焚紙燃炮後，一幫人浩浩蕩蕩地下山回村。
村邊的曬穀場已經擺著密密麻麻的食桌，除了各家提供的八仙桌，還有五六張特製的大長桌，竟然有著十餘米長。
猴四是這次年夜飯的主大廚，帶著大家忙碌著這場酒席，顯得很是興奮。
那些臨時的廚子翻動著鍋勺，焰火從灶鼎騰起，吱吱作響的滾油下鐵鍋聲響過後，便是一陣帶著油味的煙火氣。
一些婦人在利索地摘著青菜，幫忙處理著各種食材，每個人的臉上都洋溢著笑容，這是往年所沒有過的熱鬧氣氛。
對於她們而言，幸福其實很是簡單。不需要下田勞作，不需要擔心家裡的生計，有著豐盛的食物，能聚在一起談天說地，這就已經足夠了。
現在村裡的一切無疑是欣欣向榮，生活只會越來越好。特別林晧然這根定海神針，讓到她們說話有底氣，同時有一種無比強大的「安全感」。
當看到林晧然領著大家走回村子，她們顯得更是興奮，只是並不敢跟林晧然這位知府大老爺打招呼，為首的春花嬸將虎妞揮手叫了過去。
虎妞沒有官家大小姐的刁蠻，是一個性子耿直的小丫頭，肚子裡根本藏不著話。亦是如此，很多婦人都喜歡向她打聽事情，亦喜歡跟著她拉家常。
「來了！」
虎妞脆脆地應了一聲，便是邁著小短腿走了過去。
林晧然看著屁顛屁顛跑掉的虎妞，便知道這是要虎歸山林了，這個丫頭必然又回歸野性，成為長林村的孩子王。
他的茅屋已經重新修理，成為青磚白牆的好房子。在家裡換上普通的士子裝後，便是準備湊到族老那裡，聊一些家長家短。
只是走到曬穀場邊上，卻見林大虎帶著妻女跪在老族長的院子中，一副認錯態度良好的模樣。扛著東西的二虎被喝止不讓進，大伯娘在那裡抹著淚，似乎是幫著求情。
林晧然這次回來，林大虎和好些族人同行，這些淪為海盜的族人今年選擇偷偷回來過春節。只是林大虎很是不幸，老族長似乎並不想原諒於他。
只是林晧然知道老族長是心軟的性子，加之大伯娘在一旁求情，所以並不打算插手，知道事情必然向好的方面發展。
他走向族老那裡，在見了禮後，便坐在一旁聽著族老說著村裡的事情。
一個族老將一個書生裝扮的大男孩領了過來，說他的孫子得到了先生的誇讚，是個讀書的絕好苗子。大體的意思，是林晧然加深對他孫子的印象，或者是指導一兩句。
林晧然自然知道該怎樣做，詢問了一些教學上的事，然後說了幾句勉勵的話。這個大男孩顯得很緊張地作答，而這個族老相當的高興，如同喝了酒一般。
榜樣的力量是無窮的，如今的長林村不再信奉「讀書無用論」，改為「萬般皆下品唯有讀書高」，幾乎所有子弟都被送到青山學院讀書，不管是不是讀書的料子。
在曬穀場邊的草地上，一個爆竹炸裂，傳來了一聲炮響。
卻見一大幫孩童在那裡玩著爆竹，其中一個虎頭虎腦的小女孩格外出眾。她身穿著鮮艷的麒麟服，口袋塞得滿滿的爆竹，正拿著一根燃著的香並用一隻小手梧住耳朵。
虎妞老早就期待著這一天，而這村里很多孩童更是期待著她回來，如今聚在一起，這村中的孩童簡直是一股洪流，彰顯著他們的破壞力。
「虎妞，我們去河邊炸魚吧！」二狗提出建議道。
只是話剛落，卻聽到旁邊的九伯急著制止道：「虎妞，這馬上就要開席了，你想要炸魚的話，吃了年夜飯再去好嗎？」
約是一盞茶的功夫，村婦們便開始上菜，將各類菜餚擺上桌面，有著常見的雞鴨鵝，亦有著魚蝦蟹，還有那些干海鮮。
林晧然坐在首桌之上，給著族人敬酒，亦或族人敬他酒，表現得都沒有什麼可挑剔的地方。
虎妞沒有跟他坐在一起，而是湊到在孩童桌中。在大人還在這邊喝著酒的時候，她就已經捧著一個大雞腿，帶著一大幫孩童到處亂跑了。
在吃過飯後，林晧然讓人將虎妞叫了回來，便將準備好的利是錢派了下去，還專門給虎妞準備了一個大紅包。
其實他知道，現在的虎妞已經是一個小富妞，根本就不缺錢。
只是虎妞領到利是錢還是很興奮，收到大家的利是錢的時候，都會認真地一一表達感謝。
「多謝十九叔！祝十九叔官運亨通，喜添貴子！」
虎妞都尚且如此，那些孩童自然是更加興奮了，手捧著大利是表示著祝賀。
林晧然在派發完利是後，已經微微有些醉意，跟著大家打過招呼，便是回到屋裡休息去了。
迷迷糊糊中，虎妞那個丫頭領著一幫孩童進來。在確實他身體沒有事後，便又是興高采烈地帶著那幫孩童繼續到外面玩耍，時而傳來一個炮竹聲。
睡了大概一個多時辰，外面早已經漆黑一片。
他從床上醒來，外面的吵鬧聲仍然不斷。雖然沒有聽到虎妞的聲音，但時而會聽到孩童喊著「虎妞」的名字，仿佛處處都有些那小丫頭的身影。
有時候，他不得不佩服這個小丫頭的精力，仿佛永遠都玩不累一般。
他到了院子見到阿麗在給小白洗澡，開玩笑般地叫她給自己弄熱水，結果卻是得到一個又羞又嗔的目光。看著被整理好毛髮的小白，他當即知道這個日本女人是想歪了。
林元寶就候在屋裡，便給林晧然準備了熱水。
舒服地泡了一個熱水澡，換了一套乾淨的士子服，他走到了曬穀場中。看到掛起了很多燈籠，還有虎妞特意從雷州城帶回來的大燈，一大幫青壯還在那裡喝酒聊天，顯得年味十足。
子夜，一串串鞭炮在地上噼里啪啦地響起，一束束煙花竄上半天炸開。
在這飄蕩著硝煙味的夜空里，嘉靖三十八年來臨，而虎妞已經八歲啦！