第234章 成長的代價
宛城城主府邸內，劉玄坐著，朱鮪和李軼都在下面，如今的李軼已經完全投靠劉玄了。
「陛下，那劉稷還說，陛下你之所以動不了劉縯是因為還用得著他們，日後等陛下統一了江山，就用不著他們了。」
「用不著他們，又怎麼樣呢？」
「陛下，在下認為劉稷是嗜酒之徒，又是一介武夫，他的話不一定可信。」
李軼這麼說，旁邊的朱鮪連忙直勾勾的看向他，好傢夥，我是要讓你來詆毀他們的，你還為他說話，這什麼話？
劉玄似笑非笑的說道：「伱也知道武夫狂言，不必理會？」
朱鮪看情況不對，連忙說道：「陛下所極其是，這劉稷確實是一個武夫，哈哈。」
他說著，自己都尷尬的笑了笑，然後話音一轉說：「可是他一介武夫，又怎麼能說出這樣的話呢？只怕這話不是他說，以他的腦子說不出這樣的話，難道是劉秀和劉縯兩兄弟密謀的時候，被他無意之間聽了過去？所以在軍中嚷嚷大放厥詞。」
他話一說完，劉玄臉色一冷，但是沒有說話，朱鮪趁熱打鐵說道，「陛下臣還有一事要稟報，那父城五城也歸順了劉秀，之前定國公王匡帶兵攻打，父親城抗拒不投降，知道是劉秀，前來便如約獻城，如今看來此事怕是早有勾結。」
劉玄冷笑一聲，「大司空所言有理，只是天下未定，還需要會打仗的人啊。」
朱佑繼續拱火說道，「如今新軍精銳已經被滅了，四方群起而攻，王莽已經不足為慮，但漢軍定洛陽取長安很快就會向劉稷所說，用不著他們，而那劉縯絕非甘於人下之輩，陛下呀，還是要早做打算，老話說的好，先下手為強，後下手遭殃了。」
朱鮪說著，拉著李軼跪拜了下來，「陛下啊，臣也是一片忠心，請陛下仔細考慮。」
他一番跪拜，起身轉頭就要走，很乾脆，很決絕。
這一下，劉玄不沉默了，連忙叫道：「且慢，劉縯身邊這麼多人，前呼後擁，你怎麼處置？
朱鮪微微一笑，「陛下，劉縯此人成功於他的義氣，也必將毀於他的義氣，劉稷不是在等陛下的賞賜嗎？咱們就就先從他的身上下手。」
幾人一番密謀之後，張卬帶人去封賞，劉稷，結果封他為抗威將軍，劉稷自然不滿意，不肯接受，大罵起來，「不要，誰要誰去，我不要。」
張卬質問起來，「陛下的封賞，你竟然抗命不尊，你是不是吃了狗膽。」
劉稷大怒，「我抗命，抗的什麼命啊？」
他直呼劉玄的名字，「劉玄當初答應了什麼？現在封了個什麼玩意兒，抗威將軍？」
張卬冷冷的說道：「知足吧，要不是看在你大哥劉縯的份上，抗威將軍已經是高看你了。」
「你他媽少跟老子來這一套，劉玄是個什麼東西？打過什麼仗？立過什麼功？要不是有我大哥，他憑什麼當皇帝？憑什麼指使我？回去告訴他，這封賞老子我不要。」
張卬冷冷的看著他，「劉稷你辱罵陛下，你想造反嗎？」
「鏘！」
他說著把劍抽了出來，劉稷是非常勇猛的，他自然不怕，按住他的手，一下子把他劍又插回去，「收起你的燒火棍子吧，爺爺我打仗的時候你還不知道在哪兒呢，你在劉玄面前像一條狗一樣的搖尾巴。」
張卬冷笑起來，「我搖尾巴？你也就是在你大哥劉縯的保護下，狂的像一條瘋狗，回到陛下面前，你還是縮頭烏龜。」
「有種你再說一句試試？」劉稷說著就要動手，然後旁邊的李軼連忙拉著他手，「鬆手快鬆手。」
「你動起手來，日後你大哥沒法交代，這樣我去找陛下問清楚，再論賞賜也不遲，免得人家說咱們理虧。」
張卬怒罵說道，「關你屁事，你給我滾。」
李軼還沒有說啥，劉稷就感覺很沒有面子，大吼起來，「老子自己找劉玄去問，他說著就走出了營地。」
「別去呀。」李軼在後面裝模作樣的喊起來，但李軼情緒上頭，哪裡顧得了這年多。
看著他離開的背影，李軼和張卬兩人相視一笑，他們的目的達成了，兩人一個扮白臉，一個扮紅臉，其實就是為了激怒劉稷，讓他去主動找劉玄的麻煩，然後他們就有理由拿下他問罪了。
果然沒過多久，李軼急匆匆的跑來，找到了正在練習劍法的劉縯。
「伯升大哥，劉稷出事了。」
劉縯很無奈，「他能出什麼事兒？」
李軼連忙說道，「陛下封劉稷抗威將軍，劉稷不服，當眾抗命，被張卬壓去見陛下，說什麼目無君上，論罪當斬。」
劉縯臉色大便，連忙說道：「走，帶我去見陛下。」他帶著寶劍跟著李軼去了。
這邊劉稷已經被打得滿頭是血，全身捆綁著，四周站滿了劉玄的將領和帶刀劍的士兵。
劉縯過來，看到被綁著滿頭是血的，他緊緊的握著拳頭，想發怒，但也無從發怒，只能認栽，半跪下來說道：「臣，參見陛下，請問劉稷所犯何事？」
一旁的張卬不緊不慢的說道，「大司徒，劉稷在軍中屢屢造謠生事，蠱惑君心，對陛下心存不滿，今日正是當著眾人的面，抗旨不尊，辱罵陛下，論罪當誅殺。」
劉縯冷冷的看了他一眼，連忙說道，「陛下，劉縯少不更事，還望陛下看見他也是南陽宗氏弟子的份上，網開一面，求陛下開恩。」
驕傲如同劉縯也開始低聲下氣了。
劉玄自然不會輕易放過，裝作很無奈的說道：「劉稷所為，朕已經是一忍再忍。」
一旁的朱鮪連忙說道：「大司徒，當年漢軍進城之時，你就說要求治軍嚴明，不得徇私枉法，如今你勸陛下，分明就是徇私包庇，讓陛下如何服眾呢？」
劉縯連忙說道，「陛下，劉稷隨臣起兵以來，驍勇善戰，屢立戰功，尤其是這宛城一戰，更是殺敵無數……」
一旁的朱鮪自然反駁起來，「好一個殺敵無數，按照你的意思說，只要你有戰功，就可以欺君罔上，目無君主？」
劉縯連忙大喊起來，「這天下還未定呢，漢軍正是用人之計，陛下還請你寬宏大量，能再給劉稷一個將功贖罪的機會。」
「陛下，劉稷當眾辱罵陛下，不殺不足以顯示君威。」
一旁的張卬也附和起來，「陛下，劉稷必須得死，否則所有將士都可以居功自傲。」
「是呀，劉稷必須死。」
「應該殺。」
這一下劉縯憤怒了，直接站起來，大吼起來，「我看誰敢斬了他？」
劉玄冷笑起來，「誰敢斬他？」
他和劉縯眼神中似乎有什麼在碰撞，氣氛異常凝重。
此時，劉縯也回過神來了，知道他們等的就是這句話，連忙說道：「陛下，臣只是一時激憤，還望陛下恕罪」
朱鮪高興的說道，「陛下，劉縯居功自傲，早有不臣之心，積弊已久了……」
「朱鮪，我跟你無冤無仇，你為什麼要構陷於我？你……你……」
劉縯此時是有口無語，他衝上去，想打朱鮪，一旁的張卬大叫起來，「劉縯，你敢當著陛下的面動手？」
他說時遲，那是快，直接拔劍砍向劉縯，一旁的劉稷見狀，直接撲過來，擋住了這一劍，後背瞬間被砍出一條大口子，流血不止。
「阿稷，阿稷，阿稷。」劉縯抱著他，臉色大變，他連忙把塞在劉稷口中的布條給拿出來。
「大哥，快走，他們要殺害你，快走呀，別管我，走！」
此時的劉稷口中已經開始在流血了。
劉玄直勾勾的看向他，「伯升，劉稷罪無可恕，你當真要保他？」
劉縯哪裡猜不出他們的想法，悲憤的吼到道：「劉稷是我兄弟，誰要動他，就是動我劉伯升，張卬，今天我讓你血債血償。」
「鏘！」劉縯抽出佩劍，指著張卬。
朱鮪大罵起來，先聲奪人，「大膽劉伯升，敢在陛下面前行兇？」
「來人，保護陛下。」張卬要的就是劉縯動劍，隨著他一聲令下，大殿之外，那些綠林的士兵早就準備好了，他們拿著刀劍，還有長戟，更有盾牌，快速跑入大殿內，把劉縯團團圍住了。
劉縯拿著劍，環顧四周，眼神凌厲，充滿殺氣，「我看你們誰敢上前？」
張卬冷笑一聲，這些可都是他的心腹，「殺！」
眾多士兵一擁而上，劉縯的劍砍在盾牌上。
「鏗鏘，鏗鏘！」
有火花四濺而來，劉縯飛躍而起，想跳出包圍，幾十根長戟從他頭頂壓下來，直接把他壓在地上，隨即長槍刺過來，他連忙一個驢打滾，躲開了。
劉縯繼續拼殺，勇猛善戰，一個迴旋踢，直接把兩個士兵踢到倒在劉玄面前，幾十個士兵圍攻他，他一時間竟然不落下風。
可惜，時間一久，他終究顯露出敗像，張卬看他露出疲憊，準備乘機偷襲他，一旁的劉稷使出全身力氣，撞倒好幾個士兵，撲向張卬，他被捆著，難以施展身手，被張卬一劍刺穿腹部。
可劉稷眼神兇狠，不顧傷勢，撲上去，死死咬住張卬的耳朵。
「啊！」張卬疼得大叫，耳朵差點被咬下來，他一腳蹬開劉稷。
「劉稷！」在被圍攻的劉縯看著這一幕，牙呲欲裂，他大吼著，想衝過來殺張卬。
就在這一個瞬間，他短暫的失神，一個士兵拿著長槍刺向他的後背，不出意外，他躲不過去了。
就在這千鈞一髮的時候，劉縯稷拼著力氣，跌跌撞撞的衝過來，當住了這致命一擊。
「大哥，走，走呀。」
有鮮血不停的從他口中還有身上噴涌而出，不到5秒鐘的時間，他叫徹底失去意識了。
「稷弟！」劉縯大喊著，扶著他，眼眶通紅，「殺！」
他大吼著，越戰越勇敢，可惜，雙拳難敵四手，敵人早有準備，他又能如何……
他死了，身中數刀，有被長槍刺了個遍體鱗傷，永遠倒在了地上，再也起不來了。
冬日的肅殺，將士的寒衣，早褪去了一身綠葉的枯枝在風中搖曳，在這命比草賤的亂世，又增添了幾許悲涼。
劉縯帶著遺憾離開了這個世界，死得悲慘。
他進宮那一刻，這才明白自己著了道，沒想到綠林好漢們的路子竟這麼野，一點都不講政治規矩，才剛有點基業就搞內鬥？不帶這麼玩兒的吧！
悔當初，不聽老弟劉秀的話！
總之，一切都晚了，昔日的戰友，已經舉起屠刀。
在這屠刀下，劉稷與劉縯倒在了血泊之中。舂陵劉氏的好大哥，自此帶著無盡的遺憾與不舍，前去與父母弟妹團聚矣，臨死之際，他只想到劉秀，他不放心。
他這一死不要緊，他那唯一弟弟就要孤獨的奮戰在這陌生的人世間，也不知道未來還會有什麼風險。
「阿秀，你一定要挺住，千萬不要做傻事啊，一定要為大哥報仇呀！」
可笑的來了，劉縯和劉稷以大不敬之罪被處死後，舂陵劉氏與南陽豪傑雖然有不滿，但竟無一人公然站出來為他門打抱不平。
大家都向現實低頭了，畢竟，更始帝劉玄也姓劉，且君臣名分已定，再動就是謀反，就算火併贏了也是兩虎相爭，只會白白便宜了敵人。
再說了，劉縯的好弟弟劉秀如今風頭正勁，他還沒有表態，他們就別咋呼了，且看他態度如何？
當劉秀聽到兄長被害的消息時，他已攻克潁川首府陽翟，又轉戰西南攻下了父城。
積累了馮異等一批自己的嫡系力量，事業正蒸蒸日上，然而當大哥劉縯的死訊傳來，他的心頓時崩潰了。
當他的母親孤獨的死在外公老家，他沒有崩潰；
當他親眼看著姐姐死在官兵之手，他沒有崩潰；
當王邑百萬雄師如黑雲壓城之際，他也沒有崩潰；
但是現在，他敬之如父的大哥被害，除大姐劉黃、小妹劉伯姬外他已至親盡喪，這是怎樣的生命不可承受之重，他忽然有些挺不住了。
「駕！」
他騎著馬，就要回去，馮異拉住了他。
「你讓開。」
「你此時回去，就是自投羅網。」
「我讓你讓開，我要回去。」
「忍常人所不能忍，才能有結果，不要白白送死。」
兩人相持不下，最終劉秀妥協了，他沒有馬上回宛城，而是思考了一夜。
沒有人知道他這一夜是如何的孤獨和絕望，是如何痛苦和傷心。
但一夜未眠之後，劉秀擦乾了眼淚，他一極其強大的意志，告訴自己，「劉秀，你一定要挺住，挺不住也要挺住，為了完成哥哥未竟的事業，為了反莽大局，為了實現家族的光榮與夢想，也為了不辜負天下的期望，為了死去的親友，還有活著的親人，愛人，士兵，朋友……」
然後劉秀告訴自己的部下，「我要回宛城，馬上就回。」
鄧晨，馮異趕緊勸劉秀，「千萬不能回去，回去不是送死嗎？不如咱們反了吧！」
劉秀卻笑了，他竟然笑了，笑中帶著三分淒涼，三分從容，三分無畏，一分決絕。
「第一，咱們不能反，目前我們根本不是他們的對手，而且一旦現在火拼，便宜了王莽。
第二，我回去也不是送死，而是去謝罪，向陛下謝罪，劉稷不服任命，劉縯包庇下屬，二人聚眾抗上，大失君臣之禮，實悖逆無道，有負聖恩，不誅之無以示軍紀，不誅之無以明朝綱！」
他的手下目瞪口呆，有的人無法理解，但聰明的人，如馮異，已經想到了，心裡由衷佩服。
成長，大多是要經歷痛苦和煎熬的，這一刻，劉秀更成熟了。
(本章完)