自然曉得張太太擺出這個架勢是為了什麼，她叫張太太一聲，語氣之中就有不滿：「既然是兒媳婦管家，那婆婆就該放手讓兒媳婦管，這會兒，一個丫鬟都能欺負管家了，等以後，還不曉得會遇到什麼事兒呢。」
「一個管家都敢欺負家裡大奶奶了。」張太太淡淡地說了一句，陳覺蓉的神色頓時變了，但陳覺蓉很快就道：「婆婆這是說什麼話，再說大嫂在莊子裡，這裡又有誰敢欺負她。」
「好一句又有誰敢欺負她。二奶奶，你是真以為你做的事兒我就一無所知了。」自從陳覺蓉嫁過來，張太太極少對她聲高，這樣特地把人都叫開，只留下陳覺蓉一個人在這教訓的，還是頭一次。這會兒陳覺蓉聽到張太太這樣說，也不由委屈起來：「婆婆是管過家的人，自然曉得這家是難當的，我也不求婆婆像心疼大嫂一樣地心疼我，只求婆婆少糟蹋糟蹋我就成了。」
「好，很好！」張太太不怒反笑：「原來你到這會兒，都還是覺得我在偏心你們大哥大嫂，我就問你一句，你覺得我偏心，他們還去了莊子上，我若不偏心，甚至如你所願，偏心你們，那你大哥大嫂，這會兒還能過日子嗎？」
陳覺蓉眼淚也落下：「這個家裡，以後撐起門戶的只有二爺，婆婆，你憐惜弱小，也該有個譜，難道婆婆以後，就要……」
「放肆！」張太太越聽陳覺蓉這話就越覺得她不像話了，張太太盯著陳覺蓉：「休說我這會兒還沒有到老的時候，就算我老了，朝廷的法度，他一個朝廷命官，難道還敢不孝敬自己母親不成？」
陳覺蓉一時口快，脫口說出這樣的話，此時聽到張太太訓斥自己，陳覺蓉也咬緊牙關不說。
「我也曉得，你在娘家，得你母親的憐惜，把別人都看做草木一般，把你自己看得尊貴，這也是一點沒出閣的小兒女常見的心事，我也怪不得你，可是你從出嫁到我身邊，樁樁件件，你仔細想想，哪一件，是能討我的歡喜的？」
張太太這句話聽在陳覺蓉耳中，陳覺蓉越發覺得委屈，不由擦一下眼中的淚，才對張太太道：「我娘把我帶在身邊，百般疼惜，我自然學不會大嫂那樣屈身事人，討婆婆歡心的行徑。」