桑德拉在房間裡收拾行李。

  門鈴響起，他走過去看了一眼貓眼。

  猶豫許久，還是打開了房門。

  黑人沖入，直接將桑德拉撞翻，按在了茶几上。

  銀色面具和桌面擠壓下，面部扭曲變形，肌膚傳來劇烈疼痛感。

  桑德拉臉上露出落魄的笑容。

  黑人身側，是用假身份示人的杜興武。

  杜興武冷笑，「就想這麼一走而之嗎？」

  桑德拉難以呼吸，因疼痛嗓音變得嘶啞。

  「我和喬智做過約定：我輸了，就得退出世烹交流會的比賽。

  當著那麼多人說過的話，我必須遵守。」

  杜興武沉聲道：「不行，你不能走，如果你輸了的話，我們之前的投入，造勢、宣傳，全部都白費了。你必須要繼續參加世烹交流會，而且要獲得最終勝利。」

  桑德拉上身一松，被黑人搬正。

  桑德拉知道現在沒有抵抗的力量，慘烈地笑了一聲。

  「我不會任由你們擺布。那些錢，我現在還給你們。」

  杜興武給黑人使了個眼色。

  黑人將桑德拉放開。

  桑德拉從行李箱裡取出一張銀行卡。

  「裡面的錢，我分文未動。願意跟你們合作，只是覺得是一個很有趣的計劃而已。」

  杜興武揪住桑德拉的衣領，狠狠地扇了他兩個耳光。

  「你這個混蛋！竟然打算耍我。」

  桑德拉抹掉嘴角的血水，冷笑道：「我得提醒你，喬智的廚藝已經達到很高的水準，不是你用這些雕蟲小技就能戰勝的。世烹交流會，我可以確定，他將是最終獲勝者。」

  杜興武用膝蓋頂了一下桑德拉腹部。

  「我會用事實告訴你，你的判斷是錯誤的。」

  桑德拉痛苦倒地，被黑人又踹了兩腳。

  直到門被關上，兩人離去，桑德拉才從地上緩緩地爬起。

  「喬智，你的對手可不止我一個啊！」

  桑德拉自嘲地笑了笑。

  華夏之行，是一個難以忘記的經歷。

  讓自己品嘗到了失敗。

  人外有人，天外有天。

  喬智比自己小八歲，他的廚藝遠勝過自己。

  他開始對自己之前的廚道有所反思。

  追求終極的帝王享受，究竟是否正確。

  喬智烹飪的廚藝，平凡中透著奢華。

  平平無奇之中透著對食物的雕琢，似乎那是美食的另一種境界。

  美食不是用來讓人仰視的。

  外表普通，內在驚艷。

  巨大的反差，那是喬智廚藝的精髓。

  桑德拉意識到自己的廚道之心出現了動搖。

  爺爺曾經跟他說過，每個人的廚道都是不一樣的。

  在製作食物的過程中，會輸入靈魂。

  每個廚師的靈魂都是不一樣的。

  而自己的靈魂，便是尊貴。

  至於喬智的靈魂，則是讓人無法拒絕的親和力。

  仿佛那是為家人和朋友準備的美食。

  沒有絲毫排斥和質疑。

  當吃完一口之後，會覺得滿滿的幸福。

  不能因為他適合烹飪親和力的食物，就質疑自己的廚道。

  他要追求更為極致的王者貴氣。

  在充滿爆發力的食物面前，親和力會變得一文不值。

  身上的痛楚，讓桑德拉反而冷靜下來。

  「喬智，希望你在世烹交流會上不要輸給任何人。因為你贏了我，我不允許讓別人戰勝你。早晚有一天，我會重新贏回尊嚴。」

  ……

  杜興武將壞消息告訴了郭志鵬。

  原本以為世烹交流會之前就能解決掉喬智。

  沒想到喬智解決掉了桑德拉。

  給郭志鵬打了個電話，杜興武匯報完畢。

  郭志鵬不滿道：「計劃終止，你回來吧。」

  「為什麼？我們手上握有其他籌碼，比如吳林風。」杜興武辯解道。

  「喬智已經讓我們錯誤判斷了多次。

  按照我們原本的計劃，在世烹交流會之前，將喬智攔在比賽之外，安排桑德拉和吳林風在決賽中相遇，再讓吳林風以較大的懸殊輸給桑德拉。

  如此我們可以在菠菜平台成功收穫一筆豐厚的回報。

  但出現喬智這個不可控的變數，我不能再冒險了。」

  郭志勇理性的分析道。

  他是個精算師。

  會根據已有的數據，分析可靠的結果。

  如果出現風險巨大的變量，他會及時理智地退出。

  「我們前期忙碌了那麼多，難道就這麼結束了？」杜興武心有不甘。

  「是的，及時止損，這是我的哲學！如果你不喜歡，允許你離開。」郭志勇沉聲道，「我跟你強調過很多次。不要將主觀情緒帶到工作中，那是我們這一行的大忌。」

  「對不起！我等下就買機票返程。」杜興武嘴角浮出苦笑。

  郭志勇掛斷電話，默默不語。

  此事處理得讓人很失望。

  儘管不是杜興武所能控制的，但郭志勇很看重結果。

  「此次世烹交流會的盤口，我們不參與了。」

  郭志勇向陳道林宣布了這個結果。

  陳道林從一堆數字中緩緩抬起頭，「為什麼？」

  郭志勇嘆氣道：「桑德拉輸給了喬智，輸得沒有任何懸念。」

  陳道林驚愕道：「又是喬智？」

  褲衩輸沒了的陰影，心有餘悸。

  「是的，他完全就是個變數。以後只要涉及到他的比賽，我們一律不參與。」

  郭志勇艱難地作出了這個決定。

  陳道林理解郭志勇的意思。

  不能在同一個人身上犯第二次錯誤。

  儘管很憋屈，但還是得理性地看待。

  杜興武利用手機軟體購買了兩張機票。

  明天早晨便要前往新加坡，與團隊匯合。

  他是郭志勇的代言人，必須服從命令。

  喝了小半瓶洋酒，頭有點重。

  手機傳來消息，吳林風發來文字。

  「我決定跟你們合作，請問下一步，我該怎麼做？」

  杜興武直接將吳林風拉黑。

  這個愚蠢的傢伙，現在才反應過來，已經遲了。

  手機又振動兩下，出現新的消息。

  是高楊打來的電話。

  自從上次跟高楊聯繫上之後，高楊經常會給自己發一些消息。

  「你在哪兒，我想見你一面。」

  杜興武皺眉，暗忖這騷娘們想做什麼，不會是套路自己吧?

  「我告訴你在哪兒，難道你敢來？」

  「我只是想見你一面，把一些話問清楚。你爸已經陸續將錢還給我，所以我並不恨你。我只是想當面問清楚一些事。」

  杜興武皺眉道：「高楊，你跟胡展驕好好過吧，我不想打擾你的生活。」

  高楊帶著哭腔說道：「你其實知道，他是你的替代品。在我的心裡，你永遠占據很重要的位置。」

  杜興武心頭一熱。

  對胡展驕始終懷恨在心。

  如果讓胡展驕知道高楊對自己如此情根深種，他又該如何？

  反正明天就要離開，要不今晚跟高楊見一面。

  敘敘舊？

  與高楊沒有以情侶關係真正相處過，但兩人曾經有過一段曖昧關係。

  以前覺得高楊沒有什麼吸引力。

  但高楊現在身上多了胡展驕女朋友的標記，那就完全不一樣了。

  「行吧，我現在正好在瓊金，等下將定位發給你。等你到樓下大廳，我接你上來。」杜興武還是選擇了這個刺激的決定。

  等了半個小時，高楊給杜興武電話，說自己在大廳等待了。

  杜興武心情一陣激動，搭乘電梯下樓。

  遠遠地觀察一番。

  數月不見，高楊變得成熟很多。

  以前乾巴巴的，沒胸沒屁股，如今前凸後翹。

  再加上更懂得化妝，衣著搭配也精細，多了一抹職業女性的嫵媚。

  儘管知道如果將臉上的粉飾洗去，會變得平庸。

  但，男人總會被眼前的幻想迷惑。

  「一眼竟然沒認出你來，你變化還真夠大的。」杜興武走近後，毫不吝嗇地誇獎。

  「是嗎？謝謝你的稱讚。」高楊複雜地望了一眼杜興武。

  杜興武道：「走，我們去房間吧！」

  高楊沉默，跟著杜興武步入電梯。

  在十三樓停下，跟隨杜興武進入房，杜興武給高洋倒了一杯洋酒，「我這裡只有酒招待你。」

  高楊將包和外套脫掉。

  裡面穿著淺灰色的線衣，身材婀娜，小腹沒有一絲贅余。

  杜興武眼睛放光。

  心想，胡展驕將高楊開發得還真好。

  將外套掛在櫥櫃內，高楊從胡展驕手中接過酒杯。

  揚起修長的脖頸，一飲而盡。

  「還有沒有？」高楊問道。

  杜興武心頭一熱，「你打算灌醉自己嗎？」

  酒水的滋潤，高楊的面頰多了一抹紅霞。

  「是啊，只有醉了，才可以忘掉許多不快，找回內心的真實世界。」

  杜興武心臟激動地顫抖。

  驕哥，你這是要被老子綠的節奏啊。

  他不動聲色，拿起酒瓶，朝高楊靠近，斟滿一杯。

  「咱們是老同學，知根知底，你有什麼難受的地方，可以跟我說說。」

  高楊又喝了一杯酒，拉開衣領，嘆氣道：「看到了嗎？」

  雪白的肌膚上，一道紫色的瘀傷，清晰森然。

  絕不是畫上去的。

  杜興武瞪大眼睛，吃驚地說道：「胡展驕那混蛋乾的？」

  「除了他還能是誰？

  他就是一個暴力狂，每天晚上都會打我一頓。

  你能想像一個男人拿著啤酒瓶，狠狠地敲擊我的頭，那樣的恐怖畫面嗎？

  血流滿面，我躺在地上抽搐著，求天不應，求地不靈。

  以前我覺得他救過我，所以處處人忍耐。

  但，我真的不想繼續忍耐了。

  只有你能救我！」

  酒店外一輛朗逸車內，沈冰、喬智、胡展驕正通過手機在線語音，緊張地關注高楊的一舉一動。

  一有異常，他們會趕緊衝過去。

  高楊繪聲繪色地描述著。

  沈冰和喬智均瞪大眼睛，齊齊地望著胡展驕。

  家暴男？

  難以置信！

  胡展驕連忙搖手，「絕對不是你想像的那樣。每次都是她先動手的，還要我動手打她……她有特殊癖好……」