第二天，早上0500，太陽還沒有升起，葉舟按照預訂計劃登上了H-20，進入了主駕駛艙。
他的位置被安排在機組人員後方，全程沒有受到任何保密性限制，但是，他也沒有聽進去任何一句操作口令，因為他的注意力已經完全被舷窗之外奇異的風景吸引了。
飛機在跑到上緩緩滑行，隨後勐然加力拔地而起，隨之高度逐漸提升，射入機艙之中的光線也越來越亮。
他們的飛行路線是由西向東，正好直面著太陽的方向，所以從葉舟的視角來看，倒像是他們在向太陽飛去。
高度繼續上升，就在葉舟疑惑著在這樣的光線條件下怎麼去駕駛飛機時，駕駛艙的舷窗突然全部關閉，隨後，顯示屏升起，飛機外的全角度圖像投射在顯示屏上，代替了飛行員的眼睛。
葉舟驚訝地看著這一幕，想要發問，卻最終閉了嘴。
在徹底升入平流層之後，葉舟感覺到飛機在緩緩加速，隨後某一個瞬間，在噪音達到峰值之後，耳邊的聲音陡然變小。
突破音速了。
現在傳遞到機艙內的噪音，就只剩下飛機自身結構噪音、以及發動機運轉時的噪聲。
雖然仍然巨大，但比起突破音障之前巨大的風噪，此時艙內的噪聲環境已經足夠舒適。
兩名飛行員摘下隔音耳機，回頭向葉舟打了一個手勢之後開口說道：
「領導，飛行時間大約需要5個半小時，您可以在飛機上休息一會兒。」
葉舟矜持地點了點頭，隨即閉上了眼睛。
但片刻之後，他發現飛行員沒有在看自己之後，又重新睜開了眼睛。
這是人生中極為難得的一次體驗，怎麼可能在睡眠中度過？
飛行的確是乏味的，尤其是在進入超音速巡航狀態之後更是如此，但是，一架戰略轟炸機的超音速巡航？
再怎麼無聊也不會無聊到哪裡去好吧！
5個半小時的飛行，葉舟沒有感受到一絲睏倦。
等最終飛機開始下降高度準備降落在永夏島的時候，他甚至有了一種意猶未盡的感覺。
「要不再飛一圈？」
他開口問道。
兩名飛行員對視一眼，微微一笑後打開了飛機舷窗，然後開始了新一圈的繞島飛行。
透過舷窗，葉舟看到了身下碧藍色的海水，還有那片海水之中，那個面積與日俱增的島嶼。
它彷佛是一顆海中的明珠，又彷佛是一艘巨輪，承載著這個國家走向深藍的希望。
而在這個島嶼的一個角落，葉舟赫然看到一艘真正的巨輪，正在瘋狂地吞吐著泥沙。
相比不久之後，這個島所能容納的H-20起降的數量，就不再是4架那麼少了。
最後一圈繞飛完成後，飛機開始緩緩著陸。
伴隨著一陣輕微的震顫，跑道上騰起一陣青煙，這隻名字中寄託著「驅逐一切野獸」的期望的重明鳥，終於落在了最南端的巢穴里。
葉舟爬下飛機，跑道上已經站了一些專程過來迎接他的士兵，而提前出發的陳昊也在其中。
看到葉舟後，他滿臉笑容地走上來問道：
「怎麼樣？感覺還行？」
「嗯，一般吧，要是能再飛快一點就好了。」
「你就裝吧，你那嘴都快咧到後腦勺上去了。走吧，先去吃個早飯。」
「吃早飯急個錘子啊，我先去看看我可愛的J-」
「-20H不上島，在航母上。你著什麼急啊，先吃個早飯，然後帶你在島上逛一圈。」
「好吧那你讓食堂給我整兩個椰子，吃口麵包得了。」
葉舟無奈地回答道。
實際上，他真的不想在到了這座島之後，還浪費時間在吃早飯這種雞毛蒜皮的事情上，但陳昊既然堅持，他也沒辦法拒絕得太死。
「你確定不嘗嘗這兒的海鮮沙茶麵？這可是永夏島一絕啊。」
「這地方還有沙茶麵！？」
葉舟張大了嘴，驚訝地問道。
「別說沙茶麵，超市都有。你能不能把你那眼睛從H-20上挪開幾秒鐘，看看你周圍，你覺得這地方有沙茶麵很讓你意外嗎？」
聽到陳昊話，葉舟愣一愣，隨即抬起頭開始打量自己周圍的環境，然而這一看之下，他才恍然發現，自己對於這座海島的印象簡直是錯的離譜。
沒錯，他確實知道國家在這座島嶼上投入了很大的力量，甚至近幾年傳說都要開始放開旅遊業、也實驗性地迎接過第一批遊客了，但是，在他的腦子裡始終認為，這不過就是在廣袤無垠的大海上的一座偏僻的島嶼而已。
一座島嶼，即使面積再怎麼大，即使自然條件再怎麼優美，它的生活條件能好到哪裡去？
可是，呈現在他眼前的景象，卻狠狠地打了他的臉。
這根本就不是一座小島那麼簡單，這是一座城。
樓房林立，街道井然，透過機場的圍欄向外看去，甚至可以注意到某些路口上居然有紅綠燈！
葉舟驚愕地回頭看向陳昊，陳昊笑了笑，帶著他坐上專車，然後開口解釋道：
「這島早就不是原來的模樣了，你對它的印象，大概還停留在好幾年之前。」
「現在，這裡不僅是一座島，甚至也不僅是某個軍事基地，而是三沙市官方辦公所在地，在這裡不僅僅有駐紮的部隊，還有官方人員、平民百姓。」
「再往裡一點，我們就能進入市區了，雖然面積真的不大，但是，五臟俱全。」
「超市、電影院、KTV、飯館啥都有。」
「永夏島，已經不是那個永夏島了。」
說到這裡，陳昊深深嘆了口氣，目光看向車窗之外，然後有些感慨地繼續說道：
「88年的時候，我們拿回了永夏島，那時候這還不是一個島，只是一塊礁石而已。」
「這塊礁石露出水面的面積不到一平米，放上界碑之後，守礁的戰士就必須站在水裡。」
「他們換班的時間是一天一班，長時間泡在海水裡，所有人的腿都被泡得血肉模湖，甚至毫不誇張地說，有時候站著站著，就發現自己腳下的水變紅了。」
「他們感覺不到痛，但是遇到這種情況，又必須立刻從海水裡出來----因為這片海里，其實是有鯊魚的。」
「過一段時間，我們在這裡搭了高腳屋----其實就是簡易的鐵皮屋，這種屋子比一開始的茅草屋要好一些，但是條件也好得有限。」
「你想想，在這個緯度、這個日照條件之下，每天白天的氣溫會飆升到接近40度，鐵皮屋裡就跟蒸籠一樣，如果遇到了颱風，更是只能聽天由命。」
「那時候站崗的戰士每隔一段時間就要離開鐵皮屋到外面透風，因為在高溫之下，如果在屋子裡的時間過長，很可能會面臨中暑甚至是窒息的危險。」
「相比之下，澹水貴乏、娛樂方式約等於0都不算什麼困難了。」
「每天只能喝一杯澹水不算什麼、因為太過潮濕患上風濕性關節炎也不算什麼、枯燥乏味到跟海里偶爾蹦上來的魚說話也都成了趣談，那時候的他們，想做的其實只有一件事情。」
「那就是用他們的身體來填滿這片海。」
「這樣的日子一直持續了很久，直到我們開始建設永夏礁海洋觀測站。」
「永夏礁人跡罕至，與世隔絕，交通不便，運輸面臨著很大的困難。我們一開始炸掉了環礁的一個角方便貨輪進出，然後又把炸掉的砂土、礫石當作建築材料，二次利用。」
「從島礁外面運輸來的材料，重達上千噸，我們把它們一點點用人力背上永夏礁。」
「那時候的我們，每天忍受著惡劣的自然環境，工作16個小時的時間，腳踩一米多深的海水，幾乎廢寢忘食。最終，創造了一個不可能完成的工程奇蹟。」
「從哪一天開始，一切都開始好轉了。」
「各種設備開始運到島上，澹水井被發現，通訊設施架設完畢，島上的人終於可以給自己的家人打電話報平安。」
「但是，那時候這裡也還僅僅只是一座島而已，直到10年。」
「10年的時候，天鯨號造出來了，並且在第一時間被派遣到了這裡。」
「14年，島礁成長計劃啟動，隨後在一年的時間裡，永夏島的面積，擴大了350倍。」
「機場跑道建成，靠泊深水港建成，兩萬噸以下的輪船停靠島嶼沒有任何壓力。」
「就在不久之前，運20降落永夏島。」
「我們終於不會再缺生活用品了----陸地上有的一切，在我們這裡都會有的。」
「超市就是在那個時候搬進來的，跟著超市搬進來的還有一部分家屬，到現在，一些經過許可的生意人也開始登島。」
「就像我跟你說的，這裡已經不再是一座島嶼，而是一座城。」
「這是屬於我們所有人的城。」
「或者，也許我們可以說得更加直白一點？」
「她是一艘，永遠站在最前線，永遠守衛著第一道防線的，永不沉沒的航母。」
「她的身前就是敵人，身後就是祖國。」
「所以，我希望好好看看她，看看這個凝聚了我們數十年心血的地方。」
「她的身上不僅僅有你心心念念的殲二十、運20、轟20啊。」
「她還有椰風海浪、還有碧藍的瀉湖、還有舉國無雙的海鮮、還有綠樹紅牆。」
「她有從海上飛來的白得像雪一樣的海鷗，有根本不懼怕我們的輪船反而時常在夕陽下越過碼頭攔網的魚兒，有你在其他任何地方都感受不到的溫柔的海風，有不摻雜一絲雜質的沙灘。」
「她還有我們的戰士，還有，我們的人民啊。」