晨曦微露，土路兩旁枯草瑟瑟，一路向北，寒意漸濃。
一輛馬車碾過枯枝敗葉，向更北方而行，空氣愈發凜冽。
今日李徹難得沒有騎馬，在馬車中和錢斌相對而坐，秋雯在一旁伺候著。
錢斌落下一子，見李徹心不在焉地盯著棋盤，劍眉輕蹙，於是開口問道：
「殿下可是有煩心事？」
李徹回過神來，喟嘆道：「越是靠近山海關，我心中越是忐忑不安，總覺得準備不足啊。」
錢斌微笑著說道：「殿下有何擔憂，不必憋在心裡，不妨直言，老夫願聞其詳。」
「只是有些感嘆，哪怕像是四哥這樣的人物，領地也稱不上太平，仍有不安分之人搗亂。如此可見治理一方之艱難，倒是我當初想得太過簡單了。」
錢斌邊落子，邊開口勸導道：「那殿下覺得管理一地之事務，都需要做到哪些方面呢？」
李徹略微思考了一下，開口道：「需得軍、政、農、工、商這五方面，五管齊下。」
「不錯，很精闢。」錢斌撫掌讚嘆，「那殿下如今，又做到了多少呢？」
李徹苦笑一聲：「軍隊初建，編制未全，營級軍官多由隊正暫代，軍政方面只能算是略具雛形；政務方面，如今尚未到達封地，未遇到具體問題，但本王麾下識字之人寥寥無幾，恐難堪大用；至於農、工、商三者，更是無從談起，唯有工匠尚算充足，農商兩方面連基本規模都未形成。」
「如此算來，本王麾下的軍隊反倒是比較出挑，是唯一能拿的出手的了。」
錢斌無奈地搖了搖頭：「殿下所憂慮之事太過深遠，老夫不過是一介算學夫子，幫不了殿下太多。」
「但依老朽之見，殿下目前最需要的，是一位運籌帷幄的謀士！」
聽到錢斌的話，李徹頓時茅塞頓開。
是啊，自己缺少的正是一位像諸葛孔明那般，有經天緯地之才，能運籌帷幄的謀士！
像是錢斌等人，皆是專業性人才，放在某一個部門主事綽綽有餘。
可若是說統籌全局，決勝千里，終究還是差了些火候。
「殿下放心，寧古郡流放的犯人成千上萬，其中必有殿下所需的智謀之士。」錢斌寬慰道。
李徹輕輕點頭，心情稍緩了一些。
隨手摁下一子後，臉上帶著自信的笑容：「錢師，您輸了。」
錢斌瞪大眼睛看著棋盤，臉上的笑容逐漸消失：「嗯？」
這小子怎麼把五個棋子連在一起，就說我輸了？
。。。。。。
山海關夾在高山和大海之間，是中原到關外的唯一咽喉要道。
大慶泰始三年，慶帝詔命魏國公薛仲率軍北征，蠻族聞風喪膽，望風而逃，自此不敢南顧。
隨後，薛仲奉旨於此築立關隘設防，因其北依燕山，南濱渤海，故名山海關。
作為北扼蠻族的第一要道，山海關一直由薛家將領鎮守。
是日，薛鎮正在府中議事，忽聞城樓方向傳來急促的鐘聲，他霍然起身，疾步奔向城頭。
城樓之上，守軍早已聞聲而動，一片緊張有序的備戰景象。
「快快快！關閉城門！」
「弩機上弦，準備迎敵！！」
「全軍披甲，登城防守！」
看到薛鎮走來，值守副將連忙靠了過來，開口稟報：
「啟稟將軍，斥候來報，南面發現一支隊伍正朝關口而來，人數約在萬人左右。」
「隊伍中馬匹眾多，約莫有一半是騎兵，只是距離尚遠，看不清旗號。」
薛鎮微微頷首，舉目遠眺，但見天邊隱約出現一片黑壓壓的影子，正朝著山海關的方向緩緩移動。
「莫不是燕王的軍隊？」副將面露疑惑之色，「能有如此規模騎兵的，除了燕王，還能有誰？可是燕王不駐守燕地，來咱們這裡幹什麼？」
薛鎮輕輕搖頭：「依我看，來者並非燕王，而是寧古郡王。」
「寧古郡王？！」副將瞪大眼睛，一副不可置信的樣子，「這怎麼可能？京中傳來的消息不是說，寧古郡王不受陛下待見，就藩只帶了一千多人的罪徒軍嗎？」
對於副將的疑問，薛鎮也無從解答。
他實在想不到一個連親王都不是的藩王，是怎麼在這麼短的時間內，將隊伍擴充了十倍之多。
但自己也無需搞懂這些，作為鎮守邊關的武將，最忌諱的就是和藩王有牽連。
不多時，隊伍逐漸靠近，已有眼神好的士卒辨認出了王旗上的字號：
「將軍，是寧古郡王的旗號！」
此言一出，守軍們一陣譁然。
普通士兵不像將領那般消息靈通，他們甚至從未聽說過寧古郡王的名號，更不知道他此番率軍前來究竟是所為何事。
但他們卻知道，出了山海關，再往北走一段路程，便是一個名為寧古郡的地方，那裡名義上也是大慶的屬地。
「肅靜！」
薛鎮副將一聲斷喝，城牆上的喧譁聲這才漸漸消散。
他轉頭看向身側的薛鎮，試探著問道：「將軍，既是寧古郡王親臨，咱們要不要先把城門打開，把王駕迎進來？」
薛鎮面無表情，目光掃過城下旌旗招展的隊伍，反問道：「我等鎮守山海關，職責為何？」
副將不假思索地答道：「自是抵禦關外之敵，護衛我大慶疆土！」
「那麼，誰又是關外之敵呢？」薛鎮語氣平靜，卻如洪鐘大呂般敲擊在副將心頭。
「當然是蠻......」副將的聲音戛然而止，額頭上滲出冷汗。
關外之敵......
寧古郡可是也在關外。
他們這些邊軍，在防範蠻族的同時，何嘗沒有監視寧古郡王的責任！
看著薛鎮古井無波的樣子，副將不敢再想下去，只覺得後背一陣發涼。
若是方才自己貿然打開城門，迎接寧古郡王入關，豈不是坐實了邊軍與藩王勾結的罪名？
到那時，若是引得陛下猜忌，自己這個副將可就當到頭了。
「待寧古郡王抵達後，定要嚴加盤查，不得有誤。」
薛鎮看向天空，語氣淡漠。
「天色已晚，即便證實了他的身份，今日也不能放他出關。」