趙啟明和靜安公主的初次見面是在魏其候的壽宴上。
那時的靜安公主側躺在軟榻上，慵懶看著練武場中的武士表演，身後有為數眾多的侍女貼身伺候，靜安公主也真正做到了腳不沾地，充滿了遊手好閒的貴婦氣質。
在後來的接觸當中，趙啟明發現靜安公主除了很喜歡躺在軟榻上之外，還有很多不良的生活習慣。比如每天還要睡到中午才肯起床，如果沒事的話便極少外出，書房裡的看過的竹簡也從來不去收拾，給人的感覺就是個好吃懶做的宅女。
但是隨著認識的時間長了，趙啟明逐漸發覺到，靜安公主好吃懶做的氣質只是表象，其實這位養尊處優的貴婦比他要忙，並且真正有事要辦的時候，靜安公主便馬上展示出雷厲風行的辦事效率。
關於在江南興辦絲綢作坊的事情，現在還停留在討論的階段，但靜安公主也已經開始通過書信和魏其候商議。而更早之前就已經確定的南洋考察計劃，在確定了持節使的人選之後，準備工作很快就已經完成。
當南方正式進入深秋之際，中原王朝歷史上的首個南洋考察團出發在即。
在此之前，趙啟明也想過利用這次公款出國的機會去南洋遊玩，但是靜安公主已經快要生產了，他擔心自己不在的這段時間裡，靜安公主會抱著自己的孩子跟別的男人跑了，所以他只能遺憾放棄，然後把這個機會讓開了少府的胡海丞。
聽說胡海丞今天就要帶領南洋考察團出發了，趙啟明覺得自己不能錯過這個歷史時刻，便穿上了自己的官服，打算盛裝出席為考察團踐行。但是當他得知自己將要去送行的地點，卻有些不解。
「縣城外？」趙啟明莫名其妙的朝薛凱問道：「為何是從縣城外出發，難道不是應該在碼頭乘船？你確定我們要去送行的地點是縣城外，不是碼頭邊？」
薛凱朝趙啟明解釋道：「眼下剛到秋天不久，季風比往年要晚。」
趙啟明恍然大悟，自己居然忘記了沒有季風，是不能遠航的。
「但如果不能乘船出海，難道胡海丞他們要走陸路去南洋？」
「這下官就不清楚了。」
薛凱的確是不清楚。
靜安公主肯定清楚，但是沒跟趙啟明說過，現在也只能去跟胡海丞打聽了。
「那就出發吧。」趙啟明抓了把桌子上的點心，然後走出了海事監。
南洋考察團出發在即，江都方面來了很多少府的官員。不過這些人都是胡海丞的屬下，所以與其說是為南洋考察團踐行的，倒不如說是來接受胡海丞臨行前的囑咐更為貼切。
趙啟明來到縣城外的時候，胡海丞正在跟那些少府的官員訓話。除此之外，城樓下還站著婁縣令等地方官。見到趙啟明騎著馬走過來，婁縣令笑著上前行禮，然後主動寒暄道：「聽說海事監已經開始造船了，這可要跟少監大人道喜才是。」
趙啟明翻身下馬，然後客氣的說道：「海事監初到貴寶地，能發展至今離不開婁縣令的支持，等到真正造出海船那天，我絕對要親自上書陛下，為婁縣令請功。」
這話其實也只是客套，但婁縣令知道趙啟明的身份，也知道趙啟明親自上書，很可能會讓他得到升遷的機會，聽到這話之後自然是激動的連聲道謝。
儘管只是客套，但趙啟明的確在考慮為婁縣令請功，畢竟婁縣令為海事監提供了很多幫助，海軍的建設也得到了婁縣令的大力支持，作為地方官能做到這種地步也算勤勉，要是舉手之勞能讓婁縣在仕途上的發展更為順利，趙啟明也願意做這個順水人情。
不過今天的主角不是婁縣令，趙啟明也沒有跟他多聊，等胡海丞等人也走過來行禮，他便行禮道：「是在是抱歉，讓諸位久等了。」
「我等也只是剛到。」胡海丞回了個禮，然後客氣的說道：「少監大人日理萬機，還要親自趕來送行，是下官給少監大人添麻煩了。」
「海丞大人哪裡話。」趙啟明觀察起考察團的隊伍，結果他感覺有些失望。因為考察團的人數官員只有十幾個，剩下的都是些隨從和護衛，這樣的規模別說是跟後世的正和下西洋比了，就算張騫出訪西域也比這更有排場，更重要的是這些人團居然不走海路，作為出使南洋的考察團，這多少有些名不副實。想到這裡，趙啟明朝胡海丞道：「我聽說諸位要走陸路去南洋，可有此事？」
「確有此事。」胡海丞答道：「使團的要走陸路，不過陸路只到南越，等到達南越之後，趕上適合航行的季風，再租用當地的商船，從南越出海，便能到達南洋諸國。」
「原來如此。」趙啟明點頭。
如果走陸路的話，考察團最多只能到越南，那裡還不能算是南洋。靜安公主的意思是最好能到馬來島，或者更遠的的印度，考慮到季風的關係，從陸路轉海路的確是最好的選擇。
「此次出訪，關係到明年的海運和貿易，我等自當不辱使命。」胡海丞已經準備好出發，便朝趙啟明行禮道：「還請少監大人放心。」
眼前的場景讓趙啟明想起了即將去往西域的張騫和阿克哈。儘管南洋考察團是少府組織的，不能代表漢武帝更不能以漢朝使團自居，但他們的此次考察，其歷史意義絕對不亞於張騫出使西域。
「勉勵的話就不說了。」趙啟明看著考察團的所有成員：「還請諸位多保重，我在婁縣等著諸位，靜候佳音。」
胡海丞點頭，再次行禮致謝，然後便轉身走了。
考察團規模不大，但是既有馬匹貨物也有隨從護衛，城樓下進出的百姓都在議論著這群人，但很少有人知道他們要去往何方，更不知道他們的身負重任。
眼看著他們考察團已經走遠了，趙啟明突然意識到，在南方沒有得到開發的公元前，即便是距離不算太遠的南越國，也仍然過著刀耕火種的生活，更何況是那些海外的島嶼，可能連國家都沒有建立，存在的只是些茹毛飲血的原始部落。
考察團沒有軍隊護送，要去往比商船更遠的地方，前方的兇險自然不言而喻。
但趙啟明也知道考察團的此次出訪，要為南洋海運繪製更加準備的地圖，還要記載南洋諸島的風土人情，更要和那些島民建立貿易關係，可謂是身負重任。
「看來除了要給婁縣令之外，還應該為考察團的所有人請功。」看著考察團的遠去，趙啟明這樣想著。
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