羅馬城，皇帝行宮。
馬可·奧勒留，這位年事已高的羅馬皇帝，此刻正一臉疲倦的側躺在椅子上，聽著手下人，匯報這關於大漢使團的消息。
三年，自己足足等了三年，終於等來了大漢那邊的消息。
由於常年與北方蠻族征戰，馬可·奧勒留的身體，也是一年不如一年，對於他來說，能夠和遙遠的東方帝國建立聯繫，或許是他帝王生涯中，最偉大的一件事情。
而他，這個自羅馬立國之後，第一個與大漢互通的皇帝，也將為後人所銘記。
羅馬皇帝的親衛隊長，奧斯克恭敬的說道：「啟稟陛下，大漢使團率領的商隊，已經停靠在地中海，您派出的衛隊，已經接到了大漢的使團，再有三日，他們便可抵達羅馬城！！」
馬可·奧勒留點了點頭：「好，立刻傳令下去，讓羅馬城內的所有貴族、市民，全都上街，清掃路面、黃土鋪街。
大漢禮儀繁多，城市內務必要做到整潔，誰再敢將糞便、雜物扔到街面上，立刻驅逐出城。
另外你帶人去城內所有的布鋪，收集紅布鋪在漢使入城的官道上，至少要十里左右，大漢的人喜歡紅色。
還有，去告訴所有城內貴族，讓他們仔細沐浴，大漢那邊凡遇大事，都會沐浴，咱們羅馬可不能讓人以為怠慢。」
一直渴望與大漢建立聯繫的羅馬皇帝馬可·奧勒留，這幾年一直都在四下搜尋大漢的消息。
關於大漢的一些規矩與喜好，自然也是如數家珍。
當然，馬可·奧勒留本身也對這些繁瑣的禮儀非常有興趣。
在他看來，只有禮儀越多、越複雜，才越能顯示一個人的身份與地位。
「是，陛下！」
將皇帝吩咐一一記下之後，奧斯克恭敬的退了下去。
很快，大漢使團即將來到羅馬的消息，傳遍了整個羅馬城。
上到官員貴族、下到貧民百姓，全都在皇帝陛下的命令，開始忙碌起來。
城內的乞丐、奴隸以及一些骯髒的外邦賤民，全都被趕了出去。
原本滿是糞便、污水的街道，也被清理的乾乾淨淨。
對於到來的東方帝國使團與商隊，羅馬上下，都表現出了極大的熱忱，這裡面或許有馬可·奧勒留從中推動的政治原因，但更多的卻是因為那美麗的東方絲綢。
當然，最主要的還是因為，大漢與他們羅馬一樣，都是稱霸一方的強盛帝國。
在過去，羅馬人是驕傲的，因為他們的國家，統治了整個地中海周邊無比廣袤的土地，周邊國家無一人能夠與其爭鋒。
因此，在他們眼裡，在遙遠的東方，擁有同樣統治地位的漢帝國，是完全值得他們拿出平等的態度去對待的。
建寧八年，十二月二十六日，羅馬城東。
此時的城門口，早已擠滿了前來歡迎大漢使團的羅馬貴族，帶頭的是一名身穿紅色羅馬式長袍的年輕人。
此人名叫康茂德，是當今皇帝馬可·奧勒留的兒子。
此時的康茂的，剛滿十八歲，不僅繼承了母親的容貌，也繼承了父親那健強的體魄，可謂是是羅馬年輕一代當中的佼佼者，深受馬可·奧勒留的寵愛。
羅馬城內甚至有傳言，馬可·奧勒留，曾不止一次想讓兒子繼承皇帝位。
不過，對於這個流言，元老院以及諸多貴族卻並未在意。
不同於中國王朝，羅馬這邊的皇帝們，都是羅馬貴族和市民推選出來的，真正的核心權利，也全都掌握在元老院手中。
羅馬皇帝的繼承者，皇帝本人說了並不算。
康茂德站在歡迎隊伍的最前方，平靜的目光下，一顆心卻激動不已。
在臨出發前，他的父親曾經跟他進行過秘密談話。
而康茂德記得最清楚的就是父親的那句：東方帝國的皇帝位，一直都是父傳子，和東方帝國建立友好的溝通，極有可能關係到你在未來繼承皇帝位的可能。
康茂德知道，自己的父親，極有可能是想通過與大漢帝國的聯繫，引進大漢的一些學術思想，讓羅馬的人們也如大漢那邊一樣，承認家天下的合法性，為自己將來登上帝位，鋪平道路。
畢竟人都是有私心的，馬可·奧勒留，自坐上皇帝位之後，便嘔心瀝血、四處征戰，將羅馬推到了一個新的高度。
年紀越來越大的他，自然不願意看著自己經營多年的勢力，落到外人手裡。
因此，在清楚了父親的心思之後，康茂德的心裡，也不由對那個主宰一切的帝位，產生了強烈的渴望。
此時的他，已經迫不及待的想要與大漢學者進行交流，並將他們的思想傳播至整個羅馬。
「來了，大漢的使團來了！！」
當看到遠方地平線上出現的黑點之後，聚集在羅馬城外的人們，頓時爆發熱烈的歡呼聲。
當然，與康茂不同的是，那些貴族的歡呼，更多的則是因為他們即將看到絲綢、瓷器、茶葉等等這些傳說中的東西。
首先，出現在康茂德等人視線當中的，是一面「漢」字大纛，隨後便是使團隊伍，以及列陣整齊的海軍士兵。
與在埃及行省一樣，帝國海軍那筆直的隊列與整齊劃一的步伐，也讓城門口的羅馬人感到了震驚。
「天吶！那就是東方帝國的軍隊嗎？」
城門口，有人忍不住驚呼起來，儘管他們也從不少來自亞細亞行省的商人那裡，聽說了漢帝國的軍隊，是如何如何的強大。
可大多數人，卻對此不以為然，漢軍再強，還能強過勇敢的羅馬軍團？
可是，今日一見，他們才認識到，那些商人，似乎並沒有說謊。
且不說這支漢軍的戰鬥力如何，單就那筆直的隊列與整齊的步伐，就已經將道路兩旁的羅馬軍隊碾壓的渣都不剩了。
「這簡直就是藝術的傑作，若是我也有這樣的一支軍隊，何愁不能繼承帝位？」
在一片驚嘆聲中，康茂德也不禁感慨道，看向漢軍的目光，也多了一絲炙熱。