夜色深沉，微風徐徐，夜風之中夾雜著一絲初夏獨有的香氣吹入深宮。→
德陽殿前，殿門大開，劉宏靜靜的站在大殿門口雙眼微閉，享受著清風的吹拂，張讓和趙忠則恭謹的站在劉宏身後。
「陛下，夜深了，您該歇息了。」
看著劉宏的背影，張讓似乎感覺天子此時比剛入宮時有所消瘦，目光中露出一絲擔憂：「陛下，眼下雖然國事艱難，但如今已有好轉，您還是應該多保重身體才是....」
「你們會游泳嗎？」
劉宏睜開眼睛，沒有回頭，目光深遠的看著遠處的黑暗。
「奴婢生在北方，卻是不太熟悉水性。」
雖然不太明白天子為何突然有此一問，但趙忠和張讓兩人還是如實答話。
劉宏伸出手指向黑暗的夜空，神色淡然的說道：「看似平靜的水面，水底卻是激流暗涌，就如同這黑夜，看似寧靜，卻又處處透著危機。」
「奴婢有罪。」
張讓和趙忠頓時跪倒在地，他們已經明白天子所言危機正是宮內的宦官，眼神之中不由露出一絲惶恐。
「起來吧。」
劉宏轉過身向殿內走去，不再理會風中凌亂的張讓、趙忠二人。
翌日，南宮西南處，司徒胡廣親自帶領著少府令來到那些寒門學子的聚集地。
雖然劉宏為這些各地而來的學子提前準備了住所，但是由於趕赴而來學子實在太多，準備的這些住所顯然不足，而且此時依然有學習陸陸續續的向著這邊趕來。
零零散散的柴火灰燼，胡廣猜得出來，肯定是因為住處不夠，有人夜宿室外了，此時雖然是初春，但是夜間溫度依舊寒冷，若是再不抓緊安排，不知會有多少學子夜宿街頭。
看著這群學子，或默默讀書，或三三兩兩聚在一起談論著什麼，每個人臉上都洋溢著笑容，似乎根本不在乎他們所處環境是如何惡劣，這種堅韌自強、苦中作樂的精神讓胡廣大為震動和欣慰。
遠處的田豐和沮授討論著即將考核的內容，原本田豐因為有鉅鹿縣令的舉薦可以住在館驛之內，但是當他聽說那些寒門學子都聚集於此得時候，田豐拒絕了館驛為他安排的住處，然後自認寒門的他來到了這裡。
當田豐來到此處之後，見沮授衣服破敗，而且飢腸轆轆，於是田豐便拿出自己的衣服和食物相贈，沮授也沒有客氣，坦然接受，並且直言考中之後十倍償還，這讓田豐只覺此人不凡，隨後與之交談，兩人都被對方的學識所折服，於是二人便成為了無話不談的好友。
「元皓，你說天子這次考核會出什麼題目？」
「不知道。」
聽到沮授的問話，田豐搖了搖頭，隨後沉吟片刻，「不過，一般來說定然會與時政或者民生有關。」
沮授點點頭，「嗯，吾一路走來，所見所聞，皆不難看出陛下極為注重民生，此次考核，除以示對士人學子的重視以外，想來也是希望能夠趁此選出一批能夠治理一方的人才。」
「公與此言在理！」
對於沮授的分析，田豐表示贊同，而後幽幽嘆息一聲，「天子雖然英明，可是如今太后臨朝，內有宦官作亂，外有竇武等外戚掌權，眼下天子處境也是不容樂觀吶。」
沮授眉頭一皺，「元皓說的不錯，恐怕這也是陛下此次舉行考核的原因.....」
「不管是何種原因，陛下給了咱們這次機會，就恩同再造，我田豐自當誓死追隨，以報陛下的知遇之恩！」
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「吾也一樣。」
田豐與沮授相視一笑。
「司徒大人受陛下委派，前來來看望咱們了！」
就在這時一道興奮的呼聲傳入眾人耳中。
眾人順著聲音望去，只見胡廣在少府令以及一應官吏的簇擁下向著這邊緩步走來。
「我等，拜見司徒大人。」
一眾寒門學子紛紛上前，面色恭敬的向著胡廣見禮。
胡廣如今的名聲在這些學子當中可謂是如雷貫耳，若不是胡廣拼死庇護，當年那場黨錮之禍不知會有多少名士賢臣遭到宦官的迫害，是以無論是胡廣的學識、為人還是氣節都深受士人敬仰。
看著眼前這些朝氣蓬勃的年輕學子，胡廣老懷大慰的點了點頭，然後聲道：「諸位免禮，吾此次前來，是代陛下前來探望，陛下有言，爾等能夠不辭辛勞，自行前來，乃是難得的忠義之士，陛下很是欣慰。
陛下知曉爾等遠來不易，是以特意吩咐，你們在京師一應食宿，皆由少府負責，你們如今的情況，老夫定會向陛下稟明，相信不日就會解決！」
「我等，拜謝陛下天恩！」
一眾學子聞言，頓時激動不已，正如劉宏所說，他們不遠萬里的來到京師不僅吃盡了苦頭，而且還要遭受那些世家子弟的鄙夷和嘲諷，可以說是受盡了委屈。
而今從胡廣口中得知，天子居然如此惦念著他們，處處為他們考慮，是以許多學子心中也暗暗發誓，要用自己的才學來回報天子的知遇之恩，同時也要讓那些趾高氣昂的世家子弟看看，他們寒門出身的學子並不弱於人。
此時的田豐雙眼則是微微濕潤，身旁的沮授見狀拍了拍他的肩膀，兩人相視一眼，目光之中也是帶著一絲堅定與忠貞。
人群中賈詡默默的看了皇宮方向一眼，他雖然不是那種拘泥於表面形式的人，但是他此刻的心情也是久久不能平靜。
德陽殿。
「事情查的如何了？可曾找到志才？」
「回稟陛下，奴婢派人進行了仔細的查訪，可是並未找到那個叫做戲志才的學子。」
趙忠小心翼翼低著頭，這是天子第一次讓他辦事，可是他卻沒有辦成，心中有些惶恐不安。
「哦？莫非他沒來洛陽？」
劉宏不由的扭頭看了身旁的鐘繇一眼。
鍾繇連忙解釋道：「陛下，臣離開館驛之時，志才便也已經離去。」
似乎想到了什麼，劉宏輕笑一聲，而後看向趙忠，「罷了，不用找了，去告訴陽球，讓他關照一下那些學子，不要讓人欺負了！」
「諾！」
看天子並沒有責怪自己的意思，趙忠心神一松，然後輕手輕腳的走出德陽殿，然後向著宮外走去。
對於戲志才劉宏還是比較了解的，在他看來，戲志才很有可能是更名改姓了，其目的，恐怕就是擔心自己可能會因為和他有舊而對他特殊照顧。
想到這裡，劉宏無奈的搖了搖頭，隨後看向鍾繇，「呵～志才這個傢伙，以前也是如此驕傲的嗎？」
鍾繇點了點，「雖然志才表面上看上去生性灑脫，但是他內心卻極有原則。」
「那元常覺得，此次考核，志才能否脫穎而出？」
鍾繇仔細想了想，開口說道：「想要取得一個名次問題不大，至於頭名的話，臣不太確定。」
因為鍾繇也了解到，這一次前來洛陽的青年學子，許多都是各地出類拔萃之人，還有幾個鍾繇相熟之人，其才學和戲志才更是不相上下，甚至尤有甚之。