「兄長的意思是說，讓我來當這個海軍校尉，其實是我爹的主意？」周福身上還穿著來時的常服，跪坐在流金閣的包房裡，聽完趙啟明的講述，手裡拿著還沒來得及喝的黃酒，表情呆滯。
終於吃到朝思暮想的魚膾，趙啟明忘記了被奪走「伏波將軍」這一稱號的煩惱，再加上說出了周福「明升暗降」的真相，使得周福正面臨崩潰的邊緣，這讓他有些幸災樂禍。
他朝周福道：「其實我離開長安之前，就聽到過絳侯和驍騎將軍的討論，他們都覺得海軍將來很有潛力，希望能安插自己的人手進來，你應該就是絳侯安排過來的。何況組建海軍是軍中的老將商量著來的，上面要調你到江都擔任海軍校尉，你爹肯定也是知情的。」
周福站了起來。準確的說他是終於醒悟過來，然後使勁放下酒杯，蹭的一聲站了起來，然後痛心疾首的道：「我就說事情不對勁，老東西都不願意幫我求情，還說讓我服從軍中的調令，原來這本來就是那老東西的主意。」
「你爹也是想讓你在海軍站穩腳跟。」趙啟明笑著道：「絳侯府是功勳之後，在軍中頗有威望，但也僅限於北軍，如今你來江都擔任海軍校尉，將來很有可能成為伏波將軍，掌管整個海軍，這對你們家在朝中的影響力自然大有好處。」
「可我寧願追隨驍騎將軍，去河西和匈奴人作戰。」周福說到這裡激動起來，還拍著桌子道：「讓我周某人在此虛度光陰，就算當上了伏波將軍，掌管整個海軍，又有何意義？」
趙啟明感覺到周福的確快要崩潰了，也不好繼續幸災樂禍，便放下筷子朝他道：「其實你爹可能也有他自己的私心，覺得對匈奴的作戰太過兇險，你隨時都可能有生命危險，相比起來我朝在海上沒有強敵，基本上不會有大的戰事，讓你在海軍任職，無論如何也比在北軍更加安全。」
「大丈夫當戰死沙場，馬革裹屍！」周福的樣子好像快要氣炸了：「老東西都那把年紀了，還要爭著去前線，憑什麼要為了安全，讓我苟且偷生？」
「也不能說當了海軍，就是苟且偷生。」趙啟明讓周福坐下，見他面如死灰，就好像判了死刑的人，覺得如果不能改變周福對海軍的想法，這傢伙可能就這麼廢了，便想了想道：「其實不管是長安城的京師兵，還是各封國的地方兵，都統稱為『陸軍』，海軍如果組建成功，那就是獨立的新軍種，比炮兵營可厲害多了，你將來控制整個海軍，在軍中的地位就算和驍騎將軍比，也不逞多讓。」
聽到這話，周福失魂落魄的慘笑道：「兄長說笑了，即便是獨立的新軍種，沒有戰場上立功的機會，這伏波將軍又怎麼可能與驍騎將軍相提並論？」
「誰說沒有戰場上立功的機會？」趙啟明認真道：「我朝在海上的確沒有強敵，但這並不表示海軍就沒有保家衛國的機會，不然的為何要組建海軍，你以為難道真的只是為了保護商船？」
周福抬起頭來，有氣無力道：「那兄長來說，海軍可以去何處作戰？」
「朝鮮。」趙啟明急中生智，朝周福道：「你應該聽說過朝鮮這個地方吧？」
「朝鮮？」周福表情茫然：「兄長說的是高祖時叛逃到匈奴的『衛滿』，在朝鮮扶植的衛氏朝鮮。」
「正是。」趙啟明煞有其事道：「這個衛滿原是燕王盧綰的手下，到了朝鮮之後打敗了箕子的後人，在朝鮮占山為王，這些年國力強盛，對我朝來說是個威脅。」
聽到這話，周福渙散的眼神終於有了焦距，開始有了希望：「可是我聽人說過，朝鮮國和我朝沒有恩怨，何況兩國隔海相望，我朝為何要去朝鮮作戰？」
「去年的萬國來朝，你應該記得吧？」趙啟明眯著眼睛道：「北方諸部都成了我朝的藩屬國，那朝鮮也是北方的國家，居然沒有將我朝視為宗主，這說明朝鮮和鮮卑都有自己的野心，如果他們強大起來，難保不會侵擾我朝的邊境，劫掠我朝的百姓。」
「兄長的意思是說，我朝遲早會對朝鮮用兵？」周福的眼睛亮了起來：「那朝鮮是個島國，如果當真對朝鮮用兵，我海軍便的確就有了用武之地。」
「何止是有用武之地，你們海軍根本就是作戰的主力。」趙啟明用手指蘸茶水，在桌子上畫圖：「朝鮮雖然和我國接壤，如果走陸路的話，要好幾個月才能到，但是如果從海路的話，從江都道朝鮮可能只要兩個月，更重要的是他們的王城距離海邊不遠，你們海軍剛到朝鮮就能襲擊他們的國都，你說要是你來指揮作戰，會以陸軍為主力，還是讓海軍先上？」
「自然是用海軍。」周福激動起來，居然也用手指蘸水，然後在桌面上畫示意圖：「地面上有山河天險，朝鮮國可以設置關卡，使我軍在攻城略地時耗費大量時間和後勤物資，但海上沒有城池可守，也沒有天險作為屏障，我海軍只要到了周邊的海域，便可長驅直入，直搗朝鮮國都。」
「就是這個道理。」趙啟明笑看著周福：「現在你來說，海軍比其陸軍如何？」
周福看著桌子上已經快速消失的示意圖，心情始終無法平復，他抬起頭朝趙啟明道：「陸軍的作用無可替代，如果是對海上的國家作戰，海軍要比陸軍更強，尤其是是有了火炮的情況下。」
趙啟明欣慰道：「既然你已經聽說海軍可以裝備火炮，那你就能知道海軍的戰鬥力如何了。」
「這我當然知道，並且我赴任海軍校尉，就是帶著火炮來的。」周福朝趙啟明道：「武庫趕出了兩門火炮，要交付給海軍，我原以為這是浪費，現在才知道海軍有這樣的作用，以後還應該要有更多的火炮才對。」
「你已經把火炮帶來了？」趙啟明有點吃驚：「我還以為今年之內，武庫的火炮都是要給北軍的。」
「本來的確是要給海軍的。」周福的心情好了起來，終於拿起了筷子，朝趙啟明解釋道：「但我爹說要給給海軍撐場面，還說這火炮的運用比較複雜，讓我馬上就開始訓練海軍中的炮兵，這樣的話等戰船建成之後，海軍便馬上有了戰力。」
趙啟明點頭，覺得這的確是周建德那個老匹夫能幹出來的事，便笑著朝周福道：「看來你爹對你寄予厚望，不然也不會如此大費周章，讓武庫的牙縫裡省下這兩門火炮，交到你的手上。」
周福也欣慰道：「現在軍中都在跟武庫要火炮，海軍還沒組建就能得到兩門，的確是不容易。」
「那你就更不能辜負絳侯的期望。」趙啟明幫周福到了酒，然後舉杯道：「海軍要你的手上成立，以後你肯定名留青史，在這先跟你道喜了。」
「名留青史談不上，但啟明兄的好意我心靈了。」說完這話，周福喝了杯子裡的酒，臉上終於有了笑容，然後仿佛現在才看見般，對桌子上的魚膾產生了興趣：「這就是兄長說的魚膾，為何還是生的？」
「這本就是生的，你品嘗過後，自然就能知道其鮮美。」
「既然能入啟明兄法眼，按我就更要品嘗了。」周福拿著筷子，饒有興趣的開始品嘗。
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