一行九人跳下直升機，六位披著厚重軍綠色外骨骼戰備甲的士兵護著三位科研人員來到計算機陣列東南角。
「沒有發現守備力量，是否介入計算機內部？」
「准許。」
無視了玻璃幕牆上的警告標牌，士兵們用高頻磁暴彈癱瘓掉保護網罩的安保系統，趕在電路恢復前，切開一個入口，眾人魚貫而入。
南極洲酷烈無情的風雪被幕牆阻擋在外，從外面看，這個建築就仿佛一塊黑色鑽石一樣，而真正走入其中，便仿佛置身遠古晶洞，一幢幢半透明茶色量子計算機仿佛夜幕下的深林，交替閃爍的信號燈仿佛透過樹冠照下來的星光。
眾人為這樣的景色屏住呼吸，這是智盟花了區區三個月就完工的超級設備，在調配勞動力的領域，智械具有人類永遠無法超過的優勢，它們不會遲疑，不需要休息，不會重複工作，不會拖延任務，更不會抱怨，要求討薪，工程在它們眼中只是劃分成細微片段的工作而已。
人類製造出智械，卻反倒要像智械學習它們的制度。包括森嚴到不可跨越的信息鴻溝。這次執行秘密任務的士兵與科學家們對自己一行真正的目的並不明確，他們也不過是國家機器里的一組「人工智慧」而已。
「這裡果然沒有關停，rA9在這兒藏了大秘密。」
「請快些開展工作吧，每三小時就有一批維修機器來檢查設施。」士官催促道。
「好，這地方整得我有些心潮澎湃了，沒想到活了大半輩子，咱們也有當特工的一天呢。」
三位科學家打趣著，走到山壁一樣的計算機組前，打開工程箱，露出內部的精密設備，以及一個玻璃罐，罐內淡黃色的化合液體中懸浮著一顆半機械半生物的腦組織。
他們將數據線接入計算機，細密的電流在玻璃罐內流竄起來，穿過腦組織，可以看到其輕微的蠕動。
「回來吧，唐昇同志，祖國需要你的情報。」
缸中之腦蠕動了一下，突然開始劇烈反應，生物組織開始自噬，機械組織開始短路，這一切發生在極短的時間裡，三位科學家只來得及驚呼一聲，隨即，就被失敗的滋味卡住了喉嚨。
罐子裡一片狼藉。
士兵們詢問道：「任務失敗了嗎？」
「是……等等，有數據流接入，是唐昇同志留下的訊息！」
「有收穫就好，撤退吧。」士官沒有猶豫拖延，直接帶人離開。
直升機靜謐起飛，螺旋槳呼嘯的氣流聲無法穿破南極咆哮的風，一切都恢復平靜。
……
21號，周日上午，晴，鹿正康與蘇湘離來到熟悉的冰飲店，夏季的江南燥郁到讓人不想回憶，他們兩個年輕人穿著清涼短袖，躲在涼亭里。
「想喝什麼？」鹿某人熱得不太想說話，語氣拖得長長的，躺在靠背椅上仿佛一坨融化的棉花糖。
「隨便吧。」蘇湘離也是熱得不想說話。
「哦，那就不喝了。」鹿某人嗤笑一聲，對這樣的送命題表現出直觀的不屑。
蘇湘離躺在他左手邊的椅子上，褪下鞋子來，拿腳踹他，「喂，喂，餵。」
「哇，別踹了，也別喂喂餵的，你是坤坤嗎？」
「坤坤是誰？」蘇湘離把腳收回去，用手攏住膝蓋，團成一坨。她的小腿骨肉勻稱，蒙著細汗，像是擦拭過拋光膏的佳玉。
「一個靠全程喂喂餵獲得華語金曲獎的天才練習生。」鹿正康說著世紀初的老梗，蘇湘離一頭霧水，他自己嘿嘿嘿傻笑起來。
蘇湘離於是又去踹他，被他把腳掌捉住，揪著瘙癢，笑得她一個姑娘家家險些跌落在地。
「好好好，我投降啦，你喝什麼我喝什麼，這樣行吧？」
鹿正康撇撇嘴，「把你臭腳拿回去。」他起身去買冷飲，然後屁股猝不及防挨了一記猛踹。
兩個小孩較勁似的互相瞪了一會兒，最後，還是鹿正康在她明媚的目光前敗下陣來，蘇湘離抽出一小包濕巾：「喂，擦擦手，別那麼沒禮貌。」
「略——」鹿正康吐舌做鬼臉，不過也是順從地接過濕巾，手部清潔是時刻都得注意。
他小跑到飲品店，來到吧檯，卻發現這裡的老闆換了人，以前是一個三十來歲的年輕男人，有青黢黢的胡茬，現在卻是一位清爽素麗的中年婦女，看得出來她很會打扮，把自己的老態精心遮掩，又不用濃妝把自己弄成辣眼模樣，只是剛剛好，盤著婦人髻，穿著卡其色燈芯絨的夏裝工作服，右手腕部有紅色的細繩手串，繫著一枚用樹脂材料封住的相思豆。
老闆娘朝鹿正康笑，「這位同學，喝點什麼？」
「一杯抹茶奶霜，一杯金桔雪梨吧。嗯？這個青檸竹萌……檸檬汁加竹筍？能好喝嗎？」
「這些產品都是公司調試過的，確定好喝。」
「那抹茶不要了，換這個竹萌吧。嗯……你是新來的店主啊，以前的老闆呢？」
「兩杯一共四元。他讀博去了。」
「哇，這麼有毅力啊。呃，老闆娘，你這個手串是哪買的？挺漂亮的。」
「哦，我先生送我的，他自己做的，不花錢。」老闆娘微笑著，「那邊那個是你女朋友咯？」
「嗯。」鹿正康倚在吧檯，側身朝窗外看去，在街道茫茫的午後眩光里，蘇湘離的形象也模糊了，只是，她所在的涼亭的陰影里，有她一頭披散開的烏黑的長髮，在孱弱的熱風裡似乎飄蕩著，這樣看著，她像是被浸沒在日光化作的水裡，是水中深沉的荇菜。
「挺可愛的，欸，有點眼熟欸，好像那個遊戲裡的指揮官。」
「哇，很多人都這麼說哦，老闆娘你也參加過那個遊戲啊。」鹿正康沒有與老闆娘對視，只是眯起眼睛。
公測時期，所有內測員都是調整過相貌的，並且並不常與玩家接觸，這個老闆娘怎麼會發現蘇湘離的身份的？
「那肯定啊，不過我們這邊的指揮官太強，我在遊戲裡還沒玩盡興呢就勝利了，」老闆娘興致勃勃的樣子，對成年人來說，《三次世界》這個遊戲幾乎像是一場童話冒險似的，「不過啊，我總感覺那個遊戲其實不簡單哦。」
「簡不簡單都已經關服了。」
「嗯，那倒是，給，您的飲料好了，有空記得常來。」老闆娘微笑。