第一輪比賽結果出爐之後，三分之二的人便從選手變成了觀眾。
留下來五十人，都是華夏這四年以來的廚師領域精英中的精英。
淮香集團此次來參加決賽，共有十八人，當中有十一人二日游，明天便要離開雲海。
集團已經停止他們的住宿、飲食補助，如果想要繼續留在雲海，那就得自掏腰包。
職場便是如此殘酷而現實。
如果你行，集團願意砸資源培養你。
如果你不行，那就站在一邊，讓行的人上。
淮香集團全國有那麼多門店，每天都有大量的廚師進入或者離開，這十一人雖然沒在決賽中取得好成績，但返回各自的崗位，肯定能夠得到重用。
經過此次培訓，他們的基本功變得更紮實，眼界變得更寬，更重要的是接受過集團企業文化的洗禮，集團將他們納入核心人才儲備庫，未來無論晉升速度還是薪資漲幅，都會超過同期進入集團的其他同事。
所以這十一人心態很不錯，雖然有些不甘心，但他們面對全國最優秀的同行，輸了也是一種榮光。
這份難能可貴的經歷，往往是未來化蛟成龍的寶貴經驗。
他們都是有天賦的人，現在沒有爆發，或許只是等待機會。
洛意作為領隊，組織了一場歡送宴。
洛意是淮香集團現在重點培養的廚師管理人才之一，未來她有機會擔任總廚一職。
洛意雖然年齡不大，但是個白案高手，在全國也能排到前十位置，而且是後起之秀。
淮香集團如今正在幫洛意積極申請國廚，她有機會成為集團旗下第六位國廚。
在廚師這一行，很少能見到女廚師，而且還是一個白案高手。
洛意不僅廚藝精湛，而且情商很高，在她的統籌協調之下，此次隊伍還是頗為團結。
除了大家都有點瞧不上郝旺之外，也沒有什麼不開心的事。
郝旺接受打擊之後變得沉默，使得這場歡送宴少了個「主角」，卻多了安靜。
喬智跟其中幾位關係相處得不錯，主動敬了幾杯。
他平常不怎么喝酒，今天喝得有點多了。
喬智倒不是為刻意接近他們，只是覺得這群人和自己一樣，都是將廚師當成畢生事業，是對廚藝有著敬畏之心的人。
大家來到決賽，有些人自嘲是過來打醬油的，但她們在比賽時卻拼盡全力
他們都是衝著廚王稱號來的。
跟他們在一起，只談廚藝，不談其他，喬智覺得很舒服。
酒宴結束，洛意喊住喬智，將他喊到一邊。
洛意才四十歲出頭，打扮一下，有幾分成熟女人的韻味。
據說她嫁得不錯，丈夫開了一家瓜果乾工廠，每年的收益很不錯，她完全可以安心地當個貴太太，沒必要出來工作。
但洛意還是堅持在淮香集團當廚師，由此看出，她是真心喜歡自己的職業。
喬智私下跟洛意見過幾次，閒聊幾句，對洛意的印象不錯，像是個體貼溫暖的大姐。
當然，洛意的性格也是因人而異。
像喬智這種長得乾淨，性格穩健，談吐不錯，廚藝不錯的年輕後生，洛意沒有什麼好挑剔的。
「雖然我不知道你為什麼在決賽階段突然大失水準，但我希望在接下來的複賽，能正常發揮自己的實力。」
喬智連忙道：「我肯定努力。」
「複賽都是高手。如果你想不動真功夫，也能闖過去，難度實在太大了。」洛意說這句話的時候，聲音突然壓得很低，「另外，大部分評委會在複賽階段，觀察重點選手，你明白嗎？」
喬智微微一愣。
所謂觀察重點選手，其實就是確定奪冠熱門。
「一般來說，複賽之後就會按照成績排名，每屆都會有菠菜網站關注大賽的結果。」洛意嘆了口氣，「我當年也參加過一屆，當時的比賽結果受到了外圍數據的影響。」
喬智瞪大眼睛，吃驚地說道：「不是說廚王爭霸公平公正嗎？」
洛意嘆了口氣，很認真地說道：「你想得太簡單了。廚王爭霸賽多年來一直得到公眾關注，吸引了大批流量。其中有一部分人不是衝著美食，而是衝著菠菜而來。」
有比賽的地方，便有賭局！
有賭局的地方，便有賭徒，便有一夜暴富。
喬智微微一怔，果然薑還是老的辣。
雖然謀劃得很好，但還是疏忽了這一層因素。
在複賽的階段，喬智還是得認真一點。
否則，被菠菜公司暗中操控的人，擠掉屬於自己的位置，那可就得不償失了。
……
劉達拿到晉級複賽的名單之後，首先看了一下自己集團的選手成績。
「吳林風拿到99.5分的成績，傲居群雄，在意料之中啊！」劉達臉上露出欣慰之色。
吳林風是自己的嫡系弟子，在眾多弟子當中，也排在前三位。此次安排他參加比賽，主要是看中他比較穩重。
競技和平時下廚不一樣，除了要有紮實的基本功之外，還得有良好的心理素質。
吳林風在這一點上跟自己很相似，越是到了大賽，越能夠展現出鎮定自若的氣場。
劉達下意識地掃了一眼其餘幾個競爭對手，尤其是淮香集團前三號種子選手的成績。
「什麼第一號和第二號，竟然是勉強過複賽線？至於第三號，成績也只是勉強還行。」劉達沒想到淮南集團的選手，第一輪的表現竟然這麼糟糕，心情挺不錯。
畢竟這是決賽，選手留力的可能性很小。
劉達順著名單挨個往下找，終於在十名開外找到了喬智。
「咦？難道董虢的情報有誤？喬智在內部賽成績那麼高，只是因為仗著丈母娘的關係？」劉達表情複雜，自言自語地分析，「不過，能在決賽第一輪，拿到96.5分的成績，說明他還是有兩把刷子的。」
劉達又重點看了其他幾個名聲在外的大會冠軍候選人，成績沒有太大的影響。
只能說擁有絕對實力，即使盤外招也沒有太多作用。
劉達深吸一口氣，翻出靳承衛的電話號碼，用一個特殊號碼打通。
靳承衛接到陌生號碼，倒也沒有在意，接通之後發現是劉達打來，下意識地皺了皺眉。
「靳師兄，上次跟你提過的事情，你考慮得如何了？」
「劉達，你現在不適合跟我聯繫。應該知道現在有多少雙眼睛盯著我們這些評委。」
「風險越大，回報越高。」
「我只能盡力幫你，想要讓我突破原則和底線，絕無可能。」
「行，在合適的時候，幫幫吳林風，壓壓施河與鄧達先，我便幫你完成心愿。」
靳承衛眼中滿是複雜之色。
劉達的誘惑實在太大，他知道自己因為要供女兒在國外讀書，這幾年來日子過得緊巴巴的。
靳承衛是巴蜀菜的大師，但工作的地方待遇並不是特別高。
靳承衛一直也想要跳槽，而蜀覺集團是巴蜀菜系的巨頭，薪資待遇自然也不錯，自己跳槽的理想之地。
劉達承諾，在完成廚王爭霸賽之後，便會給靳承衛提供一個待遇不錯的位置。
靳承衛知道劉達是希望在擔任評委期間，暗中對吳林風等蜀覺集團的人員進行支持。
其實這種現象在廚王大賽見怪不怪。
為了擔心評委作弊，組辦方精心挑選了廚師。
凡是有人員參加比賽的企業，都會編入目錄，凡在目錄企業中任職的大師，一律不得擔任評委職務。
而目錄企業自然會動用其他辦法，與評委保持不錯的關係。
像西湘集團和淮香集團這些巨頭，自然也鋪墊好，評委當中也會有他們的人。
「對了，我還有一個提醒。」靳承衛想了想，還是打算說出來。
「什麼？」劉達立馬注意力變得集中起來。
「你之前有讓我重點關注過喬智吧？」
「是啊！但是他第一輪不是只拿到96.5分嗎？」
「他拿到這個分數的原因很多。第一，抽到了禁鹽；第二，紅湯秧草出現些許瑕疵。如果那道菜不存在失誤，我會考慮給他打滿分。」
劉達陷入短暫沉默，「你的意思是，他有實力威脅吳林風？」
「不僅是威脅。」靳承衛很認真地說道。
「你懷疑他故意保留實力？」劉達蹙眉道。
「或許是怕別人太關注他，才會保留實力。」靳承衛嘆氣道，「當然，也有一種可能，他有很強的實力，只是不夠穩定。」
劉達停頓數秒，「我知道了。如果有其他消息，請及時告知我。」
靳承衛「嗯」了一聲掛斷電話。
劉達對靳承衛的性格很了解，他是一個說話不會拐彎的人，因此他的評價可信度很高。
但他竟然說，比起吳林風還要厲害。劉達不敢苟同。
吳林風現在雖然還只是高級廚師，但他的真正實力早已達到國廚水準。
能在這種青年廚師聚集大賽上勝過他，概率實在太小了！
不過，能讓靳承衛如此高評價！
劉達突然有些好奇，這個喬智究竟是何方神聖，難道真的有驚人才能？
自己成功之路充滿傳奇色彩，他知道這世界上的確有這麼一些人，天賦異稟或者命運不俗。
當然，劉達並不覺得喬智讓自己大張旗鼓地應對。
畢竟他只是個廚王爭霸賽在第一輪排在十名開外的人。
他的對手，只適合是董虢！
給董虢打了個電話，劉達詢問：「關於喬智的事情，你安排得如何了？」
董虢見老師突然這麼關心此事，笑著說道：「我已經詳細調查過他的身邊情況，目前有個人是漏洞，我們可以從她身上入手！」
劉達聽完董虢的部署，雖然計劃太過繁瑣，但董虢用了不少心思。
「不要讓我失望，在瓊金好好表現、歷練，等有機會，我會讓你回巴蜀幫我！」
雖然只是一句簡單承諾，董虢受到激勵，振奮不已。