天空澄碧，纖雲不染，仿佛只要爬上那根高竹的頂端，便能伸手觸摸到天一般。
在一個破舊茅屋前的院子中，一個身穿青色長衫的書生負手而立，抬頭望著遠處竹梢，臉上卻流露出淡淡的憂傷。
再啄！再啄一個試試！
他看似很平靜，但內心卻很是暴躁，只因腳下一個公雞正在啄他，而且還沒完沒了。
「哥，我回來了，你在幹什麼呢！」
虎妞一蹦一跳地從曬穀場的方向歸來，那張肉墩墩的臉蛋紅彤彤的，隔著院門便是打招呼，同時困惑地打量著他道。
林晧然很是淡定，一本正經地說道：「突然間詩興太發，想作一首絕世好詩！你呢？今天怎麼這麼早回來了？」
「今天不是要請大伯大娘吃飯嗎？我早點回來幫忙做飯呀！」虎妞推開院門走進來，然後疑惑地望著他腳下的雞道：「哥，你怎麼還沒殺雞呀？」
「虎妞，今天我們吃素怎麼樣？」林晧然的臉上又是湧起一股憂傷，便是提議道。
「哥，你是不是不敢殺雞呀？」虎妞眯起包子臉打量他，然後一語道破。
「胡說！我是想留著雞生蛋，蛋生雞，無窮無盡，福澤子孫後代！」林晧然的下巴微微揚起，一本正經地訓斥道。
「那是只公雞！」虎妞無奈地提醒，然後轉身走進屋裡。
林晧然低頭一瞧，頓時有種幫它變性的衝動。
沒多會，虎妞拿著一個瓷碗走了出來，撿起那把插在泥土裡的菜刀，讓著林晧然幫忙抓住雞。她利索地用菜刀在雞脖子上一抹，讓雞血滴到碗裡，看著他要鬆手，急忙提醒他抓穩。
林晧然閉著眼睛不知過了多久，聽到一個「好了」的聲音，他急忙將雞丟開。再看著地上，啄了他一個下午的雄雞，這時已經大字躺在地上了，不由得崇拜地望向虎妞。
虎妞殺了雞，很快就生水、拔雞毛。
林晧然已經沒有了恐懼，便是幫著她打起下手，一起撥雞毛。有時讓他很是挫敗，很多事情竟然還不如這個小丫頭厲害。
「虎妞，曬穀場那邊在吵什麼呢？」林晧然抬起一隻雞腿，拔著上面的雞毛。
虎妞用袖子抹了額頭的汗水，氣憤地望著他問道：「哥，你知道我們村跟江村連著的橋叫什麼呢？」
「平陽橋啊！」林晧然倒是注意到了這一點，還知道橋是江村出資修建的，這點倒得給江村點讚，那條橋無疑是方便了長林村人。
林晧然提醒道：「是虎落平陽被犬欺吧？」
「對，就是這個！我們那個祖墳原本說是會出狀元的，結果被他們這麼一搞，我們村幾十年連童生都出不了！」虎妞重重地點頭，然後將手上的雞毛甩掉。
「那大家打算怎麼做？」林晧然小心地處理雞頭上面的毛，好奇地繼續問道。
「很多人都說要燒了，但我覺得沒那麼容易，江村怕是不會讓的！」虎妞利落地撥著雞毛，嘴裡卻沒有停下：「你不知道！江村剛搬來的時候就看中我們的風水寶地，但是我們村不讓，他們才葬在臥虎山對面，聽說那是一個將軍風水寶地，沒有我們的好！」
林晧然自然是不信這些東西，要是風水真那麼好，長林村早就發達了，斷然不會像現在這般貧窮落後，甚至油燈都沒幾家用得起。
只是他無法阻礙其他人相信，畢竟這是一個愚昧的封建時代，對風水似乎確實很是推崇。
將豐盛的飯菜做好後，林晧然讓虎妞去請二老過來，結果卻只見大娘過來，原來老族長去里正家裡還沒有回來。
大娘走到屋裡，仿佛是回到自己家裡一般，開始四處地打量著。對那個新添的鏡台讚不絕口，說林晧然變懂事了。「大伯來了！」虎妞的小短腿邁過門檻，欣喜地跑進來說道。
林晧然將那壇酒打開，往碗裡倒了酒，打算跟著老族長好好地喝上一壇。從虎妞那裡得知，老族長這些年來對他家照顧有加，經常接濟他們兄妹。
老族長走了進來，但卻是陰沉著臉，仿佛別人欠他幾百兩不還似的。
林晧然微微疑惑地盯著那張緊繃的臉，大娘卻是直接不滿地指責道：「你板著臉給誰看呢！」
咕咕……
老族長徑直走到八仙桌前坐下，端起酒碗仰頭就喝掉，一抹嘴怒道：「簡直是欺人太甚！徭役沒完沒了也說罷了，這稅又要抽筋吸髓，擺明是要逼我們到海上去啊！」
「你馬尿喝多了，胡扯什麼？」大娘又是怒罵道。
老族長瞪紅著眼，指著外面大聲地說道：「我胡扯！你知不知道，剛才里正說什麼了，說我們長林村名下的田產都統統改成上田，加耗要按一倍來算，這不是要逼死我們嗎？」
林晧然輕輕地剝了一粒花生，觀察著老族長的表情，這事似乎還挺嚴重的樣子。
「都改為上田，那我們村還過不過了！」大娘嘆了一口氣，似乎也滿是怒氣。
虎妞幫著大娘乘了飯，在一旁插嘴道：「那我們找縣大爺評理去呀！臥虎山那邊很多田都是下田，根本沒產多少糧！」
林晧然發現老族長扭頭望著他，便是苦笑地道：「我可以幫忙去找，但你不能抱太大的希望，我跟縣大爺就在考場見過幾次面，不是很熟！你能跟我說說，咱村為什麼突然要加稅嗎？」
「有人減了，那就得有人加唄！」老族長的氣消了不少，便是主動拿起了筷子。
「誰減了？」林晧然追問道。
「江村前年出了一個舉人，這些年陸續得到了優待！」老族長嘆息一聲，說出了其中的實情。
虎妞端著飯碗過來，憤憤地說道：「他們村的螞蟻都長膘了，還好意思減呀！」
「這加稅後，村里會很嚴重？」林晧然又給老族長倒了酒，認真地詢問道。
「我們長林村的田產本來就不多，按著現在這種征糧標準，我們靠夏糧熬不到秋糧，哪怕熬過了秋糧，定然熬不到夏糧！」老族長端起酒碗喝了一大口，悲愴地說道。