「小十，你有狀元之才！」老柳樹下，朱秀才讚揚道。
縣試臨近，陳實開始備考，每日都來他這裡求學。
朱秀才也知無不言，言無不盡，把《論語》《詩》《書》《中庸》等書講透，陳實用心銘記，心中感激萬分，道：「若是將來能高中，我必給老師立牌位，每日供奉。」
朱秀才也很是開心，道：「我一身才學都傳授給你，考場便是你大放異彩的戰場，你必定高中。」
「也是老師教導有方！」
「喔，主要是你有慧心，聰明，又有毅力！」
一人一鬼相互吹捧，各自都很滿意。
陳實回到家，繼續抄錄《水火盪煉訣》，抄錄的範本，是爺爺從真王墓搶出來的，書籍古舊，紙張已經老化。
他已經抄好了一本，送給了蕭王孫。
這一本是抄給沙婆婆的。
水火盪煉訣中記載的如何修成屍解仙。
這種法門極為奇特，需要先死一次，或者水淹而死，或者火燒而死，或者被兵器殺死。
但凡死亡，下葬之後，七百年不腐不朽。
待到七百年後，屍身開始腐朽，這時候水火盪煉訣的絕妙之處便來了。
天會降下真水淹你，倘若沖刷後屍骨不散，再過四十年，便會有真火燒你。
倘若屍骨依舊能在真火中保全，真身便會自火中而生，長出血肉筋脈，五臟六腑，煉成仙體，稱作屍解仙。
而水火盪煉訣便是提前修煉真水真火，盪煉肉身，讓自己在渡過七百年後的大劫時，從容應對，不至於被煉得形神俱滅。
「爺爺就是用這個方法，煉我的身軀，讓我屍身不腐？」
陳實放下筆，起了遐思。
當年自己被人割去神胎之後，一定是死了，被陳棠安葬。
爺爺趕回家，把自己的屍體挖出來，發現已經過了頭七，怎麼也召不回自己的魂，於是立刻闖真王墓，奪來水火盪煉訣，用水火盪煉的方式來保存他的屍身。
之後，爺爺便尋找其它可以救活陳實的辦法。
「一直到兩年前，爺爺才救回我的魂魄，讓我魂魄入體。不過我畢竟已經死亡了八年，之前的一切記憶都消失了，多半是如此！「
陳實長長舒了口氣，把書籍拉到自己身前，從裡面取出一個石匣和玉印，放在一旁，又尋出一疊銀票，數了數。
銀票還有五張，五百兩銀子。
爺爺不在了以後，他才知道自己的藥材有多貴，每天煮藥用掉的藥材都要五六兩銀子。
一個月便要花掉一百六十兩銀子。
自己以前賺的那點錢，根本不夠藥錢。
「難怪爺爺沒有存下錢。」
陳實把銀票收好，取出玉印和石匣把玩。
這兩件東西，一個地自山君廟，一個是蕭王孫掛在枝頭，朱秀才轉送給他的。
說來也怪，那日陳實回家，把這玉印放在石匣旁邊，石匣居然發出幽藍色的亮光。
陳實用玉印靠近石匣，只見石匣又再度放出藍光，忽明忽暗，像是在呼吸一般。
他移開玉印，藍光便漸漸消失。
他把玉印放在旁邊，試圖在石匣散發藍光之時打開石匣。
然而石匣還是嚴絲合縫並無任何被他打開的跡象。
陳實提起拳頭，猛捶幾下，石匣紋絲不動。
反倒是他的拳頭被硌得生疼。
他揉了揉拳頭，嘀咕道：「石匣到底是什麼東西？若是用來騙人的，怎麼會如此堅硬，而且還會發光？裡面真有東西？他用力晃動石匣，裡面沒有任何聲音傳出！」
這時，外面傳來黑鍋的叫聲，陳實望向窗外。
但見太陽不知何時閉上眼睛，月光灑落下來。
天色晚了。
他生火為自己煮藥，又煮了一鍋藥材，給黑鍋燒了一些肉食，自己喝完藥後便泡在裡面。
黑鍋在鍋邊添火。
爺爺不在的這段時間，他逐漸習慣了一人一狗的生活。
第二天，陳實來到崗子村，敲響沙婆婆的門。
「小十怎麼來了？」
沙婆婆驚訝不已，聯盟讓他進來，道：「最近兩天沒去看你，婆婆這邊生意好得不得了，前段時間魔變，死的人多，很多來招魂見親人的。小十來這裡，是打算給你爺爺招魂麼？」
陳實躊躇道：「可以嗎？」
「不可以！」
沙婆婆搖頭道：「老陳頭是肉身下陰間，招魂的話，會把他整個人召喚到陽間，沒有玄山的壓制，他只怕會立刻魔化。」
陳實黯然，隨即笑道：「我此來是給婆婆送一本書的。」
說罷，取出《水火盪煉訣》。
沙婆婆看到這本書，不由激動得身軀發抖，連忙搶到手中，飛速翻看了幾頁，隨即有連忙合上書，臉色陰晴不定。
「這本書，是你爺爺讓你給我的？」
陳實點頭。
「好個老陳頭，死後還要算計我！」
沙婆婆大怒，「他明知道你只要送書過來，我便會不得不接，然後便會被你收買。你若是遇險，我肯定不能置身事外。哼。」
她連哼兩聲，打算把書還給陳實，然而遞到一半，又縮了回去，猶豫不決。
陳實笑道：「婆婆，就算沒有這本書，我若是遇險，婆婆就不會救了麼？」
沙婆婆不假思索道：「當然會救，你捨命去忘川河，盜走羊角天靈燈，你就算讓老身為你拼命，老身也在所不惜。」
陳實笑道：「那婆婆還猶豫什麼？這本書收下便是。」
「收下了就代表我落入老陳頭的算計中……罷了，收下便是，我和死人計較什麼？」
沙婆婆坦然收下水火盪煉訣，笑道：「你最近氣色不錯，不像前幾天那麼消瘦。要多吃點，你正值長身體的時候，家裡錢若是不夠用，便來婆婆這裡，婆婆雖然沒什麼本事，但把你養得胖胖大大的倒還是可以！」
陳實道：「我準備去考秀才，這些日子正在備考。」
沙婆婆正欲說話，突然黑鍋在院子裡叫了起來，叫聲越來越響亮。
陳實心中微動，道：「黑鍋說出事了，把它嚇得結結巴巴的，這事肯定不小。」
他連忙往外走，沙婆婆跟上他，詫異道：「你還能聽得出狗叫聲結結巴巴的？這是什麼本事？教教我罷。」
兩人來到院子裡，卻見黑鍋衝著天空叫嚷不停。
兩人抬頭看去，只見雙日當空，但在兩輪太陽的前方，不知何時多出一個小小的月牙。
月亮，在白天出現了。
陳實和沙婆婆不禁呆住。
自古以來，太陽和月亮總是分工明確，太陽白天出現，月亮夜間出現。
明月升起，便是邪祟活動的時間。
而現在，月亮居然在白天出現了。
月光微弱，尤其是有太陽的情況下，幾乎感受不到月光。
但月光真實存在，夾雜在陽光之中，無形中影響著世間。
「爺爺總是說，邪祟是被月亮影響的，如今月亮出來了，邪呢？」
陳實心頭突然亂跳，「邪祟在白天是否會出現？」
沙婆婆臉色劇變，剁椒道：「出大事了，真的出大事了，白天出月亮，天外真神難道也發點了不成？」
高山之上，大蛇玄山盤繞著山峰，目光深遠，注視著乾陽山世事的變遷。
天外真神石西牛新洲的真神，亘古不變，道心不移。
大蛇玄山便像乾陽山的神。
他嚮往天外真神的心境。
自從他大道有成，便如天外真神一般，如此注視著乾陽山附近的塵世，體會世事變遷，體會人間的喜怒哀樂。
他的道心就在這種磨礪中日漸提升。
今日，他有些失神。
他原本學天外真神，練就了亘古不變的心境，坐看世事變化。
但兩個月前，天黑提前了一刻鐘。
他本以為這只是真神的一次小小的失誤。或者是真神的變化太過於漫長，數百萬年乃至數千萬年才有一次變化。
因此不放在心上。
那次變化帶來的道心波動，讓他吃了陳實進獻的一條烤封豨腿。
又沒想到，青天白日，月亮竟然也提前睜開了眼。
一次倒還好，他還可以說真神的變化極為漫長。
但短短一個多月，變化了兩次。
大蛇玄山眼角跳動一下，亘古不易的心境起了波瀾。
就連魔變，死了那麼多人，方圓百里乃至乾陽山險些葬送在魔變之中，也無法讓他的道心產生波動。
現在，他的道心掀起的波瀾便像是被風兒吹著，風越來越大，波瀾也是越來越大。
讓他有些焦躁，有些不安。
「難道真神出了什麼變故？」
他心中暗道。
白天出現一道月牙，對於亘古不變的天外真神來說，或許只是一次小小的失誤。
但對於西牛新洲的芸芸眾生來說，便是一場莫大的異常。
這場異常，將會席捲所有人，影響所有人，沒有人能夠置身事外。
異常到來之初，一片寧靜祥和，大部分人的生活與往日沒有什麼區別。
只有各個村落的乾娘前的香火，越來越鼎盛了。
香火裊裊，到處都是祈福的人們，祈求平安，祈求風調雨順。
陳實趁著月祭節到來，如爺爺那般，駕駛著木車，去各個村落出攤，主要賣桃符和辟邪符。
如今正值異常到來之初，即便是普通人，也察覺到有些不太對勁。
因此陳實的符籙很好賣。
剛剛擺好攤位，畫好的符籙便被搶賣一空。
陳實給黑鍋買了很多靈獸肉，供它享用。
然後給黑鍋放血，畫更多的符。
「好在只是月牙，月亮沒有完全睜開眼睛，若是完全睜開眼睛，只怕邪祟在白天出沒。」
他心中暗道：「這些日子，他聽到了一些白天鬧邪祟的傳聞，很是邪門。因此在出門時，哪怕是白天，也會在木車上掛上桃符和辟邪符。」
不過，還在並未遇到邪祟。
「陳符師，陳符師！」
有人衝到他的符攤前，是個女子，四十多歲的年紀，身材粗大，穿著方便干農活的粗布衣裳。
身前縛著圍裙，沾著些麵粉，應該之前還在揉面，焦急萬分道：「陳符師， 我當家的在田裡幹活，突然就中邪了，陳符師救命！」
四周人群頓時圍了上來，神態很是慌張。紛紛打聽是怎麼回事。
陳實沒有獨自處理過邪祟，黃楊村那次鬧邪祟，也是趙家符師在暗中殺童子煉燈油，並非邪祟。
殺牽絲蟲時，也是與李天青聯合，他心中不免有些慌張。
但隨即便淡定下來。
自己是符師，哪怕沒有神胎，也可以畫符畫咒，與邪祟戰過一場。
再不濟，還可以配黑火藥，炸翻邪祟。
「五兩銀子！」
陳實道。
那婦人面帶難色，陳實開的價格不貴，其他符師除邪辟邪，往往都是獅子大開口，往高出要價。
但五兩銀子，對她家來說是個了不得的數字。
「五兩銀子，我們村出了！」
一位族老突然道。
村子裡鬧邪祟，並非個人的事情，往往會禍及整個村莊。
他們挨家挨戶湊錢，很快便湊齊五兩碎銀子，送到陳實手上。
陳實跟著婦人快步來到村外，只見田地里一群人圍在一起，口中發出呼喝，想靠近，卻又被什麼東西嚇退，叫嚷聲一片。
「都散開，符師來了！」有人叫道。
人群散開，陳實快步來到跟前，卻見田裡站著一人，閉著眼睛睡覺，手臂卻揚了起來，一根根手指頭不知被什麼東西啃得只剩下骨頭，五根白骨叉開，像是有什麼東西抓著他的手，吃完了手指頭和手掌，正在吃他的小臂。
小臂的血肉已經被啃了大半，露出森森白骨。
陳實看著都覺得疼，然而那漢子卻依舊站著呼呼大睡，睡得十分香甜。
突然，那漢子疼醒了，面孔扭曲，眼神驚恐，捧著自己的右臂發出痛徹心扉的喊叫。
「救我，快點救我！「
然後他臉上露出笑容，仿佛又犯困了。歪著頭站著睡著了。口中還發出陣陣鼾聲，睡得正香，像是在做什麼美夢。
而他的右臂還在舉著，仿佛有什麼東西在津津有味的吃著他的手臂，一點一點的啃，啃掉一塊肉，便用力嚼動，還砸吧著嘴，似乎很好吃的樣子。
那漢子又被疼醒，發出悽厲慘叫：「救命。」
但下一刻，他臉上又露出笑容，眯著眼睛睡得香甜。
村名們駭然，急忙各自後退，不敢近前。
他們看不到是什麼東西在吃這漢子，也不明白，為何他被吃的時候還能睡著，心中不免恐懼。
陳實卻看得分明，那漢子身邊站著一個又瘦又高的灰衣人，長著毛茸茸的耳朵，一隻手握著那漢子的手臂，手指細長，長著灰色的毛，沒有毛的地方，很是粉嫩。
他背對著陳實，正津津有味的啃著那漢子的胳膊。
每當那漢子疼醒的時候，，這個灰衣人身後便伸出一條粉嫩肉色的尾巴，高高揚起，尾巴尖在那漢子的腦袋上揉來揉去，像是在給他做頭部按摩。
那漢子便會露出舒適的笑容，忘記了邪在吃自己的手，站著睡去。
灰衣人繼續吃他的手，一個吃的香甜，一個睡得香甜。
陳實能看的很清楚。
但四周的人，卻看不見這個灰衣人。
這時灰衣人停止進食，慢慢的轉過頭來，露出一張老鼠一樣的面孔，烏亮的小眼睛盯著陳實。
這是一隻穿著人類衣裳，像人一樣站著，比人還高的耗子。
「你能看見我？」
那灰衣耗子驚訝道。