臨武縣的縣令失蹤了。
有人猜是被老虎吃了，又有人猜是失足掉進了山溝溝。
屍首未發現前，一切都還不是定數。
衙門組織縣裡的百姓，組成一個個搜尋小組，進入附近的山林中救援。
簡而言之。
活要見人，死要見屍。
搜救的隊伍浩浩蕩蕩，本來熱鬧的市集，都已經冷清了下來。
那日打虎歸來的四個漢子，成了人人爭奪的香餑餑。
縣裡滿城風雨。
只有一個劍客，在冷眼旁觀，仿佛事不關己。
幾日後。
縣令的屍首被發現了。
附近圍滿了人，百姓擠破了腦袋，也想瞧瞧裡面是何場景。
場外時有風涼話響起。
雖說臨武縣的縣令，將臨武縣治理得還算可以，但官便是官，平日還是少不了對百姓的壓迫。
此刻身死，百姓卻是看熱鬧居多，真正傷心的並不多。
臨武縣的仵作是一個中年男子。
他提著個木箱，風風火火趕來。
聽聞縣令死余非命，是一樁襲殺官員的大案，他可不敢怠慢，一個弄不好，自己也要受到牽連。
仵作手法專業。
手上套著羊腸手套。
第一步，並未急著驗屍，而是繞著屍身，來回走了數圈，觀察其體態，周邊環境。
最後，俯下身子，捏開屍體的嘴，用手扇了扇氣，輕輕嗅聞。
「不是中毒。」
他朝一旁的助手說道。
那助手與這名仵作，長得有七分像。
看起來應該是一對父子，將來子承父業。
仵作繼續與屍體打交道。
脖頸那道劍痕十分明顯，一劍封喉，殺人者一定是一位江湖高手！
縱使猜到了致命傷。
但驗屍講究的，是不錯過任何一個細節，哪怕那個細節可能無用。
過了半刻鐘。
仵作緩緩站起了身來，活動活動筋骨，然後開始扒開縣令的衣物。
先是解開了上衣。
仵作露出驚訝之色，沒想到縣令身材如此魁梧，肌肉發達，好似曾經練過武一般。
「嗯？」
「嗯？」
突然。
仵作與圍觀的一名劍客，同時注意到了一樣東西。
爬開衣服後。
上半身裸露的皮膚中。
大約是肚臍眼的位置，左右兩側，有一路的疙瘩肉，蔓延而出，想著後腰延展而去。
這些疙瘩肉很密集。
看起來有點瘮人。
李長笑若有所思，逼退了醉意，看得越發認真。
先前他並未注意到，縣令身上，居然有這種東西。
李長笑回憶起，縣令曾經和他說過，他的身體情況，似乎已經並不是很好，偏偏承受不了香火的反噬。
一開始，李長笑並未在意此話。
可如今回想起來，卻是覺得有那麼一點不太對勁了。
香火反噬的確嚴重，霉運纏身，壽元流逝加快…
但縣令的話透露出來的意思，卻是如果香火反噬，便會馬上要了他的命一般。
這是為何？
李長笑一念至此，疑惑加深。
這時仵作將縣令翻了個面。
一粒粒的疙瘩肉，蔓延到了後背，幾乎連成了一圈，還差大約兩指的距離。
人群傳來驚呼聲，一些膽心的女子，乾脆便不敢看此幕。
仵作喊來縣令家的貼身侍女，問了一些情況。
侍女有些害怕，不過在仵作的安撫下，還是順利將所知的信息，講述了出來。
這東西縣令老爺，很早很早就有了，每天中午和半夜，都會疼得翻滾。
到了夜裡，老爺也總會脾氣大變，和變了一個人一樣……
李長笑若有所思，這東西讓他想起了一個病症……
長生病！
二者雖然有很明顯的區別。
縣令至死，都沒有表現出，長生洞裡的癲麻。
但李長笑卻覺得，二者或許隱隱有什麼聯繫。
這給了李長笑一個靈感。
長生病會不會與佛家有關？
縣令乃是久香寺的還俗弟子。
盤龍宗掌門與佛家，其實也有千絲萬縷的關係。
具李長笑所知，盤龍宗的「盤龍」二字，便是出自佛家。
而那盤龍宗里的成名絕技「盤龍手」，便是仿照佛家的盤龍印的。
縣令說他偏偏承受不住香火的反噬，證明他這病症，與香火有關，大概率與之前所在的寺廟「久香寺」有關。
如此說來……
或許能在久香寺，找到有關於長生病的一些線索？
一念至此。
李長笑對久香寺升起了好奇，興許能在哪裡，找到一點有關於長生病的線索。
……
一翻探查。
縣令的死因已經確定，就是脖頸處的那道傷口。
臨武縣上有一位神醫，就住在西街，仵作讓人去請他來，幫忙看看縣令腰間的是何種病症。
如若是傳染病，那便火葬。
如果不是，便洞葬。
那位神醫左瞧瞧，右瞧瞧，始終不得其解，不敢妄下定論。
他取出刮刀，將縣令那纏在腰間的疙瘩肉，一顆顆刮下來，裝在一個小瓶子中。
然後用做浸泡研究。
縣令的屍首，擺放在祠堂中央。
靜靜等待神醫的結果。
另一邊，縣裡的捕快也沒閒著，盤查最近來到臨武縣的江湖客。
又是幾日過去。
祠堂內傳來一聲尖叫。
原來，是一個三歲孩童，心生好奇，趁著無人注意，偷偷溜進了祠堂。
掀開包裹屍首的白布。
只見縣令那血肉模糊的腰間，像是沸騰的熔漿一般，鼓著一個個肉泡。
刮掉的肉疙瘩，又長回來了。
孩子那見過這種場面。
嚇得屁股尿流，哭天喊娘，很快周圍的百姓，便被聲音吸引，匯聚了過來。
眾人看到此景。
認為縣令要屍變了，再不能留了！
於是嚷嚷著，要將屍首燒掉。
衙門的人也犯了難，最後再聯想到，自己這臨武縣山高水遠，如今外界動亂，皇帝老兒管不到此。
便先斬後奏，將縣令的屍體燒了，一了百了。
……
久香寺並不在凌天洲。
身為扶搖天下的一等一大勢力，久香寺擁有一個獨立的秘境。
後來秘境融入凡塵。
久香寺也隨著秘境，落在了凌天洲的附近，已有三百年之久。
此刻，這座古老的寺廟，頗有風雨欲來的苗頭。