王鍅的正式官職是兵部左侍郎兼都察院右僉都御史,奉命前來提督兩廣軍務,兼理巡撫事,故而屬於被派遣到地方的京城高官。
同樣是兩廣總督,但王鍅這位身兼兩個要職的京官無疑更有震懾力。其兵部左侍郎足夠震懾於兩廣諸多將領,監察院右僉都御史則威懾於文官,確確實實是一位真正掌權著實權的封疆大吏。
儀仗隊伍浩浩蕩蕩而來,這個高規格的仗陣顯得那般的威風。
「下官雷州知府林晧然拜見督憲大人!」
……
得知王鍅到來,林晧然親自率領雷州府衙、海康縣衙和雷州衛衙門一干人等出城相迎。哪怕他再如何得勢,此刻亦要擺好低姿態,拜見這位廣東的真正大佬。
「若愚,快快請起!」
王鍅已經年過六旬,但精神顯得健碩。這時走下轎來,如同一個和藹可親的老人般,上前伸手將林晧然扶了起來。
咦?
林晧然正要回禮,但卻突然一愣。
王鍅卻不是做做姿態,而是真在他腋下發力,確是要將他扶起來的樣子。堂堂的兩廣總督竟然要扶起一位小小的知府,這確實是令人受寵若驚。
如果真是一般的年輕官員,恐怕已經被王鍅的禮待給感動到了,但林晧然卻很是清醒。官場向來講究的是利益,今天王鍅能扶他起來,他日亦會將他一腳踹下深淵。
現如今,王鍅這般對待他,恐怕道出此行的真正企圖,是想要他對徐楫及江員外網開一面,此舉實則是打出一張感情牌。
「謝督憲大人!」
林晧然自是不會真讓他扶起,暗暗發力順勢而起,並巧然退一步保持著微笑地行禮道。
在內心之中,此刻他心裡卻多了一份警惕,這王鍅顯然是要他手下留情。不過他卻不打算善罷甘休,不僅是為了他林雷公的威望,而且不想留下禍患。
像徐楫這種薄情寡義的小人,若這次真對他留手了,他絕對不會念及這一點恩情,而是事後會千方百計地進行報復。
「若愚,本督早就聽聞你此番安置災民成績斐然,可否帶本督前去查看呢?」王鍅的手搭在林晧然的肩膀上,溫和地提出了一個意外的要求道。
林晧然恭敬地施禮道:「這安置災民之功本官不敢居,實乃府衙及縣衙諸位同僚之功,當以通判戴北河及知縣韋國忠居首。若是督憲大人前去巡察,此乃本官及諸位同僚之幸,督憲大人請上轎,吾等必為大人引路。」
「如此幸好!戴通判和韋知縣可在?」王鍅望向了眾官員,突然大聲詢問道。
「兩位有功之士快快請起!」王鍅又是溫和地說道。
戴北河和韋國忠謝過禮,又是退了回去,但都感激地睥了林晧然一眼。若不是林晧然推崇,他們哪有機會在督憲大人露臉,從而年底得到一個好評。
其他官員則是暗暗羨慕,知道想要討得好前程,除了緊抱林雷公的大腿,還得用心替林雷公辦事。
「本督前來叨擾了,諸位請!」
王鍅對著其他的官員及將領微笑地說著,然後比了一個請的手勢道。
「督憲大人,請!」
眾官員主動讓出了一條道,由這位部堂大人坐轎子走在前頭。
「兩廣總督在哪?」
在得知兩廣總督駕臨雷州城,很多百姓都涌到街道兩旁觀望,對這位身居高位的官員極為好奇。畢竟很多人一輩子連普通的京官都沒見過,更別提身居高位的兵部侍郎兼兩廣總督了。
浩浩蕩蕩的隊伍從朝天門而入,到了街心口,卻沒有進入鎮中西街,而是拐向鎮中東街。
令人意外的是,隊伍竟然出了鎮洋門,直接到了城外。
咦?
王鍅乘坐在轎子,卻是漸漸感到不對勁,揪開帘子便看到了荒郊野外。不過這道路很寬敞,且並不顯得荒涼,幾乎一會就出現一個茶肆之類的攤子,顯得很是熱鬧。
王鍅忍著心中的好奇,約莫又過了半柱香的時間,轎子終於停下了。
「督憲大人,請!」林晧然上前,做了一個請的手勢道。
「這些房子結實與否?」王鍅微微地點頭,然後將心裡疑惑道出。
「回稟督憲大人,這裡的所有房屋都經受住上月底的大風,可保難民的安全!」林晧然自信地回答道。
這種現代式的磚樓確實沒有美感可言,且容易令人對安全感到擔憂,但卻是高效利用住房空間的上上之選。
王鍅聽到竟然經受住大風的考驗,在感到驚訝之餘,亦清楚這些房子並沒想像中脆弱。畢竟這些房子無疑是大風前所建,顯然是經過了上次大風的檢驗。
對於為何將難民安置於城外,在得知到難民的人數後,他便是釋然了。面對四處湧來的難民,小小的雷州城哪可能容得下這麼多的難民。
王鍅來到一個屋舍前,看著很多婦人在井邊洗衣,小孩子在相互追捧,這裡顯得其樂融融的模樣,不由得會心一笑。
「民婦參見諸位大人!」
一干婦人看到一大幫官員到來,特別一人還由著林雷公跟隨著,便知道來了不得了的大人物,當即急急地跪拜道。
「本官前來叨擾,諸位快快請起!」
王鍅並沒有端著高官的架子,溫和地對著跪在地上的婦人道。
眾婦人謝過,但神情間都顯得畏畏縮縮,何曾見過這麼大的陣仗。先前負責安置她們的大官,這時只能遠遠地站在後面。
王鍅看到一個膽子似乎大些的民婦,便是問了姓名,然後又指著古怪的房屋道:「你們都住在這裡?」
「是的!不過民婦是一家子逃難過來,我家男人願在此做勞工三個月,官府便給民婦一家劃分了一個間室!」這位叫張春梅的民婦顯得很開朗,很是得體地回答道。
韋國忠出來解釋道:「為了幫得更多災民,我們府衙縣衙採用以工換房的模式,男工服役三個月可得一室,且得到少量的津貼。」
王鍅不置可否,對著張春梅道:「可否帶本官前去一觀?」
「大人,請!」張春梅大方地做了一個請的手勢道。
戴北河等官員不知王鍅肚子裡賣什麼藥,看著王鍅還要視查,便給林晧然投去一個詢問的目光。
林晧然卻是搖了搖頭,示意大家稍安勿躁,然後跟了上去。