經過幾日的趕路，羅馬大軍終於趕到了安息境內的第一座城池。
隊伍前方的馬可·奧勒留，看著空無一人的城頭以及大開的城門，不由皺了皺眉頭。
李伯銘上前道：「陛下，看樣子，是這裡的軍民，得到了消息，已經全都逃走了！」
馬可·奧勒留「嗯」了一聲，而後衝著身旁的衛兵打了一個手勢：「帶些人，入城去看看！」
「是！」
衛兵答應一聲，隨後招呼了一隊侍衛，朝著城內衝去，很快就消失在了眾人的視線當中。
不多時，衛兵便帶著人返回了陣前。
「啟稟陛下，經探查，城中已無一人，民戶之中，除去一些家具之外，糧食、財物也全都被帶走了……」
聽到衛兵匯報的情況，馬可·奧勒留的臉上不由露出一絲懊悔的神色。
早知道，自己當時在破關之初就應該派兵過來了。
如今可倒好，安息人就只留下了一座什麼都沒有的空城。
當然了，最主要的是，眼前這座城池的人跑了，後方城池的人，定然也會得到消息。
到時候，自己麾下的大軍得不到補充，該如何繼續作戰？
四十萬大軍出征一千多里，如此漫長的補給線，如果全靠國內供給，只怕用不了多久，就把羅馬給吃空了。
看著前方安靜的城池，行省軍官代表庫里克與貴族代表哈尼斯，兩人偷偷交換了一個眼神，隨後帶著各自的同伴，來到了陣前。
庫里克一臉遲疑道：「陛下，末將懷疑，這是安息人搞的堅壁清野，如果一路到帝都都是這樣的話，那咱們可就太虧了！」
「是啊陛下，咱們必須加快速度，在他們逃離之前追上他們！」哈尼斯也附和道。
馬可·奧勒留瞥了二人一眼：「說的輕巧，若大軍貿然加速，脫離了後方的輜重隊伍，敵軍趁機斷我糧道，該當如何？」
庫里克說道：「陛下，末將提議，咱們不妨分兵而進，由您率領中軍，一路向東直奔帝都，在下與哈尼斯統領分別領軍朝東北、東南方向行進。
他們安息人再堅壁清野，也不可能在這麼短的時間內，將整個西部所有城池的人都撤離了吧？」
「陛下，庫里克將軍說的對！」哈尼斯附和道。
聽到兩人的建議，馬可·奧勒留不由皺起了眉頭。
這兩個傢伙打的什麼主意，他可是清楚的很。
在馬可·奧勒留看來，這兩個傢伙，分明就是想要各自領軍去其他路線進行劫掠，把這條沒有任何價值的路線留給自己。
到時候，他們搶的盆滿缽滿，自己卻徒耗糧草，什麼也得不到。
雖然明知這兩個傢伙的心思，但是經過一番思慮之後，馬可·奧勒留最終還是同意了兩人的提議。
如今，安息國內，已經沒什麼像樣的軍隊了，分兵也沒什麼危險。
再者，畢竟是自己決策錯誤在先，為了等候麾下傷兵痊癒，錯過了最佳的進兵時機，這才給了安息人逃離的時間。
再者，各行省和元老院派兵過來，主要目的就是為了搶奪財物和奴隸，如果自己再拒絕他們分兵的提議，勢必會將他們徹底推到自己的對立面。
眼下戰爭尚未結束，實在不宜在這個時候鬧起內訌。
最終，經過一番商議之後，羅馬大軍一分為三，由庫里克率領各行省軍團，朝東北而行；哈尼斯率領元老院下屬軍團朝東南而行；三方約定，於安息帝都會合。
看著兩方離去的人馬，馬可·奧勒留喚來了手下的親衛吩咐道：「傳我命令，分出十個軍團，讓他們以千人為一隊，分散行動，對前行路線南北四百里範圍內的所有村鎮進行搜尋。
如遇安息軍，能戰則戰，不能戰則退，一切以補充錢糧、抓捕奴隸為主！
並派出探馬，前去探查前方城池的情況，時時回報！」
「是！」
衛兵答應了一聲，而後策馬離去，開始傳達起了馬可·奧勒留的命令。
在他看來，就像庫里克說的那樣，安息人再如何堅壁清野，也不可能在這十幾天的時間內，將所有人全都撤走。
既然城市裡沒人了，那就只好打村鎮的主意了。
雖然村鎮能夠得到的東西不多，但總比什麼都沒有的強。
很快，馬可·奧勒留的命令，便傳遍了全軍，十個軍團也分為了上百個小隊，然後呈扇形朝前分散而去。
而馬可·奧勒留，則是率領餘下的五個軍團和張寶麾下的衛道士軍團繼續沿著大路，朝東而行。
正如馬可·奧勒留所猜測的那樣，沿途的城池，在接到羅馬破關的消息之後，很快便選擇了逃離。
可是那些離城池較遠的農民和百姓們，卻少有能夠得到消息的人。
那些被分散出去的千人小隊，相互之間，距離不過三五里，而且一旦發現大一點兒的村鎮，便會聯合在一起進行劫掠。
雖然一個村鎮的錢糧不是很多，但是諸多村鎮加在一起，那麼非常可觀了，倒也足夠緩解一下後方輜重的壓力，並用於將士們的賞賜。
另一邊的庫里克與哈尼斯的做法，也與馬可·奧勒留這邊一模一樣，將一部分人馬化整為零去劫掠村鎮，另一部分人馬則集中在一起，攻打大型城池。
三路大軍，就像三張密不透風的大網，將整個安息西部，南北一千多里範圍內的所有村鎮，全都給籠罩了進去。
好在，如今羅馬軍團中的許多軍官和士兵，都已經成為了太平教的信徒。
而且太平教內，最主要的一條教義就是：除異教徒之外，人人皆為太一子民、不得隨意傷人性命。
因此在劫掠期間，那些信徒們也只是搶些財物和糧食而已，甚至還會給安息百姓留下一部分活命的口糧。
至於那些非信徒的軍官們，則是因為擔心自己的胡作非為，會惹的太平教信徒們的不滿，因此也是極力約束手下的士兵，並未敢隨意殺人放火。
畢竟，在作戰之中，誰也不敢保證自己會不會受傷，萬一得罪了太平教，到時候人家不給你診治，那豈不是只能等死了？
對於手下士兵們的做法，無論是馬可·奧勒留，還是庫里克、哈尼斯等人，也都沒有多說什麼。
由此也可以看出，如今太平教的影響力，在不知不覺中，已經逐漸滲透到了整個羅馬軍中。