第258章 將星隕落
也是這一年，建武九年（33年），祭遵在軍中去世，他是後來的雲台二十八將之一，也是最早在河北追隨劉秀的一批人。
此人少愛讀書，曾為縣吏。投奔劉秀後，執法如山，平定漁陽，討伐隴蜀，協助劉秀建立東漢。
劉秀稱帝後，任征虜將軍，封潁陽侯。克己奉公，喜愛儒術。
其遵靈柩到河南縣，劉秀詔遣百官先到治喪場所會齊，他身著白色喪服駕臨，望著哭泣哀慟。
回經城門，閱過喪車，劉秀涕泣不能自已。喪禮成，又親自以太牢之禮祭祀，如宣帝辦霍光喪事一樣。
詔大長秋、謁者、河南尹護喪事，大司農負責費用。等到安葬，劉秀車駕再親臨，贈以將軍、侯的印綬，用漆紅了輪子的車子裝著，讓武士們排成軍陣送葬，諡封為成侯。
安葬完畢，劉秀再親臨其墳，妥為安置其夫人家室。
但讓劉秀悲痛的不止如此，時間邁入下一年，建武十年，不幸的消息又傳過來來。
銚期病故，劉秀繼續親臨治喪，賜予斂服，贈衛尉、安成侯印綬，諡號為忠。
此人身材魁梧，容貌威嚴，以忠孝著稱，在馮異的舉薦下，投靠劉秀，成為劉秀落難洛陽之時的少數心腹之一。
參與平定河北，消滅王郎以及銅馬、青犢等起義軍，長期鎮守魏郡，為建立東漢立下赫赫功勞，歷任偏將軍、虎牙大將軍、魏郡太守、太中大夫，受封安成侯，累遷衛尉卿。
不止如此，也是這一年，馮異與諸將攻落門。落門尚未攻下，馮異便病死於軍中。劉秀得知後，悲痛不已，賜諡號為節侯。
論曰：「中興將帥立功名者眾矣，唯岑彭、馮異建方面之號，自函谷以西，方城以南，兩將之功，實為大焉。
若馮、賈之不伐，岑公之義信，乃足以感三軍而懷敵人，故能克成遠業，終全其慶也。」
故人陸續凋零，好似風中落葉，劉秀拿著馮異曾經的笛子，站在西宮大殿盡頭，看向遠方，眼中有淚水。
回憶又在呼嘯，淚划過眼角，殞落在人潮，風又起葉落地，思念更濃郁，自別離未停息……
陰麗華還不知道，看著劉秀在哪裡獨自神傷，默默走過去。
「陛下？怎麼了？」她柔聲詢問起來。
劉秀淚流滿面，拿著竹笛，轉頭看向她，淚水模糊雙眼，「公孫薨了。」
陰麗華愣住了，回憶襲擊劉秀的心頭。
遙想當年，大殿內，劉秀招待他，馮異吹笛子。
「好，詞曲甚秒，朕與公孫約定，待朕一統江山的時候，公孫在為朕吹奏此曲如何？」
「臣願為陛下效勞。」
兩人相視一笑，兩人對酒當歌，人生幾何？
「若早知如此，朕必然不會派他去的，讓他好好修養，他給朕說過身體大不如前，可朕竟然還讓他操勞，朕實悔呀！」
劉秀說著，捶打自己的胸口。
陰麗華寬慰起來，「陛下莫要自責，是馮將軍自己要求去的，馬革裹屍是將軍的宿命，他是為大漢盡忠，為陛下盡忠……」
劉秀手下有雲台二十八將，其中不乏讓人敬仰的英傑。但許多人獨對大樹將軍馮異，神往不已。
那一年，劉秀看著階下囚的馮異，準備釋放他給予任用，而馮異卻要求放自己回去，因為老母還在城裡，並許諾日後必拿五城來報答劉秀。
劉秀聽後感念他的一片孝心，也不管他是不是騙人，不顧眾人的反對，笑笑放走了他。
不久，馮異堅守父城，先後擊敗了更始的十餘次圍攻只為等他到來，當劉秀最落魄時，馮異開城迎接劉秀獻上了五座城，只為當初的一份承諾和信任，又推薦許多同鄉，如銚期、叔壽、段建、左隆等。
那一年，劉縯遇害後，劉秀迎接來最黑暗的時光，他表面不能表現一絲悲傷，一次次隱忍，隨時可能被殺害，他被誤解，被監視，只能在獨居時常哭泣……
也是馮異前去寬慰，並趁機進言，勸劉秀乘機收攬人心以發展自己的勢力。
那一年，劉玄屢次欲派遣劉秀經營河北，部下諸將皆以為不可。當時左丞相曹竟之子曹詡任尚書之職，頗有權勢，也是馮異勸劉秀與之交好，各方經驗，他還暗中調查各郡太守對於劉秀是否同心。
最終，他陪著劉秀走出旋渦，離開的長安，撫鎮河北！
那一年，王郎在邯鄲起事，大肆逮捕劉秀，劉秀狼狽逃竄，率部眾自薊城疾馳南下，如同過街老鼠，許多人當想拿他的頭換取黃金和權力，到達饒陽治下無萋亭時已經深夜。
正值天氣嚴寒，大家都感到飢餓疲勞，又是馮異不離不棄，急忙煮好豆粥供應。
次日，劉秀對諸將說：「昨得公孫豆粥，饑寒俱解。」等到了南宮縣，又遇到大風雨，劉秀率領隨從到道旁空舍中避雨，馮異又親自煮麥飯為之充飢。
劉秀入據信都後，命馮異至河間一帶招收兵馬，並授偏將軍。此後，馮異隨劉秀擊破王郎、大敗鐵脛農民軍，平定河北，因功被封為應侯。
那一年，劉秀平河北後，下一步便是洛陽，更始帝劉玄派出了舞陰王李軼、廩丘王田立、大司馬朱鮪、白虎公陳僑與河南太守武勃率共計三十萬大軍鎮守洛陽。
劉秀為鞏固在河北的統治，只能自率大軍回師掃蕩農民軍，命馮異為孟津將軍，統率河內、魏郡二郡駐軍，抗禦朱鮪、李軼。
又是馮異，他探知朱鮪、李軼不和，為了分化瓦解，致書李軼曉以禍福，指出劉玄政權已危在旦夕，而劉秀勢力則蒸蒸日上，勸其「覺悟成敗，亟定大計」。
李軼自從通書後，不再與馮異交鋒。馮異利用這個時機，北攻天井關，攻取上黨郡兩城，又南下攻取河南成皋以東十三縣，這些地區豪強割據的屯聚也都一一平定，歸降者十餘萬人……
一時間神勇無比，天下大震動，更始政權搖搖欲墜。
隨即，繼續分化離間朱鮪和李軼，趁機率所部渡河攻朱鮪，朱鮪逃歸洛陽，馮異軍直追至洛陽城下，圍城一周而歸。
那一年，捷報傳到河北，諸將慶賀劉秀，並勸他即位稱帝。劉秀遣使令馮異來鄗邑計議，馮異也勸劉秀稱帝。劉秀告訴他：「昨夜夢乘赤龍上天，醒後，心中動悸不安。」馮異認為這是天命所示，並與諸將定議上尊號，大漢帝國又建立了。
那一年，長安鄧禹屢屢大敗，赤眉囂張至極，劉秀幾面作戰，危機時刻，又是馮異代鄧禹率兵入關，主持關隴地區軍事，劉秀親自送到河南，賜以七尺寶劍……
赤眉軍自長安東歸，與馮異所部相遇於華陰。兩軍相持六十餘日，又是他馮異收降五千餘人，穩住局勢。
那一年，大司徒鄧禹與車騎將軍鄧弘引兵東歸，也到達華陰，並要求與馮異合兵進攻赤眉軍。
鄧弘領兵攻赤眉，被赤眉軍擊潰，馮異不得已只好同鄧禹一起率兵前往救援，赤眉軍後退。
他勸鄧禹暫且收兵，可鄧禹貪功追擊，被赤眉軍揮戈反擊，打得大敗，士卒死傷逃散，潰不成軍，鄧禹逃奔宜陽。
危機時刻，又是他馮異收集潰卒並糾集附近地主武裝數萬人，整軍復戰，先以精兵伏道旁，令其身著赤眉軍服裝，假扮赤眉軍。
然後縱兵會戰，俟赤眉軍疲勞時，伏兵盡起。赤眉軍不別真假，驚惶失措，大敗於崤底，餘眾十餘萬東奔宜陽，陷入重圍之中，被迫投降，他穩定了關中。
那一年，公孫述派遣將領程焉隨從呂鮪出駐陳倉。又是他馮異與趙匡迎擊，大破程焉，程焉退走漢川。
馮異追戰於箕谷，再破程焉，回軍攻擊又破呂鮪，營保投降的很多。後來蜀又多次派遣將領乘間而出，馮異常給予摧垮挫敗。
招來百姓，申理冤屈，前後只三年工夫，來上林歸附的人很多。
那一年，有人上奏章說他在關中獨斷專行，殺了長安縣令，威望權力很重，百姓心中歸服，稱他為「咸陽王。」
劉秀派人把奏章給他觀看，他上書謝罪，回洛陽自證清白，交出兵權，君臣一心，大漢穩固。
那一年，劉秀因派遣的將領在隴右被隗囂打敗，改命他進軍栒邑。馮異還沒有到，隗囂派部將王元、行巡率領二萬多人下隴，因而分遣行巡攻取栒邑。馮異即刻驅兵，準備搶先占據栒邑。
隨即，他使用計謀，騙過對手，暗中進城關閉城門，偃旗息鼓，行巡不知道，奔往栒邑。馮異乘其不意，驟然擊鼓建旗殺出，行巡軍驚慌錯亂奔走，馮異追擊數十里，大破行巡……
一年又一年，一次又一次，直到他死的時候，還是死在了軍中，馬革裹屍！
這就是他大樹將軍，就是馮異，每次打完仗諸將們都爭論功勞，而只有馮異一個人悄悄的走去，坐在大樹下面，不居功，不自傲，謙卑，鞠躬盡瘁死而後已！
他不僅戰功赫赫，收豫州，定關中，虎步關右，橫掃涼州；而且文武雙全，治軍有術、撫民有方。
所以征討關中時，劉秀親自賜予馮異七尺玉劍並告誡他，此次西征並非為了征伐，而是以安撫為重，馮異領旨前去，一路布施恩信，降者無數。
後世俠義無雙的太史慈，就曾以馮異自比，丈夫生世，當帶七尺之劍，以升天子之階。
劉秀的其他大將基本上都有劫掠的事跡，而馮異卻沒有，可謂是東漢開國最優秀的武將。
與馮異有關的成語有「坐樹不言」、「失之東隅，收之桑榆」、「披荊斬棘」、「畏天知命」、「以逸待勞」、「引車避道」等……
這便是他馮異的一生，一個傳奇名將的一輩子，可惜自古名將如美人，不許人間見白頭。
他死了，但他一統天下的心愿還得繼續，劉秀會替他完成的。
建武十年（34年），耿弇、來歙、蓋延等將領攻破落門，隗純投降。光武帝劉秀親繼續讓劉瀚建國，自領兵征討高平，未能攻克，便派寇恂到高平，催促高峻投降。
高峻派軍師皇甫文出城拜見寇恂，表面言辭謙恭，卻表現出不屈的姿態。寇恂大怒，準備處死皇甫文。
眾將領勸諫說：「高峻有精兵萬人，多數持有強弩，西遮隴道，連年無法攻克。現在想讓他投降卻反而殺了他的使者，恐怕不合適吧？」
寇恂不答應，便殺了皇甫文。寇恂派副使回去告訴高峻說：「軍師無禮，已經殺了他。你想投降，就趕快投降；不想投降，就堅守城池。」
高峻驚恐萬分，當即打開城門投降。眾將領都向寇恂祝賀，並問道：「敢問殺了其使者而迫使城池投降的原因是什麼呢？」
寇恂回答說：「皇甫文是高峻的心腹謀臣，他拿出的計策都是致我們於死地的。今天他來辭行，言辭不屈，必定沒有投降的心意。保全他則皇甫文會用反間計挑撥我們與高峻的關係；殺了他則高峻會因失去心腹之人而膽怯。所以我們就讓他投降了。」
眾將領都說：「我們比不上您啊。」於是便將高峻押送洛陽。
岑彭、吳漢、臧宮等將領調動南陽、武陵、南郡的士兵，桂陽、零陵、長沙的水兵六萬人，在荊門會合。
漢軍因為水兵耗費糧草，就討論解散水兵。岑彭認為蜀軍勢力強大，水兵不能解散，便上奏皇帝說明情況。
「這個水軍耗費糧草，吳漢、臧宮等人都想解散了，但岑彭認為蜀軍勢力強大，水兵不能解散，你們認為應該如何？」
朝廷內，劉秀看向眾人，詢問起來。
已經十歲的劉瀚開口了，「父皇，水軍培養不容易，哪裡能隨便解散，南方多水路，天下一統，必然要水軍，哪裡有蜀地還沒有攻打下來，天下未曾一統就解散水軍的道理？這不是自斷臂膀嗎？」
三十年陸軍，五十年空軍，百年海軍，培養水軍雖然耗費錢財，但真不容易，後來曹操如果有足夠多的水軍，赤壁之戰就不是那個樣子了，已經一統天下了。
劉秀點頭，「嗯，強兒說得有道理，可是這糧草？」
這些年，劉強時不時來朝廷上晃動，看著還年輕，但大家都熟悉這個太子了。
一旁的鄧禹開口了，「省一省吧，陛下，太子說得有道理，哪裡有天下還沒有一統，就裁撤水軍的道理？」
「既然如此，那便不裁撤了。」
這邊得到批准，岑彭在軍中招募搶攻敵人浮橋的勇士，許以重賞。偏將軍魯奇應募，率勇士駕船逆流而上，直衝浮橋。
結果戰船被江中攢柱阻住，難以前行。魯奇一面率軍士死戰，一面用火把焚燒攢柱，將橋樓燒毀。岑彭盡起全軍，順風並進，所向無前。
蜀軍大亂，溺死者數千人。漢軍斬殺任滿，生擒程泛，而田戎則逃回江州。
岑彭保奏劉隆為南郡太守，自己則率領臧宮、劉歆進占江關，並嚴肅軍紀，號令軍中吏士，不得虜掠百姓。
所到之處，百姓都奉獻牛酒，犒勞部隊。岑彭接見當地長者，對他們說：「大漢哀愍巴蜀久見虜役，故興師遠伐，以討有罪，為人除害。」並堅決不肯接受牛、酒等物。
百姓大為喜悅，爭著開門歸降。劉秀遂任命岑彭守益州牧，而每攻克一個郡，岑彭都先兼攝太守職務……
這一下，一統天下近在眼前。
(本章完)