曹嵩接過夫人手裡的木棍，一臉獰笑的看向曹操。
「逆子，看棍.....！」
「啊～.....！」
隨著曹嵩一聲高喝，陣陣慘叫之聲，響徹曹府。
「呼～，舒服了！」
打完兒子的曹嵩，渾身舒暢的走出客廳，還不忘伸了伸胳膊。
就在這時，門口的守衛帶著一名宮中的小黃門快步走了進來。
「小人見過大司農，陛下詔令，宣大司農覲見！」
「臣曹嵩，奉詔！」
剛才只顧著打兒子了，得知天子召見，曹嵩這才想起還有一件大事，於是趕緊叫來了車夫老許，向著皇宮趕去。
德陽殿內，劉宏正雙目微閉，端坐於御案後方，呂強、趙忠二人侍立於劉宏身側。
御案對面，張讓的兄長張忠，正神色激動的向劉宏講述著他在西域的各種見聞。
「陛下，小人此次去前往西域，曾經過鄯善、高昌、前車師、焉耆、烏桑、龜茲等國.....那裡盛產瓜果，葡萄、棗以及各種堅果更有許多精美的玉石，倒也說的上是頗為富足....」
劉宏笑了笑：「是百姓富還是那些國王、貴族富....？」
張忠一怔：「國王、貴族富！」
劉宏繼續問道：「那百姓呢？與我大漢的百姓相比如何？」
「這.....」
張忠微微一愣，趕忙低下頭去，不敢再多言語。
劉宏看向張忠，凝聲道：「說實話！」
「諾！」
張忠應是，隨即小心翼翼的說道：「回陛下的話，西域的百姓如羌人、草原人一般只是那些貴族、國王的私人奴隸。
那些貴族、國王卻也頗懂取捨，對他們治下的百姓，並不如何苛待，是以他們的生活要比大漢邊地的百姓好上一些！」
劉宏點了點頭，面色有些凝重：「難怪我大漢多年來，始終不能徹底掌控西域，原來是這樣....」
西域的百姓能夠活得下去，自然會對他們的貴族、國王俯首聽命，有了百姓的支持，西域諸國自然說反就能反。
張忠見狀，趕忙說道：「小人相信，有陛下在，過不了幾年，我大漢的百姓將遠超他們.....！」
「呵～，你倒是挺會說話。」
對於張忠的馬屁，劉宏顯然很是受用，隨即再次問道：「如今西域諸國，對我大漢如何？」
張忠恭聲道：「回陛下的話，西域諸國大都對我大漢抱有敬畏，唯獨鄯善、高昌、後車師那邊似乎頗有異心！」
劉宏點了點頭，張忠所言，倒與程昱送來的情報相差不大。
「陛下，小人此去西域，採購了大量的棉花，得知陛下喜歡此物，今願意將其全部獻與陛下，還望陛下能夠收下！」
劉宏輕笑一聲：「哦？你若全都送給朕的話，那你豈不是白跑一趟？」
張忠當即俯首：「回稟陛下，小人一家深受陛下大恩，為陛下效力，乃是理所應當之事！」
劉宏笑了笑：「好吧，汝之心意，朕已知曉，那朕就收下了！」
隨後劉宏看向身旁的趙忠，說道：「安排一下，讓張家加入皇家商行，並給其分配一些互市份額！」
「諾！！」
趙忠恭聲應命。
「小人多謝陛下大恩！」
張忠面色大喜，當即叩首謝恩，能夠加入皇家商行，張家足以憑此一飛沖天了。
「好了，日後只需用心辦事即可，朕是不會虧待爾等的，汝且先退下吧！」
「小人告退！」
張忠也恭恭敬敬得行禮告退，直至退到殿門口，方才轉身離去。
就在張忠離開不久，曹嵩也快步走進了殿內。
君臣見禮過後，劉宏首先問道：「大司農今日去西市調查的如何了？」
曹嵩恭聲道：「回稟陛下，那些西域商品果然不差，洛陽權貴頗為喜歡，臣以為可以再行組織商隊前往西域！」
「哦？他們喜歡的只是那些商品嗎....？」
劉宏輕輕一笑，一臉怪異的看了曹嵩一眼。
「這個嘛......！」
曹嵩聞言頓時老臉一紅，不知該如何回答。
「罷了，朕才懶得去管那些，大司農還是說說棉花的事兒吧！」
「諾！」
對於包括曹嵩在內的權貴們喜歡西域女子一事，劉宏卻也不甚在意，他最關心的還是棉花一事。
隨即曹嵩說道：「回稟陛下，臣等今年於大河以北，種植棉花五百畝，產量為一千三百斤！」
劉宏笑了笑：「還不錯，這產量卻也可以了！」
「是的陛下，據屬下觀測人員回報，這棉花雖喜水，但對於土地要求不高，普通次田便可生長，是以臣以為，除大河、大江以外，幽、並、涼等糧食低產的地方，依舊能夠生長。
大力推廣棉花，於大漢的糧食產量並無過多影響！」
劉宏滿意的點了點頭：「嗯，那便好，此次朝廷商隊帶回了許多棉花種子，至於推廣棉花一事，就由大司農來負責，儘快與農學院的人修訂出種植棉花的指導要領！」
「諾！！」
隨即劉宏問道：「依大司農之見，大河產出的棉花，比之西域那邊如何？」
曹嵩想了想隨即說道：「回稟陛下，據臣觀察，西域的棉花產量高、柔軟、雪白、絲韌，其禦寒效果要更好一些！」
劉宏神色一動：「如此說來，想要優質棉花，還需得從西域獲取才行了！」
曹嵩點了點頭：「不錯！」
「哈哈～，好啊，這是好事兒啊！」
說到這裡，劉宏心中頓生一個絕妙的主意，不由放聲大笑起來。
「陛下，您這是.....？」
看著突然放聲大笑的天子，殿內曹嵩、趙忠、呂強幾人不由愣了一下。
笑過之後，劉宏看向曹嵩問道：「大司農可知齊滅衡山國之典故？」
曹嵩一愣，隨即說道：「衡山國盛產兵器，當年齊國為了攻打衡山國，又不想死傷士兵，於是採用管仲之謀，從衡山國購買大量兵器，以至于衡山國全國上下紛紛放棄土地種植和其他產業，轉而一心打鐵。
而齊國則又藉此向衡山國高價出售糧食以及其他商品，待衡山國囤積大量的兵器之後，齊國突然不再購買，也斷了他們的糧食，最終齊國以極小的代價，占領了衡山國。」
說到最後，曹嵩不由神色一頓，而後眼睛一亮：「陛下莫非準備以此來對付西域.....？」