「咳～！」
察覺自己說漏了嘴，劉宏輕咳了一聲，轉而一臉嚴肅的看向曹嵩等人。
「諸卿皆為朝中重臣，身系政務要職，而今卻擅自離開洛陽，是何道理？」
見到天子突然變臉追問他們的罪責，曹嵩、荀爽等人不由愣了一下。
曹嵩趕忙解釋道：「陛……陛下，臣等只是憂心陛下安危，故而如此！」
「是啊陛下，臣等並非怠政，還請陛下明鑑！！」其餘眾官也是開口附和。
劉宏面色一沉：「朕不管那些，朕知道，諸卿在沒有接到調令的情況下，擅自離崗，就是瀆職，爾等可知罪？？」
「這……」
見到天子死抓住這個不放，曹嵩、荀爽等人也不由面面相覷，不知該如何是好了。
「臣等知罪！！」
最終，曹嵩等人還是選擇了屈服，沒辦法，天子不講道理，他們也只能認了。
「知罪就好！」
劉宏嘴角微微一揚，露出一絲得意的笑容，而後說道：「雖然諸卿犯了錯，但其忠心還是好的，朕也就不追究了！」
「多謝陛下寬仁！！」
一眾官員一臉苦澀的拱手拜謝，紛紛暗自嘆息一聲。
他們知道，自己這一次怕是白來了。
好在羽林軍已經到達了居延城南駐紮，數萬熱血青年也即將入城，天子的安危也不會有什麼太大的問題。
劉宏笑著擺了擺手：「好了，諸卿一路遠來，車馬勞頓，還是先行歇息去吧！」
「是，陛下！！」
眾官恭敬的答應了一聲，而後在陶謙的引領下，離開了府衙。
在曹嵩等人下榻館驛後不久，後續自發趕來的青年們，也陸陸續續的趕到了居延。
居延的一眾官吏也組織起了全城的百姓，為這些熱血青年收拾房屋、準備吃食。
對於居延當地百姓的熱情招待，那些熱血青年們，也是感動至極。
當一個人所做的一切能夠得到他人善良的回應之後，那一切，都是值得的。
原本那些只是一腔熱血，為了追隨天子而來，可是如今他們卻發現，在追隨天子的同時，自己身上也多了一份守護的責任。
那些入住到百姓家中的青年，也如同漢軍將士們一樣，主動幫助百姓們做起了一些力所能及的事情。
一時間，整個居延城內如同過年一般，到處充滿了歡聲笑語。
……
六月十五日。
居延城北，茫茫的草原上，和連率領著一萬高柳精銳和一萬五千名青壯向著居延方向進發。
經過連續的急行軍，和連此時距離居延已經不過五十餘里。
馬背上的和連，看著遠方的地平線，疲憊的臉頰上帶著一絲激動與興奮。
「報！！」
就在這時，一騎探馬由南向北，奔著和連疾馳而來。
「啟稟大公子，居延城外發現一個騎兵駐地，約有五千人馬！」
「五千人馬？難道是襲擾我部的那支隊伍？」
聽到探馬的回報，和連不由皺了皺眉頭。
「回大公子的話，正是他們！」
「呵～，好啊，原來他們跑到這裡來了，那就先殺了他們，在抓漢國天子！」
聽到手下的匯報，和連冷笑一聲，旋即率領大軍繼續向前疾馳而去。
約摸過了一個時辰左右，和連率領的大軍便來到了居延城北十里處。
對於突然出現的鮮卑騎兵，駐紮在城外莫丘力居與一眾烏桓士兵，不由感到了一陣害怕。
可是，這害怕很快便煙消雲散，因為他們接到了棄營撤退的命令。
「哼～，一群懦夫！」
看著後撤的烏桓騎兵，和連冷哼一聲，而後抬頭向著居延城頭望去。
只見居延城頭，一面黑底金邊的「漢」字大纛，正在迎風擺動，在大纛兩側，左右各有九面繡有金龍圖騰的旌旗，將大纛拱衛在中間。
通過李儒的教導，和連也知道，在大漢境內，唯有天子才能使用這種規格的大纛。
「大漢的天子，果然還在城中！！」
和連臉上露出興奮的笑容，而後扭頭看向身旁的親衛，大聲道：
「傳我命令，讓那一萬五千青壯立刻趕往居延城南，再分出四千高柳精銳，於居延東西兩側巡邏，絕不能讓漢國天子逃了！」
「是！」
親衛高聲領命，而後策馬離去。
不多時，和連率領的隊伍便一分為四，向著居延的四個城門趕去。
對於城外突然出現的鮮卑騎兵，城內的百姓們非但沒有絲毫害怕，反而還興沖沖的拿起家中能用的武器登上了城頭，準備協助漢軍將士一同守衛。
那些自發而來的青年們原本也想上去，可卻因為慢了一步，城頭上已經人滿為患，擠不上去了。
「我的天，咱們到底是來參戰的，還是觀戰的？」
「是啊，咱們分明是來保衛居延的，怎麼感覺成了被保護的人了？」
看著擁擠的城頭，後至的一眾青年也一臉不自然的吐槽了起來。
他們怎麼也想不到，一些普通百姓，在面對敵軍來襲，竟會表現的如此積極與好鬥。
這還是那群勤勞、善良的大漢百姓嗎？
與此同時，和連也率領六千騎兵，來到了居延城北。
「看來這個漢國天子，真是被嚇怕了，竟然讓一群百姓出來守城！」
看著城頭上亂糟糟的景象，和連不由冷笑一聲，言語之中帶著一絲輕蔑。
雖然很是看不起城頭上的那些守軍，但是和連也並未衝動的攻城，他也知道，憑自己這點兒人馬，也不太可能打的下居延。
在得知麾下士兵已經成功圍住居延四處城門之後，和連也隨即下令全軍安營，等候檀石槐與李儒的到來。
……
「得，意外還是來了！！」
城內，正在館驛休息的曹嵩等人，在得知鮮卑人已經圍住了居延之後，不由各自苦笑一聲。
「唉～，罷了，城內有五千羽林軍、四萬青壯百姓以及四萬青年衛兵，鮮卑人想傷到陛下，也沒那麼容易！」
曹嵩嘆息一聲，心中的那份擔憂，隨著鮮卑大軍的前來，反而消散了許多。
「事已至此，咱們還是先去吃飯吧！」
話落，曹嵩起身向外走去，只留下黑著臉站在原地的荀爽。