在燕京待了差不多半個月，燕影食堂的生意逐步穩定，沈賢新招募的幾個主廚，也逐漸適應了強度。
徐謙經過多年的底層磨練，在後廚找到了第二春，除了是拼命三郎之外，還有了大將之風。喬智讓沈賢給徐謙逐步放權，刻意給徐謙製造後期掌權的空間，新來的幾個主廚對徐謙也頗為佩服。
來之前都以為徐謙擺早餐攤十多年，廚藝即使不是一塌糊塗，也差強人意。
事實證明，徐謙不僅廚藝精湛，而且肯干吃苦，比起某些在頂尖大酒樓養尊處優的名廚，性價比不知高了多少。
徐謙的情商很高，他也瞧出喬智和沈賢都在給自己創造機會，別人都遞給你梯子了，難道還不會順著梯子往上爬嗎？
妻子對徐謙最近這段時間忙得顧不了家也是頗為理解，偶爾會帶著孩子來酒店探望徐謙，見徐謙瘦了一圈，感覺心疼不已。
「原本以為喬幫主食堂是個好地方，沒想到這麼折騰人，要不，咱們不在這兒幹了？」
「那怎麼能行，我如果走了，怎麼對得起喬智？」徐謙拒絕道。
「唉，你以前說我是他的腦殘粉，現在我看你中了他的毒了。」妻子沒好氣道。
「喬智的確有人格魅力。我如果是為了錢，完全可以擺早餐攤，不僅自由，而且還很舒心。但我現在不僅是為了錢，你懂嗎？」徐謙很認真地說道，「我想當個廚師！而不是早餐攤的『老闆』！」
妻子從徐謙眼中看到了一抹炙熱，撇嘴道：「都這麼大的年齡了，還跟年輕人一樣，追求所謂的夢想，你還真是讓人受不了。你就繼續這麼折騰吧，我不會干擾你的想法了。如果扛不住，你就回去繼續擺早餐攤，我依然陪著你，風雨如故。」
徐謙眼睛紅了，他向來喜歡口是心非，嘴上故意透露不屑：「你怕是最近又看了什麼腦殘韓劇了吧？」
妻子稱不上好看，脾氣也不算好，家境也一般，但這麼多年來，她一直很知足，不求住多大的房子，也不求穿名牌做美容，連護膚品也是最簡單的基本款。
徐謙如今在拼，說是為了夢想，其實是想讓她和孩子過上更好、更體面的日子。
……
隨著燕影食堂逐步踏入正軌，喬智意識到自己是時候暫時離開燕京了。
在燕京這段時間，喬智的行程被安排得很滿，除了當食堂的螺絲釘之外，還得被梅菱拉著去認識各種各樣的人。
而且奚天磊也會經常讓喬智去協會，他與協會的一些核心人員也算是熟識了。
很多人認為關係是靠跑出來的，其實不然。
在任何領域，只要你證明自己的實力，自然而然會跳出很多人結識你。
如果你沒有實力，刻意地硬貼，只會遭來白眼和鄙視。
喬智和奚天磊相處次數變多之後，奚天磊對喬智的態度也有了微妙變化。
之前是有將喬智當成弟子磨刀石的想法，但隨著關係熟稔，奚天磊慢慢地將喬智看成朋友，甚至忘年交。奚天磊對一些失傳的菜譜有所研究，跟喬智聊起來，經常能聊得很深入，以喬智的年紀能對失傳千百年的菜譜如數家珍，奚天磊知道喬智身上肯定有故事，既然喬智不主動提起，奚天磊也不好多問。
「奚老師，明天我就要離開燕京，返回瓊金，以後有機會到瓊金做客，我一定好好招待你。」喬智很真誠地邀請。
奚天磊在喬智的肩膀上拍了拍，「距離青年廚師試菜大會還有一個多月時間，你回去之後，要好好準備啊，屆時我們還在燕京相見。」
喬智尷尬一笑，「奚老師，那個試菜大會，其實我並不打算參加。」
「嗯？」奚天磊蹙眉道，「為什麼？青年廚師試菜大會，是烹飪協會特地為青年廚師展示才藝的舞台。我知道你的實力很強，但別人不知道，這是一個對外展示的好機會。更關鍵的是，每年試菜大會都會出現一大批精英人才，跟他們並肩作戰，可以幫助你在廚藝上更進一步。」
喬智可不想參加這個勞什子試菜大會，他有很多重要的事情處理。
試菜大會是可以幫自己揚名，但也會消耗掉自己很多底牌。
「聽你的介紹，這個比賽的意義非凡。這樣吧，如果我沒有重要的事情，肯定會參加！」喬智笑著敷衍道。
奚天磊人老成精，哪裡瞧不出喬智在忽悠自己，「如果你不參加試菜大會，肯定會有人會說你怕輸不敢參賽，作為你的推薦人，我會感覺特沒面子！」
喬智愕然，奚天磊這以退為進的一招，實在是太猝不及防了。
「衝著奚老師幫了我那麼多，我會努力騰出時間，參與今年的試菜大會。」喬智終於妥協。
人生便是如此，一不小心就別人道德綁架了。
奚天磊哈哈大笑，「你這個小子，我是徹底看穿，吃軟不吃硬。既然你覺得參加，那我要給你提醒幾句，你最大的對手將會是三人，孫世超、孔繁、曹真！」
奚天磊耐心地將三人的特點給喬智講述了一番。
「孫世超是我的關門弟子，他的父親是釣魚台國賓樓的名廚，烹飪的菜餚不僅傳統，還很好地結合了外國菜的元素。
孔繁是孔府菜傳人，曾多次斬獲國家名廚大賽的冠軍，是一個競技實力很強的大師。
曹真是黑珍珠榜冠軍餐廳的主廚，在粵州開設的餐廳，生意比你的網紅食堂還要好，年營業額能達到七億，也被譽為全國最貴的廚師……」
喬智耐心等奚天磊講完，笑道：「奚老師，你跟我說了這麼多，難道不怕你徒弟輸給我嗎？」
奚天磊淡淡一笑，「你們都是百年難得一遇的烹飪天才，我希望你們之間有競爭，那樣才會有動力，也希望你們每個人都能證明自己，因為無論誰贏的了比賽，都將對華夏美食邁入國際，有很大的好處。我想看到的是百花齊放，而不是一枝獨秀！」
喬智笑道：「若是我參加的話，搞不好就是獨樹一幟、力壓群雄！」
奚天磊微微一愣，「這話我是記住了，如果到時候做不到，那你就是食言了。」
喬智撓頭，苦笑，「我這不是開玩笑嗎？」
奚天磊嚴肅道：「大丈夫一言既出駟馬難追！」
唐騎露出半個腦袋，見喬智和奚天磊在辦公室閒聊，提醒道：「二位，到午餐時間了，一起去食堂嗎？」
喬智笑道：「唐秘書長，今天的飯票還沒給我呢！」
唐騎開玩笑道：「你這幾天刷臉特別勤，食堂的大媽們都認識你了，不用給你飯票也沒事。」言畢，他還是從口袋裡掏出飯票遞給了喬智，「真心懷疑你過來是蹭午飯的！」
喬智撓頭，哈哈大笑，「沒辦法，最近手頭上拮据，加上協會食堂的伙食確實不錯，我也是帶著取經的心態而來。」
唐騎並不知道喬智最近是真的窮。
因此喬智說自己手頭緊，讓唐騎覺得這傢伙有點欠揍。
一個身價幾十億的人，跟自己哭窮，還要不要臉了？
「咱們食堂的廚師，那也是有過幾十年從業經驗的大廚，雖然做其他菜可能不怎麼樣，但他對大鍋菜的研究，絕對達到了很高的境界。否則，以奚老師的刁鑽，一般人還真沒法在協會食堂留下來。」唐騎自信笑道。
「別誇了，再夸，小心我挖牆腳。」喬智幽默道。
唐騎知道喬智對正經的食堂沒興趣。
他的餐廳雖然有食堂，其實只是個幌子而已。
聽上去是物廉價美的食堂，其實是個坑人不眨眼的豪華餐廳。
喬智吃完午餐，就和唐騎、奚天磊告辭分別。
這讓唐騎有那麼一剎那，覺得喬智真的是來協會蹭飯的。
返回辦公室，唐騎從電腦里調出工作表，早在半年之前，他就將今年協會的事情安排好，雖然計劃趕不上變化，但根據工作表的進度，他可以有條不紊地開展各項工作。
協會有很多崗位，絕大多數都是養老的閒職，因此唐騎肩負著協會的運營。
桌上的座機響了起來，唐騎將座機掛在耳朵邊，問道：「喂，您好，這裡是華夏烹飪協會。」
「唐秘書長，您好，我叫做周莉揚，是喬幫主的人力資源總監，有機會跟您單獨見面，我們聊一聊嗎？」
「嗯？你跟我聊？」唐騎莫名其妙，有點懵，剛才自己和喬智還在食堂談笑風生，他有啥話完全可以跟自己說嘛。
「是的。我們公司對您的能力很感興趣，如果方便的話，我們可以見一面，我可以給你詳細介紹一下我們公司，已經給你設立的崗位。」周莉揚甜脆的聲音很悅耳。
「哈哈，我總算搞明白了。你是想挖我嗎？」唐騎恍然大悟，喬智剛才偶然透露一句，「小心我挖牆腳」，其實是暗示要挖自己。
「如果您敢興趣的話，我們一個小時之後見面可以嗎？華夏烹飪協會附近有一處貓味咖啡館，我在那兒等您！」周莉揚不給唐騎拒絕的機會。
唐騎沉默十多秒，終於忍不住鬆口，「好！」
……