半夜下了雨，到了天亮時，雨聲漸消。
喬智的習慣，依然是清晨便會起床。
洗了個熱水澡，換上乾淨的衣服，在酒店餐廳吃了自助早餐，然後坐在陽台上，打開筆記本電腦處理公司文件。
等時間差不多，給邱簾打了個電話，通知她準備出發。
女秘書調整得不錯，將自己收拾得很清爽，穿著整潔幹練的職場服，化著精緻淡雅的妝容，踩著粉色的高跟鞋，與昨晚相比，有煥然一新的感覺。
邱簾打好了計程車，等兩人走出大廳時，車已經在等待，早晨的交通狀況還好，四十多分鐘之後，車子抵達紅星酒店。
酒店中庭擺放著紅布鋪好的長桌，喬智走過去簽名，領取了會議資料，然後按照指示牌導引進入會議室。
唐騎正在跟幾個熟人寒暄，見喬智出現，臉上堆滿笑容，朝他徑直走過來，「你來得挺早。」
喬智笑著說道：「怕交通堵塞，所以提前來了。」
唐騎在喬智的肩膀上拍了拍，「走，帶你去見見幾個協會的元老。」
喬智跟著唐騎來到前排，唐騎將喬智引薦給協會的理事、副會長。
雖素未謀面，但都耳聞喬智的大名，喬智表現得很謙遜，臉上帶著溫和的笑容，讓這些元老們印象不錯。
會議即將開始，喬智按照桌上的席卡坐了下來，他今年剛剛入會，因此坐在最後一排，但他能感受到其他人進場之後，都會在自己身上留意、注目。
「你好，我叫曹真，久仰大名啊！」穿著羊絨大衣的青年主動朝喬智走了過來，臉上洋溢著笑容，他鼻樑上戴著眼鏡，看上去文質彬彬，人畜無害。
「曹大廚，您好！」喬智與曹真握手。
曹真走到喬智的耳邊，壓低聲音道：「據我所知，孫世超和孔繁打算要讓你在青年試菜大會上拱手稱臣，你可要小心一點哦。」
喬智微微一怔，曹真笑了笑，朝自己的席卡方向走去。
曹真坐在孫世超和孔繁的中間位置，坐定之後，跟兩人面帶微笑，相談甚歡。
喬智啞然失笑，這個曹真與情報描述無二，善於變臉，像是一條變色龍。
曹真喝了口茶，笑道：「剛才我跟喬智特地打了個招呼，這小子挺傲氣的，沒拿正眼瞧我。我說，很期待晚點的試菜大會。他直接跟我說，沒有懸念的比賽，有什麼好期待的。把我氣得肝疼啊！」
孔繁眼睛瞪圓，朝喬智所在的方向望了一眼，「這小子也太囂張了啊，難道他覺得自己穩操勝券了？也太不把咱們放在眼裡了。」
曹真搖頭嘆氣，瞟了一眼孔繁，「孔兄！我跟喬智提到你和孫兄，我說你倆可是當今華夏最厲害的烹飪大師，尤其是你的孔府菜冠絕天下。你猜喬智怎麼說？他說自己拜鄭澤為師，孔府菜也有所研究，今天正好趁此機會，要跟你比試一番，讓你知道什麼是正宗的孔府菜。」
孔繁氣得差點血管爆裂，轉身望向喬智時，眼神中充滿了怒火，仿佛要將喬智給活活撕碎。
孫世超在旁邊咳嗽了一聲，提醒孔繁冷靜：「喬智應該不會說這麼囂張的話吧？」
曹真驚訝道：「孫兄，你覺得我是在撒謊嗎？唉，喬智剛才還說，孫兄你的廚藝根本配不上國宴，他會成為試菜大會的贏家，成為今年國宴的主廚，而你今年要靠邊站了。」
「凡事豈是他說得算？」孫世超被戳中了麻筋，表情變冷。
曹真苦笑道：「不知他的實力如何，剛才那口氣，好像試菜大會第一，非他莫屬了。」
孫世超儘管知道曹真的嘴裡沒有真話，但還是怒氣上涌。
曹真見兩人成功被自己挑起怒火，臉上不動聲色，內心卻是樂開了花。
上兵伐謀。
青年試菜大會，今年尤為隆重，據說不僅電視台會轉播，而且幾個直播軟體都會直播，這是自己露臉，宣傳自己連鎖餐廳的機會。
曹真對喬智有過很認真的研究，這傢伙真有兩把刷子，廚藝放在一邊，網紅模式營銷玩得很溜，遠遠超過了自己的水平。
曹真近期準備在瓊金開一家餐廳，同為網紅餐廳，肯定要跟喬幫主形成正面競爭，所以如果通過青年廚師試菜大會，將喬智踩在腳下，自己的那家新店肯定不愁生意。
在曹真看來，喬智是自己最大的敵人，三言兩語之下，將孫世超和孔繁都拉到了喬智的對立面，可謂一箭多雕。
「喬智此人很年輕，而且擅長陰謀詭計。魚尾樓的滿東流，因為對他發表了一點看法，喬智耿耿於懷，暗下殺手。魚尾樓不僅倒閉，滿東流也因病重退出了餐飲界。」曹真暗嘆了口氣，「咱們跟喬智交手，還是得小心一點。」
孔繁冷笑道：「別總漲他人士氣，滅自己威風，等比賽的時候，用廚藝見真章。」
喬智不知道青年廚師的三大精英，在曹真這個奸詐小人的組織下，已經結盟，要對自己進行圍剿。
喬智看上去目光落在主席台上，他用手裡的簽字筆，不停地在白紙上圈圈畫畫，別人以為他是在認真記筆記。
其實喬智在紙上畫了一隻孔雀，一頭蠻牛，還有一隻狐狸。
他內心很清楚，所有青年廚師都將自己視作試菜大會的頭等大敵。
喬智也想低調，但如今名聲在外，已經沒辦法再像以前初出茅廬，苟著苟著就贏了。
烹飪協會的領導相繼發言，唐騎作為會議的組織者，擔任主持人，串聯整個會議流程。
會議即將結束，唐騎拿著話筒站在舞台中間，頗有激情地說道：「本次協會年會，最重要的環節是，青年廚師試菜大會。
比起往年，大會不僅有豐厚的獎金，優勝者可以獲得參與年末釣魚台國宴的機會。另外，優勝者在明年還有機會跟隨商務團，前往其他國家交流。
本次報名參加試菜大會的青年廚師年齡在三十五歲以下，合計有三十二人，他們是協會的新生力量，代表著華夏烹飪行業的未來。
我們與燕京電視台及多個網絡直播平台將公開播放此次試菜大會的活動，希望參賽選手能夠用心準備，將自己最佳的實力展現出來。」
會議結束，奚天磊帶著孫世超找到喬智，指著喬智介紹道，「這就是你此次試菜大會最大的對手，喬智。世超，你雖然前面幾次都獲得優勝，但這一次我不太看好你。」
喬智愕然，奚天磊這話說的，在搞事情啊！
聽師父這麼說，孫世超頗不是滋味，他冷笑一聲，「師父，你這話說得未免太漲他人氣勢了吧？你徒弟也不是隨意任人揉捏的花架子吧？」
奚天磊錯愕地望了一眼孫世超，原本是想開個玩笑的一句話，沒想到孫世超卻是當真了。
喬智趕緊幫忙圓場，笑道：「奚大師，你過謙了。試菜大會以切磋交流為主，輸贏放在其次。」
孫世超被曹真刺激過，此刻再加上奚天磊的刺激，對誰都不買帳。
他嘴角微微一翹，「年紀不大，嘴巴倒是挺能說的，別以為媒體將你捧得很高，就自以為是、目空一切。」
沒想到孫世超對自己如此敵視，喬智淡淡一笑，「罷了，話不投機半句多。咱們再聊下去，估計要在這裡打起來了。奚大師，有空單獨再聊。 」
朝奚天磊淡淡一笑，喬智拱手離開。
奚天磊原本是打算介紹兩人，沒想到火藥味很重，不悅道：「世超，你剛才說話有失體面，喬智比你小几歲 ，你怎麼表現得還不如他沉穩。」
孫世超凝眉冷笑，「師父，我知道你很欣賞他。只是很可惜，你的弟子是我，而不是他。你再看好他，那又能如何，他的師父是鄭澤，我才是你的衣缽繼承者。」
奚天磊張大嘴巴，無言以對。
孫世超眼中露出複雜之色，也意識到自己頂撞師父不對，嘆了口氣，低頭沉默離開。
奚天磊唉聲嘆氣，苦笑難言。
孔博厚在旁邊一直觀察，此刻走到奚天磊的身邊，奇怪道：「世超，今天的情緒不大對勁啊，他一向對你尊敬有加。」
奚天磊道：「世超的自尊心很強，這是一把雙刃劍，既可以逼著他進步，同時也會讓他太過孤傲。或許是我壓得太狠了，所以引起了他的叛逆心理。他太想證明自己的實力了，因此過于敏感。」
孔博厚沉吟道：「喬智的出現，的確給曹青、孔繁還有孫世超帶來了不小的壓力。」
奚天磊淡淡道：「不僅是壓力，相信試菜大會之後，他們會知道自己還有太多進步空間了。」
孔博厚奇怪地望著奚天磊，「你不看好他們？」
奚天磊微微頷首，「喬智的厲害之處，在於他的廚藝還在不斷進步，距離上次品嘗他的食物，已經過了數月，估計他的廚藝又有精進。孫世超、孔繁、曹青這麼多年變化不大，廚藝到達了瓶頸。他們均參加過試菜大會多次，自以為十拿九穩，這一次，現實會給他們狠狠地上一課。」
孔博厚皺眉道：「難怪孫世超剛才對你很不滿，你無條件站在喬智的立場，實在是讓人難以接受。」
奚天磊錯愕，意識到自己在其他人眼中成了「喬吹黨」，淡淡一笑，擺了擺手。
「試菜大會，咱們都是評委，到時候你就知道，我所言是否誇張了。」