午後，西鄉亭。
晦暗的天空正醞釀著雷雨，西鄉亭的百姓期待著春雨，回到了田野中，恢復了正常的忙碌。
看完小侯爺的莊戶們重新回到田間勞作，洗了個澡還差點被殺了吃肉的耕牛也回到了工作崗位。因為小侯爺即將來到田野中視察，無論人畜都像等待檢閱般認真。
用馬老的話說，小侯爺好不容易來西鄉亭，註定今天是個非同尋常的日子。大家務必好好耕種，讓小侯爺看到西鄉亭不比東鄉亭差，小侯爺今後才會更加重視西鄉亭。
所以今天的耕種，是影響深遠的耕種，西鄉亭要展示自己的風貌，就要耕出西鄉亭的艱苦卓絕，耕出西鄉亭的百折不撓，還要耕出西鄉亭的力拔山兮和英雄蓋世。
懷著這樣的想法，扶著犁耙的莊戶門精神抖擻，鞭子打的脆響。
而耕牛們被迫洗了個澡，還差點被殺了吃肉，正處於驚恐之中。他們很想證明自己的價值，比殺了吃肉更划算，所以在鞭子的刺激下，他們開始拉著犁耙玩命的狂奔，在田野中橫衝直撞，如同賽馬。
偏偏莊戶門也急於展現自己，根本就沒有阻止，反而是更加興奮起來，鞭子打的更響。於是不可避免的，田野中出現了「撞牛事故」，引發兩頭耕牛對撞。
直到看見這邊「人仰牛翻」，其他的莊戶才「懸崖勒牛」，紛紛停下來去看撞牛現場的熱鬧，然後居然有幾個缺心眼的傢伙，看著「牛禍」現場的慘狀，沒心沒肺的笑出聲來。
這荒唐的場面讓田埂上的趙啟明痛苦的捂住額頭，心裡有無限的自責。
別人的領導下鄉視察，頂多是勞民傷財，而自己下鄉視察，更像是蓄意謀殺。
可自己明明只是想來看看造紙作坊的，被拉去馬老的家裡小坐已經是計劃之外的事情，這春耕變成了車禍，更是非他所願，要怪也只能怪西鄉亭老流氓胡亂指揮。
然而作為始作俑者的馬老，卻好像沒發現那邊的撞牛事故似得，眺望著田野感嘆著說：「西鄉亭的土地雖然沒有東鄉亭好，但莊戶門吃苦耐勞，每年的產量其實不比西鄉亭少。」
趙啟明看了眼馬老，徹底無語了，心說這都發生撞牛事故了，你這個當村長也不管管，還扯什麼糧食產量，不趕緊快打120急救車，再找個獸醫過來看看那兩隻耕牛有沒有腦震盪？
「小侯爺這邊請。」馬老將趙啟明引向了田野的更深處。
這讓趙啟明知道，馬老是選擇性的無視了眼前的鬧劇。
「去年錢管家派人開荒，在後山上開出了許多的地，正好給了造紙作坊建設之用。」馬老指著遠處的河邊說：「老臣自作主張，也開出了塊河灘上的新地，想讓小侯爺看看。」
「河灘上的地？」趙啟明順著馬老所指的地方看去，發現的確離河邊很近。
「即使是開荒出來的土地，也仍然是小侯爺的食邑，歸內史府管理。」馬老說著，和趙啟明往那片河灘走去：「但老臣向內史府爭取，三年內可以自行選擇作物。」
聽到這話，趙啟明來了興趣：「那您想種什麼？」
「老臣正想同小侯爺請教。」
趙啟明笑了，擺擺手手：「免了吧，這地里的事情我是個外行，不懂。」
馬老也笑了：「種麥肯定是不合適的，但具體該種什麼，暫時還沒想好。」
趙啟明點了點頭。
這時，兩人已經走到了那片河灘旁。仔細看，這裡雖然還沒開始耕種，但已經打通了水渠。而且在這邊河灘前，修建出了河堤，讓河灘免於水患。
「這河堤從前沒有，是鄉親們去年賺了錢，才自發修建。」馬老指著河堤說完，然後朝趙啟明行了個禮說：「這還要感謝小侯爺，不然西鄉亭沒有如今的光景。」
「您客氣了。」趙啟明無奈，指著河堤問：「您是說，這河堤去年才修？」
「以前也有，只是更靠後些，而且相對低矮。」馬老欣慰的看著這片河灘說：「鄉親們有了錢，將河提往前推進，修的更高些，就多出了這麼大片的河灘來。」
趙啟明點了點頭，這種開荒的方式，倒也可取。
「是塊好地啊。」馬老欣慰的讚嘆，然後忽然想起什麼，朝趙啟明問：「老臣前些日子去西鄉亭，聽說那邊最近也開出了些新的土地，而且正在耕種些新的作物？」
「那不是西鄉亭的土地，是侯府的自留地，只不過荒廢多年，重新開墾而已。」
「那不知小侯爺種了什麼？」
「蓮藕。」
「蓮藕？」
「就是蓮菜。」趙啟明比劃了下：「能觀花，也可以當菜吃。」
「原來是蓮菜。」馬老露出恍然大悟的表情，然後忽然間又想起什麼，指著這片河灘，朝趙啟明問：「不知這片河灘，是否也可以像西鄉亭那樣，種上蓮菜？」
趙啟明張了張嘴。
「老臣見過種蓮菜的池塘。」馬老若有所思，自問自答的說：「這河灘土壤肥沃，水源充足，澆灌成水塘應該不成問題，想來種植蓮菜，應該是可行的。」
趙啟明表情詭異的看著馬老，仍然沒有說話。
「但就是種子的問題比較難辦。」馬老皺眉，看了眼趙啟明，接著毫無創意的又想起什麼，忽然朝趙啟明問：「小侯爺既然可以在東鄉亭種蓮，應該是有種子的吧？」
趙啟明嘆了口氣，心說自己果然猜得沒錯。
「請小侯爺一碗水端平。」馬老忽然行了個禮，朝趙啟明說出了經典台詞。
對此，趙啟明已經毫不吃驚了。
因為馬老問到這片河灘是否可以種蓮時，他就已經意識到，自己又被騙了。
顯然，這老頭給他下套。從村里把他引到這河灘上，老流氓東拉西扯了半天，還問到了侯府的自留地，原來最終目的原來是為了種蓮藕，問他要種子的。
估計今天自己就算沒來，老流氓最近也要去侯府吧？
還很是羊入虎口，被抓了個正著啊。
趙啟明嘆了口氣，朝馬老說：「這碗水還真沒辦法端平，剛跟您說過了，西鄉亭那邊種蓮的土地，是侯府所有，跟村民們沒什麼關係。」
「這片土地也是小侯爺的食邑。」老流氓指著這片灘地說：「雖然是由內史府管，但老臣是以侯府的名義開荒，與小侯爺的其他封地不同，秋收時所得都歸侯府有所。」
「全歸侯府？」
「全歸侯府。」
趙啟明撓了撓臉，心說如果是這樣的話，這裡種上蓮菜，倒也划算。
甚至可以說，這是非常的划算的買賣。
因為侯府只要出提供種子，其他挖塘引水之類的事情，以及需要用到的勞力，都是西鄉亭負責，而秋收之後的所得都要給侯府，就算顆粒無收侯府也只是損失些種子而已。
不過老流氓為什麼要做這種不划算的買賣？
這老頭似乎只會幫著西鄉亭占便宜，從來沒有巴結過侯府啊。
趙啟明看了眼老流氓，若有所思，然後忽然明白了。
顯然，老流氓從始至終都在說三年內的事情。
為了鼓勵開荒，這土地的所得的確可以上交給侯府，但三年之後算作食邑，只需要向侯府上交少部分的收成，而其餘的部分，西鄉亭的百姓是可以分一杯羹的。
這也就是說，老流氓是用這三年的收成，來換取種蓮的技術，和以後更長遠的回報。
因為等三年之後，西鄉亭掌握了技術，每年種出來的蓮藕，除了上交給侯府的食邑之外，其他的所得拿出去賣錢，對村民們來說也是不小的進項。
「不知小侯爺意下如何？」老流氓朝趙啟明行了個禮問。
趙啟明看了眼老流氓，不由得刮目相看。
從前的老流氓為了西鄉亭可以厚顏無恥，臭不要臉的勒索東鄉侯府，而現在的老流氓仍然道德敗壞，但卻已經不再使用勒索的辦法，轉而開始走利益進行交換。
說起來還是讓人那麼不爽，但的確有著很大的誘惑。
因為就算不答應他種蓮，老流氓無奈選擇種植了其他作物，三年內同樣是上交全部所得，三年後同樣是只上交食邑。既然這樣，與其去種其他作物，為何不選擇蓮菜呢？
估計也是看準了這一點，老流氓才會提出這樣的要求吧。
趙啟明不免好笑，這老流氓竟然提升了境界，
想到這裡，他無奈朝老流氓說：「這件事我會考慮，過幾天給您答覆。」
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