第228章 擁立天子
劉秀和劉縯準備拿下宛城，在這裡他們遇到了嚴尤和陳茂所指揮的軍隊。
嚴尤是新莽朝廷中頗具才幹的將領，始建國二年（公元9年），任討穢將軍，出漁陽，擊匈奴，後受封武建伯，天鳳三年（公元16年）代陳茂為大司馬。
前些年，赤眉和綠林起義了，有一次廷議，嚴尤說匈奴的事可以放一邊，平息「山東盜賊」才是當務之急，王莽大怒，下策書免其官爵，以董忠取代他為大司馬。
後面，迫於無奈，嚴尤被起用為納言、大將軍。地皇三年（22年），荊州下江兵勢大，嚴尤與陳茂被派去討伐。
嚴尤向陳茂抱怨王莽道：「遣將不與兵符，必先請而後動，是猶紲韓盧而責之獲也。」
起初平定下江兵有一定效果，但等到漢舂陵劉秀和劉縯加入後，局勢便一發不可收拾。
嚴尤到荊州後，招兵買馬，以原地方軍為基幹，很快組織起一支較有戰鬥力的部隊，在同綠林軍的戰鬥中取得了一些勝利。
綠林軍在取得對甄阜、梁丘賜軍的勝利後，嚴尤、陳茂率兵趕來，準備在宛城附近與之進行大決戰。
劉縯毫不畏懼，決心全力迎敵，此時劉縯的兵力仍處於劣勢，於是他「陳兵誓眾，焚積聚，破釜甑，鼓行而前」，以必死的決心，必勝的勇氣，伴著隆隆的戰鼓，督率全軍衝鋒。
在淯陽城下，與新莽的軍隊展開激戰。
「殺呀！」
「轟隆隆！」
「沖啊！」
「救命！」
斷肢殘臂，鮮血四濺，伴隨著喊殺聲，幾萬大軍在相互廝殺，一邊是劉秀和劉縯的起義軍，他們的裝備竟然不輸新莽的軍隊了，連續的勝利使得他們氣勢如虹，也得到了很多裝備。
另一邊，自然是嚴尤和陳茂所指揮的新朝官兵，他們大多是郡縣的兵馬，穿的有的甚至不如起義軍，士氣也是異常的低下。
如果可以俯瞰戰場，就會發現新朝的軍隊雖然人數多，但明顯處於下風。
陳茂看情形不對，立刻提議起來，「大將軍，不行呀，撤退吧，賊軍勢大，咱們保存實力，等陛下的援軍吧，陛下已經讓大司空徵集各地精兵四十二萬，如今正在趕來。」
嚴尤無奈咬牙，「撤退！」
好傢夥，他這一撤退，起義軍就掩殺過來，新軍大敗，被斬首3000具。
起義軍乘勝追擊，將宛城團團包圍，劉縯經此戰，自稱柱天大將軍，從此威名遠揚。
王莽知道劉縯的名字與事跡後，公開懸賞，同時還下令長安的官署及天下鄉亭的門側堂上一律畫上劉縯的圖像，每天令士卒射之，以發泄他的仇恨。
後來，王莽還命人隨便抓個百姓，就說是劉縯，遊街示眾後殺掉。
王莽暗中感慨起來，「劉縯呀劉縯，你太過鋒芒畢露了，故木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之，要是你機靈點，東漢開國皇帝可能就是你了，但歷史已經註定了，是我寫的，也是你寫的。」
……
地皇四年（公元23年），綠林軍在連續取得對官軍的勝利後，隊伍發展到了10多萬人，他們已經把宛城團團包圍了，而且還在分兵去攻打其他縣城，簡直是芝麻開花節節高。
起義軍領袖們多數認為，為了便於對整個義軍的統一領導，增強對廣大百姓的號召力，在更大規模上推進對王莽政權的鬥爭，應該擁立一位劉氏宗室為皇帝。
劉秀和劉縯的營地內，劉秀的三妹劉伯姬把一張通緝的告示遞給了劉秀，劉秀拿著一看，笑了，「誰畫的？一點都不像。」
「大哥也覺得不像，他還說自己英明神武，比畫像上的強得多了。」
「你在哪裡拿的這圖呀？」
「街上看到的，順便拿出來給大傢伙都瞧一瞧，現在咱們大哥可值錢了，王莽說殺大哥者封為公爵，封邑五萬戶，再獎賞黃金十萬斤，那可是十萬黃金呀，我一輩子都沒有見過這麼多錢。」
「這麼多？」劉秀都有些吃驚了。
「大哥說，早知道自己人頭這麼值錢，就拿去賣給王莽老賊了，還能給咱們換不少兵器和馬匹呢，可是打仗沒有人頭怎麼打？
所以呀，還是讓王莽那個老匹夫，看著畫像生悶氣去吧。」
劉秀拿著圖像反覆看了看，「大哥倒是心寬呀。」
「這還不算什麼呢，我還聽說呀，王莽老賊下令長安的官署及天下鄉亭的門側堂上一律畫上劉縯的圖像，每天令士卒射之，詛咒大哥，你說可笑不可笑？」
「這傢伙，竟然相信這個厭勝之術，真是糊塗了。」
「大哥說呀，莽賊有這樣的思想，肯定是心虛害怕他了。」
這個時候，「文叔，文叔。」
伴隨著大喊的聲音，是劉嘉來了，他急匆匆的趕過來了。
「大哥呢？」
劉秀連忙問了起來，「怎麼了？發生什麼事情了？」
劉嘉喘著粗氣，說道：「我在下江軍營中聽見一個消息，說咱們漢軍要擁立一個天子。」
劉伯姬有些高興，「立天子，是要立大哥為天子嗎？」
「不知道。」
劉秀聽完，臉色忽然有些凝重，他連忙說道：「走，去找大哥。」
軍帳內，劉縯擦拭這寶劍，哈哈大笑，四周坐滿了他的心腹。
「哈哈，我看呀，他們急著立天子，只是想要一個名號來對抗莽賊，那咱們就順水推舟，坐享其成？」
其他的劉氏子弟連忙笑著說：「大哥說得是呀，大哥神勇無比，英明神武，沘水淯陽大捷，論能力，戰功，威望，誰比得上咱們大哥？」
「是呀，漢軍上下，除了大哥，誰還有資格當天子？」
「就是呀。」
看著心腹和劉氏弟子這麼支持自己，劉縯很高興，剛剛想說什麼，轉過頭就看見劉秀陰沉這臉，他連忙問了起來，「秀，你怎麼了？不說話，臉色也不好看，是不舒服嗎？還是不希望大哥做天子呀？」
「當然不是，大哥，我只是覺得，情況也許並不如大哥你所想，大哥也許忘了，我們起初與王匡聯手，是為了共同推翻莽賊，我們的目的是除奸復漢，他們更多的是為了謀利求生。
大哥你治軍嚴明，嫉惡如仇，他們卻貪圖私利，只顧搶掠……」
說道這裡，劉秀嘆氣起來，「唉，眼前就形勢一片大，我想他們也不會甘心於俯首稱臣，聽從你的號令。」
其他幾個劉氏兄弟連忙說道：「不讓大哥當天子，誰還有這個資格呀？」
「是呀，自古擇賢而立，不立大哥，難道立一個無德無才之人嗎？」
「這新市、下江、平林乃綠林一派，人多勢眾，王匡和朱鮪一直都是有心機和謀算，我想他們也許有了自己的人選。」
不得不說，劉秀對於形勢的判斷是異常敏銳的，這些年的書沒白讀，對於未來的預判是非常準確的。
然而他們才商議沒多久，就出現一個小兵前來稟報，「啟稟大將軍，王匡將軍邀請諸位將軍前去議事。」
劉縯看了看眾人，然後又看向小兵說道：「知道了，你下去吧。」
小兵說了一聲：「諾」，就下去了。
一個劉氏子弟說道：「這麼快就跟我們攤牌？」
劉縯連忙看向劉秀問了起來，「秀啊，倘若真像你所想的，那我們該如何應對？」
劉秀略微思考一下，「這新莽強敵在前，群雄割據在後，若此時起紛爭，自相殘殺，是犯了大忌，也會失去民心的，而且我們的勢力不一定打得過綠林的人，大哥，為了大局，此時無論如何，也不能當面與他們起爭執。」
劉縯聽完之後很贊同，點頭看了看眾人說：「就這樣吧，走吧，去看看他們葫蘆里賣的什麼藥？」
來到議事大廳，此時已經坐滿了綠林的人，兩幫人對坐，左邊是劉秀和他大哥劉縯，還有劉氏宗族子弟，右邊全是綠林的人。
此時，王匡率先開口說道：「天下百姓思漢，此乃大勢所趨，如今我漢軍氣勢正盛，我等商議之後，決定擁立一位天子，也好名正言順的和莽賊抗衡，逐鹿天下。」
劉秀的大哥劉縯看了劉秀一眼，思考一下，說道：「擁護天子需慎重決定，非同兒戲啊！」
他明顯想推遲這個決定，王筐立刻把話接了過來，「伯升所言極是，我等所推舉的人選，也是經過深思熟慮的，我等決定推選劉玄劉聖公為天子。」
好傢夥，跪坐在一旁的劉玄聽說這話，一下子抬起頭來，他人是懵的，因為此前根本沒人給他說過這些話，也沒人表達這個意思，
王匡卻是不管這些，繼續說：「以此號令天下，復興漢室。」
劉秀的大哥劉縯很是吃驚，「劉玄？」，他驚叫起來。
此時的劉玄回過神來，頭像是撥浪鼓一般一直搖頭，「不不不，我無功無德，不敢不敢。」他表現的非常惶恐。
看著他這個樣子，綠林的人更滿意了，他們就是要擁立一位好控制的天子，王匡連忙說道：「聖公過謙了，聖公是舂陵宗室，更是我漢軍的更始大將，當然是最合適的人，即便按照族譜庶嫡之分，亦是聖公為先，伯升不會反對吧？」
好傢夥，這一下差點把劉縯弄得不知道應該怎麼辦了。
他略微沉吟了一下，眼神突然嚴肅起來，說道：「諸位要尊立宗室，對於我們劉氏子弟來說，當然是感恩大恩大德，不過眼下的形勢，各位已經看到了，為了推翻莽賊，各地義軍紛紛而起，尤其是這青州徐州的赤眉，人數多達數10萬人。
他們其中也不乏我們劉氏子孫，倘若有一天，他們也擁立自己的天子，那和我們必然是兩虎相爭啊，到時候莽賊便可漁翁得利。
而且在這歷史上呀，一起兵之後就立天子的，沒有幾個成功的，況且現在宛城還沒有攻下來，倘若現在倉促擁立天子，那這些英雄豪傑們，一定會成為我們的敵對勢力，而有些人就有機可乘了。」
他一說完，大家都紛紛點頭，而對面綠林軍中張卬則有些氣憤的說：「劉伯升啊，你是不贊同的天子的做法？還是不贊同立更始將軍為天子？莫非是你自己想做天子吧？」
「你！」劉縯雖然心裡是這麼想的，但有些話是不能放到明面說的，他很生氣。
對面的朱鮪連忙呵斥起來，「休得胡言，大將軍豈是你所說的，疑神疑鬼，心胸狹隘之人？不過，我們新市、平林、下江諸將都認為以大局來看，確實沒有比聖公更合適的人選。」
這個時候，劉秀迫不得已開口了，「朱將軍，我大哥一心為了漢軍，自然沒有別的想法，只是以為今之計。
與其擁立天子，不如先找一個賢德兼備之人，尊之為王，一樣可以節制諸侯，號令四方，將來若是赤眉那邊也立了天子，是個賢德之人，我們則率眾從往之，若沒有，等破了新莽之後，我們再立天子也不遲。」
這個時候對他們有好感的王常連忙說道：「文叔所言極其有道理，如今王莽未破，我看不如先稱王吧。」
眼看著這擁立劉玄為天子的計劃就要失敗了，張卬直接把寶劍拔了出來，插在了地上，「三心二意如何能成大事？今日之議不得有二，誰要是反對，就是與漢軍為敵。」
朱鮪又開始和稀泥，唱紅臉了，連忙呵斥起來，「不得無理，大將軍也是為了我漢軍的未來籌謀，不過如今義軍眾多，要是讓別人先稱了天子，與我漢軍不利，今日還是定議吧。」
他一說完，大半的綠林將軍都站了起來，向著劉玄跪拜了下來說，大吼起來：「吾等願意尊更始將軍為帝!「
而劉玄也連忙跪拜了，表現得非常拘謹和害怕，「我劉玄無功無德，不敢不敢，如何做天子呢？不可不可。」
綠林軍卻是不管這些，繼續大吼：「我們就願意跟隨更始將軍，不，更始皇帝。」
幾個人不管不顧，將他架上了上面的座位，然後跪拜起來，「吾等誓死跟隨陛下，驅除莽賊，復興漢室。」
那邊還不願意的下江的幾個將軍也沒有辦法，因為只能跟著站起來，也跪拜了下來。
而這一邊，劉縯的人大部分不動，但其中李軼站了起來，然後跪拜下去，大喊起來，「吾等願追隨陛下。」
劉縯極其的無奈，但也不好跟綠林的人翻臉，劉秀拉著他的手，在他耳朵旁邊輕聲說：「大哥暫且忍耐，終有一天他們會為今天的所作所為付出代價。」
他們也許後來付出代價了，但劉縯更是付出代價了，劉秀也是！
(本章完)