在完成了對五原和朔方的圍攻之後，匈奴人趕在漢軍到達河套之前撤到了黃河以北。其策略明顯是想誘敵深入，先退兵誘使漢軍深入草原，然後匈奴人便可利用地理的優勢，將漢軍擊敗在草原深處。
事實上漢軍也的確選擇了繼續追擊。
作為統帥的驍騎將軍灌夫坐鎮軍中，先後從軍帳中派出了衛青、公孫賀，還有李息各自率領五千騎兵，命令他們深入草原，尋找軍臣單于大軍所在的位置，也就是匈奴王庭所在。
與此同時，匈奴人也派出小股部隊，試圖繼續誘敵深入。
如果不出意外，匈奴人只要避免昔日河套之戰當中的錯誤，不和漢軍展開正面的交戰，就可以利用地形的優勢，更早發現漢軍所在，然後在接下來的戰爭中占據主動。
但匈奴人怎麼也沒想到，衛青所率領的北軍精銳，竟然首先發現他們。
那是軍報傳回長安之前五天，軍臣單于左部谷蠡王，派出五百散騎尋找漢軍。當這些散騎離開匈奴王庭，行至陰山腳下時，意外的陷入衛青所率五千騎兵的包圍。
在兵力懸殊的情況下，匈奴散騎倉促應戰，結果毫無懸念的慘敗，並且五百散騎全部命喪陰山腳下。緊接著，衛青所率領的北軍精銳，就此消失在銀山腳下，等到再次出現時，是在谷蠡王的大營之外。
那是在草原的夏夜，左部谷蠡王的大營已經休息，衛青所帶領的北軍精銳毫無徵兆的出現，拿出了突襲河套時的氣勢，直接對左部谷蠡王的大營所在地展開衝鋒。
匈奴人怎麼也沒想到，孤軍深入的衛青能以這種方式出現。
谷蠡王毫無戰意，在亂戰中躲走快馬逃走，其部下八千騎兵死傷大半，餘下不到兩千人成功突圍。消息傳到匈奴王庭，軍臣單于大怒，然而谷蠡王為其寵妃之子，所以並沒有將其處決。
值得注意的是，谷蠡王雖是敗軍之將，為匈奴人所不齒，但這谷蠡王卻帶回來了很有價值的情報，讓軍臣單于知道了衛青，如何能在草原中兩次找到匈奴人的蹤跡。
根據谷蠡王的描述，他的大營在發現了衛青的騎兵之後，就立即發現敵情立即將消息傳至軍帳。此時軍帳中的谷蠡王已經休息，聽到漢軍出現的消息立即衝出營帳，結果還沒來得及找到漢軍的蹤跡，卻首先看到了天空中有龐然大物，漂浮在大營的上空。
谷蠡王大驚失色。加上此時的大營中兵荒馬亂，麾下的騎兵潰不成軍，谷蠡王便再無戰意，為求自保奪馬而逃，甚至在趕到王庭之後仍然驚魂未定，聲稱漢軍有會飛的妖物。
軍臣單于自然不信谷蠡王的妖言惑眾，只是在經過調查了之後，很多谷蠡王的部下都聲稱看到了會飛的妖物，這讓軍臣單于也重視起來，便馬上召集帳外群臣商議。
他們雖然最終還是無法判斷那會飛的妖物到底什麼來頭，但基本已經肯定，正是這會飛的妖物在幫助漢軍，使其能在草原中發現匈奴騎兵所在。甚至陰山腳下那五百散騎全軍覆沒，也是漢軍為了保守這個秘密，故意滅口所致。
有了這個發現之後，軍臣單于寢食難安，唯恐漢軍發現王庭所在，故而下令王庭遠退百里，躲開漢軍的妖物，同時也派出了更多的匈奴散騎，去尋找漢軍所在，尤其是衛青的準確位置。
「那所謂的妖物，應該是武庫的熱氣球吧？」看到這裡，吃著西瓜的灌英嘲笑的說道：「軍中盛傳，那熱氣球能起到發現敵情的作用，沒想到還能被當成妖物，讓那谷蠡王受驚之下逃到了王庭，這可真讓人意外。」
趙啟明放下了軍報，欣慰的說道：「我原以為在戰場上最能發揮作用的應該是火炮，沒想到最先嶄露頭角的是熱氣球，能連續兩次找到匈奴騎兵，還能在匈奴人的搜尋下來去無蹤，看來關內侯已經很熟悉熱氣球的用法了。」
「關內侯是有眼光的人。」灌夫對前線的戰事不太感興趣，也不怎麼擔心他爹灌夫，看完了軍報便坐了下來，享受著西瓜的美味：「我聽說當初果兒拿著手雷的設計圖找到關內侯，關內侯在詳細了解之後，就立即請武庫製作出來，可惜這次的軍報上只說了熱氣球，沒說到手雷，想來應該是沒用上。」
「再好的武器，也要根據戰場的情況合理的使用。」趙啟明放下了軍報，很是佩服的說道：「熱氣球是機密，關內侯肯定嚴防死守，陰山腳下將那五百匈奴散騎全部殺死，為的就是封鎖消息，襲擊谷蠡王大營的時候，要是使用了手雷，那些匈奴人肯定四散奔逃，把熱氣球的消息泄露出去。」
「可惜最後還是沒能保守住秘密，讓谷蠡王逃走了。」灌英笑著說道：「不過關內侯也真是胃口大，五千騎兵想吃掉對方七千人，這樣的氣魄恐怕整個北軍中也沒有幾個吧。」
趙啟明點頭，算是對衛青的認可，然後道：「熱氣球有偵查的作用，通過敵軍大營的規模就能判斷出其兵力，關內侯想要吃掉谷蠡王的七千騎兵，的確有些勉強了，但當時那種情況，孤軍深入肯定沒有援軍，所以就算很勉強，也只能硬著頭皮上。」
「現在匈奴人肯定已經有所防備。」灌英居然有點幸災樂禍：「恐怕熱氣球再也沒辦法出奇制勝，至少沒辦法突然出現在匈奴的營地上空，讓匈奴人望風而逃。」
「沒那麼簡單。」趙啟明自信的說道：「匈奴人遲早會知道熱氣球的存在，但他們只能看得見熱氣球，看不到漢軍，而熱氣球只要升空，就能把他們的情況看的很清楚，這就是情報上的區別，至於說是正面的戰鬥，其實熱氣球就算在他們的頭頂，他們也不能把熱氣球怎麼樣，要知道熱氣球的飛行高度，已經超過了他們的弓箭射程。」
「還有這種事？」灌英感興趣道：「如此說來，那熱氣球還能繼續發揮作用？」
「用了那麼多的人力物力，不可能這麼輕易就失去作用。」說到這裡，趙啟明重新打開軍報，然後若有所思的說：「熱氣球已經起作用了，就是不知道火炮的表現如何，軍報上沒說衛青的部落帶著火炮，該不會給了李息或者公孫賀他們吧。」
正說著，瓜田那邊傳來了驚呼。
趙啟明看了過去，果不其然的發現，竇家兄弟又把西瓜打碎了。
「真是不小心。」瓜田裡的竇文眼睛看趙啟明這邊，卻裝模作樣的對竇武埋怨：「居然又把西瓜打碎，現在沒辦法，只能吃掉了，你可真是讓人頭疼，啟明兄就不應該讓你來幫忙。「
說完這話，竇武表示了慚愧，然後兩兄弟就坐在田埂上，開始吃瓜。
「我的屠龍刀呢。」趙啟明東張西望，順利的在桌子上發現了自己匕首，然後立即站了起來，目露凶光的說：「如此明目張胆，簡直是欺人太甚，就算對方是兄長，今天我也要砍死他們。」
說完這話，他便拿著匕首走出曹鵬，朝竇家兄弟去了。
灌英大笑，但是站在的立場，他可不能坐視不管，所以扔了吃完的西瓜皮，大笑著追上去的同時，還裝腔作勢的朝趙啟明喊道：「啟明兄息怒，都是自家兄弟，可不能鬧出人命。」
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