與賀夏分手之後，唐騎複雜地看著喬智。
「沒想到你會拒絕加入國賓館，這對於任何一名廚師都是千載難逢的機遇。」
喬智笑了笑，「我明白你的意思，如果在國賓館待一年的時間，我可以積攢很多人脈和資源，但同樣要付出很大的代價，我也會失去很多東西。」
唐騎奇怪道：「你會失去什麼？」
喬智道：「失去自由以及對美食的創新。國賓館的主廚身份固然尊貴，國宴菜固然經典，但菜品有限，食材固定，對一個廚師而言，會失去烹飪各種美味的樂趣。我和孫晉在比試的過程中就感受到了這一點，儘管他的基本功紮實，但他腦海中有太多的條條框框。在試圖融入全新的做法時，會有很多考慮。不像我，可以大膽地在自己的作品中，加入有趣的東西。」
唐騎恍然大悟，笑了笑，道：「既然你已經決定，那就按照你的意思來辦吧，是我多嘴了。」
喬智很嚴肅地搖頭，「不，你的建議對我很重要。」
唐騎在喬智的肩膀上拍了拍，儘管比喬智大很多，但總覺得喬智和自己心理年齡差不了多少，甚至在某些地方考慮得比自己更加成熟老道。
……
「什麼？喬智竟然拒絕了賀夏的邀請加入國賓館擔任特聘顧問，他的腦袋是被驢踢了嗎？」
孫櫻通過耳目得到這個了消息，內心五味雜陳。
她原本擔心，喬智會加入國賓館，等於給他增加了一個過硬的履歷。
作為對手，他的實力變強，對付他需要花費更多的精力。
然而，喬智出人意料，沒有答應。
這還真是個怪人！
……
奚天磊主動找到喬智，先是輕輕地嘆了口氣，旋即欣慰笑道：「你沒有讓人失望，儘管比賽沒有結果，但大家都看到了你的實力。我會向烹飪協會申請，爭取破格將你錄取為國廚。」
喬智連忙說道：「我建議還是按照流程走吧，總是走後門，會讓我顯得很特殊。」
奚天磊哈哈大笑，「有我和老孔二人做主，誰敢說你走後門？」
喬智也不矯情，「那謝謝奚前輩了。你是我的伯樂和貴人，遇到你之後，我的人生順利了很多，你不僅是我的指路明燈，還是給我遮風擋雨的大樹。您德高望重，體恤晚輩，是當代的大賢。」
奚天磊被喬智一番連吹帶捧弄得差點沒反應過來，「你小子，平時看你挺正經的，沒想到也會吹溜拍馬的這一套。」
喬智淡淡笑道：「沒辦法，環境所迫。不過，我剛才對你的感謝，發自肺腑，絕對不是刻意奉承，赤誠可鑑，我可以對天發誓。」
奚天磊擺手笑道：「你別跟我賣嘴了。今天你在處理與孫晉的關係時，方式讓人很欣賞，明明已經占據絕對領先的優勢，卻是故意讓了一步，確保孫晉能夠有台階可下。我和老孔都欣賞你不卑不亢的態度。」
喬智眼神深邃，一本正經地說道：「每個人都有勝負心，我也是正常人，面對孫晉的挑釁，也想狠狠地羞辱他。但是，我想到了奚老師，也想到了唐秘書長……你們和孫晉的關係不錯，夾在我和孫晉之間，任何一方輸了，都打不好處理。所以我權衡利弊，還是決定大事化小小事化了。」
奚天磊眼中露出感動之色，「是啊，華夏烹飪協會和國賓館的關係緊密，如果你讓孫晉下不了台，肯定會破壞協會和國賓館的關係。你考慮得很周到啊！」
喬智眼中露出忍辱負重的堅韌之色。
唐騎在旁邊看得，暗自好笑。
喬智竟然將奚天磊這等老江湖也忽悠得一愣一愣的。
唐騎對喬智已經很熟悉，他知道喬智的真正心態。
權衡利弊是不假！
但絕對不是站在協會立場考慮問題，而是會站在喬幫主和個人利益的角度考慮問題。
「對了，唐秘書長，上次協會內部會議討論過要建立青年廚師協會的議題，現在走到哪一步了？」奚天磊突然問道。
唐騎道：「還在敲定落實細節。」
奚天磊朝喬智看了一眼，「我覺得以喬智的人品和實力，擔任會長職務，完全可以勝任。」
唐騎眼中露出驚訝之色，奚天磊這個提醒很及時。
之前唐騎沒有考慮過喬智擔任這個重要職務，原因也很簡單，儘管喬智的名氣響亮，在國際烹飪大賽上屢獲佳績，但今年剛加入烹飪協會，大家對他的性格能力都不了解。
但經過此次與孫晉的比試，喬智秀出了過硬的實力。
「等國宴結束之後，我會將喬智的資料提交上去和會長、副會長進行商議。」唐騎笑道，「屆時恐怕還需要奚老師從旁相助。」
奚天磊頷首道：「喬智有這個能力，跟上面幫他解釋幾句時，我底氣很足。」
喬智不知道兩人具體在說什麼，保持沉默，面帶微笑。
奚天磊突然壓低聲音，與喬智道：「我有一個不情之請。」
喬智想了想，嘴角浮出笑容，「我沒猜錯的話，是為了孫世超吧？」
「解鈴還須繫鈴人。他現在的情況很糟糕。他雖然與你無法相比，但絕對是華夏烹飪界的精英，我不忍心看到他就這麼毀掉。」奚天磊說到此處，眼睛微微泛紅。
喬智頷首道：「任何人都會有迷惘的時候，我願意跟他聊一聊，不過他能否走出泥潭，還看他自己是否能解開心結。」
奚天磊輕輕地嘆了口氣，不僅孫晉在孫世超身上投入了大量的心血和精力，奚天磊也將孫世超視作自己的接班人。
奚天磊給孫世超打了個電話，讓他在御苑後廚的一個房間內找自己。
孫世超知道奚天磊想要說什麼，儘管很不情願，但還是來到了約定的地點，他沒有見到奚天磊，而是見到了喬智。
「是奚老師安排你在這裡等我吧？」孫世超嘴角浮出苦笑，「我是否要恭恭喜你，你成功地證明了自己，不僅戰勝了我，還戰勝了我的父親。」
喬智朝孫世超走了過去，距離他還有十厘米處，停下腳步，「沒想到你是個孬種和懦夫。」
孫世超錯愕，眼中露出憤怒之色，狠狠地盯著喬智，「你這是什麼意思？」
喬智笑了笑，「不過，你還是有救的。」
「嗯？」孫世超不解。
「據說你輸給我之後，整天墮落沉迷，將自己原來的目標全部拋卻，其實我不信！因為你給我的感覺很驕傲，很自負。」喬智耐心地說道，「我必須給你講述一個人的故事。他叫做吳林風，是我在廚王大賽上認識的對手。他原本被譽為最有潛力的青年廚師，但跟我交手數次，每次都輸得很慘。但在我看來，他比你要強。因為儘管輸了一次又一次，他始終沒有放棄追逐自己的理想。」
孫世超知道吳林風的名字，淡淡道：「每個人的遭遇不一樣，對自己的要求也不一樣，我不允許自己失敗，哪怕一次失敗也不行。」
喬智沒想到孫世超這麼囂張，乾咳兩聲，嘆氣道：「很難想像你會說出這麼膚淺的話，人生那麼長，何必要追求一時得失呢？吳林風和你，我現在更看好吳林風，因為他一直在進步，而你在下墜。」
孫世超面部肌肉抽搐了一陣，「你在刺激我？」
喬智笑道：「我有必要刺激你嗎？我只是告訴你，不要把自己放得太高，人要學會沉下來。人生之中會遇到各種各樣的挫折，將自己沉下來，隱藏在暗處，往往可以避免遇到很多麻煩。你太驕傲了，這是你的致命缺點，當然這也是你的優點。你的菜給人一種很高貴的感覺，這是你性格賦予作品的特點。但驕傲可以，不能膨脹。氣球被吹大，超越極限之後會爆裂。」
孫世超的心情不知為何平靜下來，世界上沒有任何人有資格批評自己，即使是自己的父親。
但喬智很特殊，他是勝者。
勝者為王，敗者為寇。
喬智道：「在這個世界上，最重要的是親情。你父親為了激勵你，才挑起這場比試，他不惜堵上了自己的尊嚴和必勝榮耀，只為讓你知道，失敗其實一點不可怕，關鍵是要有站起來的決心。如果你依然像一隻病狗，那麼他的努力都白費了。」
孫世超怒道：「你說誰是病狗？」
喬智咧嘴一笑，「我們立一個賭約吧，五年之約，五年之後我們再比試一場，如果你贏了，我會公開向你道歉。如果你輸了，你得公開說，你是病狗！」
孫世超知道喬智在用激將法，他沉默了很久，最終自嘲地笑了笑，「好的，我接受這個賭約。狠話我就不多說了，到時候見真章吧。」
孫世超離開了那個房間，內心開始變得堅定，喬智剛才那一番刺激自己的話，他知道喬智是故意說出來，讓自己振作起來。
「有一個強勁的對手作為目標，是一件很幸福的事情。」孫世超自言自語， 「我不會讓你看扁的！」
喬智走出房間，打了個噴嚏，揉了一下鼻子，嘆了口氣。
希望孫世超能夠站起來，那樣就不辜負自己做了一次「狂霸拽」的惡人了。
他可沒把五年之約放在心上。
五年之後，孫世超如果真的找到自己，就跟他好好解釋一番，就說一切都是奚天磊的意思，把自己摘出去！
相信到時候孫世超能理解奚天磊的良苦用心！